חגיגות 4 ביולי ברחבי ארצות הברית החלו בדיוק כמו שאמריקה אוהבת את ימי ההולדת שלה: גדול, יקר, פטריוטי, מוגזם. מאות ספינות על נהר ההדסון, מטוסים מעל פסל החירות, זיקוקים בהכנה, ואדם אחד מבוגר שבלס עשרות נקניקיות בעשר דקות.
המטס בשמי ניו יורק
(צילום: רויטרס)
המטס בוושינגטון
אלון אהל מנגן בפסנתר, במשט הענק
הצוות האווירובטי האמריקני, מעל ההדסון
(צילום: ANGELA WEISS / AFP)
אחרי לילה של כדור טיימס סקוור שירד שוב ושוב, שמונה פעמים בסך הכול, כדי לסמן את כניסת יום העצמאות בכל אזורי הזמן והטריטוריות של ארצות הברית, הפוקוס עבר אמש (שבת) למים ולאוויר. בנמל ניו יורק מתקיים אחד ממפגני הים הגדולים בתולדות העיר: Sail4th 250, משט יום העצמאות ה-250, עם יותר מ-30 ספינות מפרש גדולות וכ-40 כלי שיט צבאיים. לפי המארגנים, הגיעו לכאן צוותים מ-32 מדינות וכ-15 אלף מלחים.
הבוקר נפתח בסקירה ימית בינלאומית של כלי שיט צבאיים, ואחריה מצעד ספינות המפרש הגדולות במעלה נהר ההדסון, מגשר וראזאנו ועד גשר ג׳ורג׳ וושינגטון.
שורד השבי אלון אהל ניגן בפסנתר על סיפון נושאת המטוסים USS Nimitz לצד ג'ון אונדרסיק, המוזיקאי האמריקני שמוכר בשם הבמה Five for Fighting. אונדרסיק, תומך ותיק של ישראל, חידש את להיטו "Superman" למען אהל והחטופים. עם הגעתו לניו יורק, אהל עוכב לשעה קלה בכניסה לארצות הברית, לאחר שלפי גורמים ישראלים במערכות הממשלתיות עדיין הופיע כחטוף בעזה. לאחר בירור והתערבות הקונסוליה בניו יורק, העניין הוסדר והוא הורשה להיכנס למדינה. מקורביו של אהל הכחישו שזו הייתה הסיבה לעיכוב.
מעל הספינות בניו יורק - אחד המטסים הגדולים בהיסטוריה, עם כלי טיס אמריקניים וזרים, מטוסים ומסוקים. את המפגן הובילו ה-Blue Angels, צוות האווירובטיקה המפורסם של הצי האמריקני. המטס הבא - ואף גדול יותר - נערך בבירה וושינגטון.
המשט בהדסון, והמטס מעל
(צילום: REUTERS/Heather Khalifa)
(צילום: AP Photo/Yuki Iwamura)
(צילום: REUTERS/Adam Gray)
(צילום: REUTERS/Adam Gray)
(צילום: REUTERS/Adam Gray)
B-52, במטס בניו יורק
(צילום: רונן ריק)
בצד היבשתי, קוני איילנד מספקת את המסורת הפחות אצילית אבל אולי הכי אמריקנית של היום: תחרות אכילת הנקניקיות של Nathan's. ג'ואי צ'סטנאט, אלוף העולם הבלתי מעורער כמעט, חזר להגן על חגורת החרדל שלו. צ'סטנאט, שמחזיק בשיא של 76 נקניקיות ולחמניות בעשר דקות, ניצח בשנה שעברה עם 70.5. הפעם הספיקו לו 66 כדי לנצח, בפעם ה-18 - ולדבריו הוא היה רחוק מהשיא בגלל החום הכבד. לצדו חזרה וניצחה בפעם ה-12 מיקי סודו, המחזיקה בשיא הנשים עם 51 נקניקיות - שהסתפקה הפעם ב-38.75 "בלבד".
גם השנה הייתה סביב התחרות דרמה קטנה. צ'סטנאט הודה באפריל בעבירת תקיפה קלה בעקבות תקרית בבר באינדיאנה, אבל מארגני התחרות קבעו שזה לא פוגע בזכאותו להשתתף. החלום האמריקני הרי מאפשר להיות על תנאי ועדיין להיות גיבור לאומי.
