ערוץ אל-מיאדין הלבנוני דיווח בצהריים (רביעי) כי הפגישה בין סטיב וויטקוף לראש צוות המו"מ של חמאס, בכיר ארגון הטרור חליל אל-חיה, שתוכננה להתקיים היום בטורקיה, בוטלה. גורמים פלסטיניים אמרו לרשת הלבנונית כי הפגישה בוטלה בעקבות לחץ ישראלי.
וויטקוף ואל-חיה כבר נפגשו, ממש לא מזמן. השניים הגיעו למצרים ב-8 אוקטובר, לפני חתימת הסכם הפסקת האש, וקיימו פגישה בנוכחות ג'ארד קושנר, חתנו של טראמפ. ב"ניו יורק טיימס" דווח בשבוע שעבר מפי שני גורמים המעורים בפרטים כי ייתכן שהפגישה שתוכננה, וכעת דווח כי בוטלה, העידה על רצון בממשל טראמפ לשמור על ערוץ תקשורת ישיר עם חמאס.
בנו של מנהיג חמאס בעזה, המאם אל-חיה, נהרג בתקיפה הישראלית בדוחא. בניגוד לנוהג בארה"ב, נשיא ארה"ב דונלד טראמפ אישר אז לשני שליחיו לדבר ישירות עם אנשי חמאס, למרות הגדרתו כארגון טרור - ונראה שהיה זה המקרה גם בפעם זו.
"הבענו את התנחומים שלנו על שאיבד את בנו", אמר בעבר וויטקוף בריאיון לתוכנית "60 דקות". "הוא הזכיר את זה ואמרתי לו שגם אני איבדתי בן, ושנינו חברים באותו מועדון ממש רע - הורים שקברו את ילדיהם". בנו של וויטקוף מת ממנת יתר של אופיואידים בגיל 22. דברים דומים הוא אמר בעבר גם להורים בישראל שאיבדו את ילדיהם במלחמה.
קושנר תיאר את הרגע שבו ניחם וויטקוף את בכיר חמאס ואת ההשפעה של זה על השיחות. "כשסטיב והוא (אל-חיה) דיברו על הבנים שלהם זה הפך ממשא ומתן עם ארגון טרור ללראות שני בני אדם שמראים סוג של פגיעות זה עם זה".
אחד הגורמים ששוחח עם ה"טיימס" אמר כי אחד הנושאים שוויטקוף תכנן לעלות בפגישה עם אל-חיה הוא הפסקת האש ברצועת עזה. בעיתון האמריקני ציינו כי וויטקוף אינו הגורם הראשון מממשל טראמפ שנפגש עם גורמים בארגון הטרור. אדם בוהלר, שליחו המיוחד של נשיא ארה"ב לענייני בני ערובה, נפגש כמה פעמים בחודש מרץ עם בכירי חמאס בקטאר בניסיון לקדם את שחרורו של עידן אלכסנדר - שהוחזק אז בשבי ברצועה. אותן שיחות לא צלחו.
