צה"ל פרסם היום (שני) את תחקירו על הקרב בקיבוץ סופה במועצה האזורית אשכול שבעוטף עזה. בתחקיר מצוינים גם הקרבות במחנה הצבאי הסמוך ובשאר הנקודות באזור. לפי הצבא, כ-50 מחבלים היו בדרכם לקיבוץ - ומתוכם ארבעה הצליחו לחדור.
התחקיר, שערך אלוף-משנה שמר רביב וסוכם בידי מפקד פיקוד הדרום לשעבר, אלוף ירון פינקלמן, מעלה כי צה"ל כשל במשימת הגנתו על הקיבוץ, והצביע על כך שכיתת הכוננות - על אף היותה במיעוט מספרי ולא מאומנת - מנעה אסון גדול יותר ונלחמה בגבורה. בנוסף אליה מצוינים גם כוחות התגבור הצה"ליים שהגיעו בשלב מאוחר יותר. בקיבוץ נהרגו שני אנשי כיתת כוננות: רס"ן במיל' עִדו חוברה (36) ורס"ן במיל' אופיר ארז (57); וברנרד כהן (57) שנרצח בביתו. במסגרת התחקיר מצוין ציר הזמן של הפלישה, לפי צה"ל.
שלב א': 10:30-6:29 - תחילת המתקפה על הקיבוץ והאזור
עם תחילת המתקפה ב-6:29 טנק של פלוגת סופה יצא לעמדה על מרחב הגדר והבחין במחבלים שמתקרבים. ב-6:41 הוא ירה ופגע ברבים שהגיעו על אופנועים וטנדרים, במשך שלוש שעות. ב-6:45, אליה נתן לילינטל, מי שהיה אז רבש"ץ הקיבוץ, הנחה את חברי כיתת הכוננות - שמנו רק עוד שלושה חברים מלבדו - להיערך ללחימה, אך עדיין לא לצאת מבתיהם. לאחר כמה דקות מחבלים עצרו בצומת קרוב לקיבוץ והחלו לעשות דרכם לעברו, לעבר המחנה הצבאי הסמוך אליו, ואל אנדרטת "דנגור".
ארבעה מחבלים מתוך החוליה הגיעו לשער הקיבוץ וירו למוות בחבר כיתת הכוננות אופיר ארז, שהגיע למקום. בתחקיר מצוין שהמחבלים פרצו לקיבוץ, התפצלו לשניים, והחלו במסע הרג, הרס והשחתה.
לקראת 7:00 החלה מתקפת מחבלים על מחנה סופה, שנמצא כמה מאות מטרים מהקיבוץ. הם כבשו את המחנה בזמן שבחדר האוכל היו נצורים עשרות חיילים. בקרב נפלו תשעה חיילים ו-30 נפצעו. באותו זמן התפתח קרב באנדרטת "דנגור" הסמוכה לכניסה המערבית לקיבוץ, שם התחיל קרב בין המחבלים ל-19 לוחמים מכוח עתודה מסיירת נח"ל. בקרב נפלו ארבעה לוחמים, בהם מפקד פלוגה ומפקד מחלקה. עוד שישה נפצעו. בקרבות נוספים בסביבת המחנה נפצעו 14 לוחמים נוספים. בכביש הגישה למחנה נהרג סגן מפקד סיירת נח"ל, ששימש מפקד הגדוד הגזרתי באותה שבת.
ב-7:29 המחבלים שבתוך הקיבוץ ירו לעבר ביתו של ברנרד כהן, שישב בפינת האוכל, ורצחו אותו. ב-7:34 הרבש"ץ הבחין בשני מחבלים ליד ביתו והצליח לירות בהם למוות. רבע שעה לאחר מכן הצליח להרוג את השניים הנוספים. משעה 7:50 עד 10:30 כיתת הכוננות התארגנה ללחימה, נטען בתחקיר, ו"לא בוצע רצח או חטיפה", נכתב.
שלב ב': 11:53-10:30 - מתקפה שנייה על הקיבוץ
כ-30 מחבלים התרכזו באזור הפרדסים שמצפון לקיבוץ וירו לעבר בתים. כיתת הכוננות ושני אזרחים חמושים נוספים קפצו לאזור והחלו להשיב באש. בחילופי הירי נפצע באורח אנוש עִדו חוברה, ולאחר מכן הוא מת מפצעיו. חוברה, שקפץ בתור אזרח, הוכר בהמשך בתור חלל צה"ל וחבר כיתת כוננות. ירי הכוחות בלם את התקדמות רוב המחבלים והרג חלק מהם. בהמשך הצליחו כמה לחדור לשטח הקיבוץ, אך לא הצליחו להתקדם לבתים, והם ירו מתוך מחסות.