( מתוך חשבון ESPN ברשת X)
ג'ואי צ'סטנאט בתנוחה אופיינית
(צילום: REUTERS/Jordan Tovin)
(צילום: AP Photo/Anna Connors)
האלופים החדשים-ישנים
(צילום: AP Photo/Anna Connors)
בהמשך תגיע המנה העיקרית: מופע הזיקוקים של מייסיס, שמציין השנה 50 שנה למסורת המפורסמת שלו. המופע אמור להתחיל בסביבות 21:25 בערב (4:25 לפנות בוקר, שעון ישראל) ולהימשך כחצי שעה, עם ירי זיקוקים מההדסון התחתון, האיסט ריבר התחתון וגשר ברוקלין. העירייה כבר סגרה צירים, הציבה אזורי צפייה, הזהירה מבידוק ביטחוני וממליצה לכולם להגיע בתחבורה ציבורית, כלומר להזיע ביחד כמו משפחה לאומית אחת.
בוושינגטון, בינתיים, המצעד המרכזי בוטל בגלל החום הכבד. הנשיא דונלד טראמפ אמור לנאום ב-21:45 (4:45 לפנות בוקר, שעון ישראל) באזור המול הלאומי לפני מופע זיקוקים שמוצג במילותיו כ"גדול בהיסטוריה" - אך הרשויות הורו לפנות את האזור בשל התרעת מזג אוויר.
הרשויות בוושינגטון והנהלת אירועי העצמאות האמריקני הורו על פינוי המוני ומיידי של האזור בשל סופות ברקים וגשמים עזים. בעקבות תנאי מזג האוויר בוטל המטס המתוכנן, וכרגע לא ידוע מה יעלה בגורלם של מופע הזיקוקים ונאומו של הנשיא טראמפ שאמורים להיערך בהמשך הלילה. המשרד לניהול מצבי חירום וביטחון המולדת בארצות הברית מסר כי באזור מתפתחים תנאים מסוכנים, והמארגנים קראו למבקרים הרבים למצוא מחסה זמני במוזיאונים ובמבני ממשל סמוכים. אירועי שנת ה250 לעצמאות המדינה מתקיימים תחת תנאי אקלים קיצוניים, לאחר שגל חום חסר תקדים הוביל כבר בשעות הבוקר לביטולו של מצעד העצמאות המסורתי בוושינגטון.
טראמפ הבהיר בהמשך ברשת Truth Social שבבעלותו כי יישא את הנאום "לא משנה מה". הוא כתב: "סופות מביאות מזל לא משנה באיזה אירוע. הן גם תמיד גורמות לאירועים להפוך ליותר מרגשים. אנחנו נחכה, לא אכפת לי מתי. נראה שזה הולך לעבור. אני אהיה שם לא משנה מה. אני לא אתן לגשם לעצור את חגיגות ה-250".
לפי שירות הפארקים הלאומיים, יותר מ-850 אלף זיקוקים אמורים להישלח לשמי הבירה, לעומת כ-7,000 בלבד במופע של השנה שעברה. הם יירו לא רק מאזור המול, אלא גם מדוברות על נהר הפוטומק ומווסט פוטומק פארק, במשך כ-40 דקות של רעש, עשן ופטריוטיות מרוכזת.
החגיגה הזאת מגיעה גם עם אזהרת בריאות. מסמכים פנימיים של שירות הפארקים הלאומיים הזהירו כי מופע בסדר גודל כזה עלול ליצור זיהום אוויר מסוכן באזור המול, עם חלקיקים זעירים ומתכות כבדות שנפלטים מהזיקוקים ונשארים באוויר ובמים אחרי שהקהל כבר העלה סטורי והלך הביתה. מומחים המליצו לאנשים עם אסתמה ובעיות נשימה לצפות במופע מרחוק או מהבית, ובוושינגטון כבר היו מי שסגרו חלונות, שלפו מטהרי אוויר, הזמינו חדר מחוץ לעיר או ביקשו מהווטרינר כדור הרגעה לכלב.
פורסם לראשונה: 18:03, 04.07.26
