החות'ים בתימן הודיעו בצהריים (חמישי) כי הרמטכ"ל מוחמד עבד אל-כרים אל-גמארי נהרג "כשהיד בדרך לירושלים, בעת שמילא את חובת הג'יהאד". הוא הותקף על ידי ישראל בשתי הזדמנויות שונות - והיום אישרו בתימן שהוא לא בין החיים, מבלי להתייחס לנסיבות. ברשת אל-ערביה הסעודית דווח כי אל-גמארי נהרג באותה התקיפה ב-28 באוגוסט שבה חוסלו ראש הממשלה אחמד א-רהאווי ושורת שרים. מנגד, מקור ביטחוני בתימן אמר כי הוא נפצע בתקיפה אחרת - שבה אמרו בישראל כי שהה במפגש ללעיסת גת - ומת מפצעיו.
החות'ים גם הכריזו על מחליפו של אל-גמארי: יוסף חסן אל-מדאני, מפקד קורפוס האזור החמישי (הים האדום) שאחראי על אזורי החוף בשליטת תימן ועל הזרוע הימית החות'ית. הוא מהמפקדים הבכירים בארגון, ומועצת הביטחון של האו"ם הטילה עליו סנקציות עקב "פעילותו שמאיימת על השלום, הביטחון והיציבות בתימן". הוא קרוב משפחה של מנהיג החות'ים, עבד אל-מלכ בדר א-דין אל-חות'י, ותואר בעבר כיד ימינו. אל-מדאני נחשב גם למי שקישר בין החות'ים לחיזבאללה ומשמרות המהפכה, והיה גם אחראי על ההכשרות במקומות השונים ועל הבאת מומחים מאיראן ומחיזבאללה לתימן.
תיעוד מהתקיפות בצנעא ב-28 באוגוסט
( צילום: שירה קינן, משרד הביטחון)
אל-גמארי שחוסל נחשב גם הוא לאחד ממקורביו הבודדים של המנהיג אל-חות'י, וכמי שעמד לצידו בקרבות שונים. לפי הדיווחים, בשנת 2012 הגיע לדאחייה של ביירות בלבנון ועבר מספר קורסים בהדרכת גורמי חיזבאללה. בהכשרתו קיבל גם הדרכה ממשמרות המהפכה של איראן. לפי משרד האוצר האמריקני, אל-גמארי הנחה על פריסה ורכישה של אמצעי לחימה שונים בתימן, כולל כטב"מים, ופיקח על תקיפות נגד מטרות סעודיות.
לאורך מלחמת "חרבות ברזל" היה לו תפקיד מרכזי בפעולות החות'ים נגד ישראל. לצד זאת, אל-גמארי היה אחראי לאורך השנים גם לפגיעה בתימנים באזורים שבשליטת הממשלה שמוכרת על ידי הקהילה הבינלאומית בתימן, מולה נלחמים החות'ים במסגרת מלחמת האזרחים העקובה מדם. בארה"ב הטילו עליו סנקציות בגין מעורבותו ב"פעילויות המאיימות על השלום, הביטחון והיציבות" בתימן.
בניגוד לנהוג, ההודעה על מותו של אל-גמארי לא פורסמה על-ידי הדובר הצבאי יחיא סריע. בהודעתם, החות'ים הוסיפו כי מלווים שהיו עם אל-גמארי מתו עימו, וכך גם בנו חוסיין בן ה-13. "סבבי העימות עם האויב לא הסתיימו", אמרו. "האויב הציוני יקבל את העונש על הפשעים שביצע עד שירושלים תשוחרר. דמם של המנהיגים יוצר אנשים חזקים".
ההודעה האחרונה שפורסמה כביכול בשמו של אל-גמארי הייתה ב-20 בספטמבר, באיגרת ברכה שכביכול מסר יחד עם שר ההגנה. אלא שחודש לפני כן, כבר אחרי שצה"ל הפציץ אותו ואת צמרת הממשלה החות'ית בצנעא, גורמים ישראלים טענו כי הוא "קבור תחת ההריסות".
יומיים אחרי אותה תקיפה בחודש אוגוסט, אגב, ציטטו החות'ים את הרמטכ"ל בסוכנות "סבא" שמזוהה עימם, אז נטען שאמר כי "ההסלמה נגד תימן היא לא סימן לכוח. זה סימן לחוסר יכולת וכישלון בהשגת המטרות במשך כמעט שנתיים". בישראל טענו אז כי חרף הדברים, ההערכה לגבי מצבו לא השתנתה.
חודשיים וחצי לפני כן הותקף הרמטכ"ל החות'י במהלך מבצע "עם כלביא". בישראל שיערו שנפגע אבל החות'ים טענו שלא ולא סיפקו לכך הוכחה.
החות'ים, נזכיר, הצטרפו למלחמה נגד ישראל זמן קצר אחרי הטבח ב-7/10/23. תחילה הם תקפו אוניות סחר בים האדום בדרכן לישראל כביכול, ובהמשך החלו לשגר כטב"מים וטילים בליסטיים לשטח המדינה - שחלקם אף התפוצצו בשטח המדינה, האחרון שבהם בחודש שעבר באילת. ישראל מנגד הפציצה בתימן בסבבים שונים כמה פעמים, וכך גם ארצות הברית והקואליציה בראשותה - אך החות'ים, שבשטחם שורר משבר הומניטרי חריף ורעב כבד, לא וויתרו על המשך פעולות הטרור כל עוד המלחמה ברצועת עזה נמשכה.
ראש הממשלה בנימין נתניהו אמר כי "ידה הנחושה של מדינת ישראל תגיע לכל מי שביקשו לפגוע בנו ושמו לעצמם למטרה להשמיד את ישראל.עוד רמטכ״ל חוסל בשורת מפקדי הטרור שביקשו לפגוע בנו - נגיע לכולם".