שלב ג': 18:30-14:00 - הגעת כוחות תגבור וטיהור הקיבוץ
כוחות של יהל"ם ולוט"ר אילת הגיעו לשער הקיבוץ ב-14:00, נכנסו לקיבוץ והחלו סריקות. טיהור סופה הושלם ב-18:30. בהובלת צח"י (צוות החירום היישובי), פונו לאילת תושבי הקיבוץ ב-8 באוקטובר, יום לאחר מכן, בשעות אחר הצהריים.
מסקנות צה"ל - ותגובת הקיבוץ
בין היתר, בתחקיר נכתב כי כלל כוחות הפלוגה התרכזו בלחימה במחנה ובאנדרטה ולא יצאו להגנת היישובים. זאת, משום שהייתה פגיעה ממשית בפיקוד ובשליטה של צה"ל, הכוללת בין היתר את הריגתם של מפקד החטיבה הדרומית אסף חממי, מפקד חטיבת נח"ל יהונתן שטיינברג ומפקד סיירת נח"ל יהונתן צור.
נוסף על כך, מצוין בתחקיר כי הטנק שפעל בתחילת המתקפה היה חשוב מאוד והפחית את עוצמת הפגיעה, ונכתב כי הלחימה באזור האנדרטה בלמה הגעת מחבלים לקיבוץ. בצבא גם ציינו לשבח את פעילות הרבש"ץ, שלבדו גבר על ארבעה מחבלים "ומנע מהם לממש את מסע ההרג והחטיפה שתכננו".
זאת ועוד, כאמור, מצוינת גם לחימתם העיקשת של כיתת הכוננות "למרות נחיתותם המספרית", ועל אף שלא הייתה מאומנת, ומנתה סך הכול ארבעה חברים מתוך 16 תקנים.
כמו בתחקירים אחרים, גם בתחקיר זה צוין שהצבא לא היה ערוך לכך שאלפי מחבלים יחדרו בהפתעה לעשרות מוקדים באותו זמן. בצה"ל אומרים שהתחקיר, שארך כשנה, מתבסס על ראיונות, שיחות עם כוחות ביטחון שלחמו ועם תושבי הקיבוץ, תיעודים ומידע מחקירות המחבלים. עם זאת, לפי הצבא, ייתכנו בתחקיר אי-דיוקים וסביר להניח כי פרטים נוספים יתגלו בעתיד.
קיבוץ סופה מסר: "ב-7 באוקטובר 2023 נורו על הקיבוץ עשרות רקטות, עשרות מחבלים נכנסו וניסו להיכנס אל הקיבוץ ולטבוח בתושביו. עירנות הרבש"ץ, נחישות כיתת הכוננות, חתירתם למגע ובלימת גל מחבלים כבד על גדר הקיבוץ מנעו אסון כבד והצילו רבים. במהלך היום איבדנו שלושה חברים יקרים לנו - ברנרד כהן, אופיר ארז ועִדו חוברה זכרונם לברכה.
"באותו יום נורא איבדנו את תחושת הביטחון בבית שלנו ואיבדנו אמון במערכת שנשבעה להגן עלינו. באותו היום גילינו גם את חוזק הקהילה שלנו בכלל, ואת חוזק כיתת הכוננות בפרט, שלולא קרב הבלימה הקשה שניהלה מול המחבלים, חיילי צה"ל שהגיעו לקיבוץ בצהרי היום היו מגיעים לזירה מדממת.
"אנחנו מקווים כי התחקיר הינו עוד צעד בשיקום מערכת היחסים בין הקהילה לבין הצבא ואנחנו מייחלים לצעדים בוני אמון, הסקת מסקנות רחבה ומקיפה בכל הדרגים ויישום פעולות שיאפשרו לנו לחזור אל הבית שלנו בבטחה, לשקם את הקיבוץ שלנו ואת חברינו. ב-7 באוקטובר גילינו את חוזקה של הקהילה ואנו מעוניינים להמשיך בבנייתה, הרחבתה וחיזוקה.
"חשוב לנו להדגיש כי חזרת כל החטופים אל אדמת ישראל - החיים לשיקום והנרצחים לקבורה ראויה - היא צעד הכרחי לשיקום קהילת סופה ומדינת ישראל כולה. אנחנו בוכים את אובדנם של שלושת הנופלים בקיבוץ ואת כלל הנופלים בקרבות בגזרתו, ומחבקים את משפחותיהם באבלן הכבד".
