חגיגות 4 ביולי ברחבי ארצות הברית נפתחו הבוקר (שבת) בדיוק כמו שאמריקה אוהבת את ימי ההולדת שלה: גדול, יקר, פטריוטי, מוגזם. מאות ספינות על נהר ההדסון, מטוסים מעל פסל החירות, זיקוקים בהכנה, ואדם אחד מבוגר שמנסה לאכול עשרות נקניקיות בעשר דקות.
שורד השבי אלון אהל ניגן בפסנתר על סיפון נושאת המטוסים USS Nimitz לצד ג׳ון אונדרסיק, המוזיקאי האמריקני שמוכר בשם הבמה Five for Fighting. אונדרסיק, תומך ותיק של ישראל, חידש את להיטו “Superman” למען אהל והחטופים. עם הגעתו לניו יורק, אהל עוכב לשעה קלה בכניסה לארצות הברית, לאחר שלפי גורמים ישראלים במערכות הממשלתיות עדיין הופיע כחטוף בעזה. לאחר בירור והתערבות הקונסוליה בניו יורק, העניין הוסדר והוא הורשה להיכנס למדינה. מקורביו של אהל הכחישו שזו הייתה הסיבה לעיכוב.
המטס בשמי ניו יורק
(צילום: רויטרס)
אלון אהל מנגן בפסנתר, במשט הענק
הצוות האווירובטי האמריקני, מעל ההדסון
(צילום: ANGELA WEISS / AFP)
אחרי לילה של כדור טיימס סקוור שירד שוב ושוב, שמונה פעמים בסך הכול, כדי לסמן את כניסת יום העצמאות בכל אזורי הזמן והטריטוריות של ארצות הברית, הפוקוס עבר היום למים ולאוויר. בנמל ניו יורק מתקיים אחד ממפגני הים הגדולים בתולדות העיר: Sail4th 250, משט יום העצמאות ה-250, עם יותר מ-30 ספינות מפרש גדולות וכ-40 כלי שיט צבאיים. לפי המארגנים, הגיעו לכאן צוותים מ-32 מדינות וכ-15 אלף מלחים.
הבוקר נפתח בסקירה ימית בינלאומית של כלי שיט צבאיים, ואחריה מצעד ספינות המפרש הגדולות במעלה נהר ההדסון, מגשר וראזאנו ועד גשר ג׳ורג׳ וושינגטון. בהמשך היום גם ספינות קטנות יותר אמורות לשוט באיסט ריבר. מעל הספינות - אחד המטסים הגדולים בהיסטוריה, עם כלי טיס אמריקניים וזרים, מטוסים ומסוקים. את המפגן הובילו ה-Blue Angels, צוות האווירובטיקה המפורסם של הצי האמריקני.
המשט בהדסון, והמטס מעל
(צילום: REUTERS/Heather Khalifa)
(צילום: AP Photo/Yuki Iwamura)
(צילום: REUTERS/Adam Gray)
(צילום: REUTERS/Adam Gray)
(צילום: REUTERS/Adam Gray)
B-52, במטס בניו יורק
(צילום: רונן ריק)
בצד היבשתי, קוני איילנד מספקת את המסורת הפחות אצילית אבל אולי הכי אמריקנית של היום: תחרות אכילת הנקניקיות של Nathan’s. ג׳ואי צ׳סטנאט, אלוף העולם הבלתי מעורער כמעט, חוזר להגן על חגורת החרדל שלו. הוא כבר זכה בתחרות 17 פעמים, מחזיק בשיא של 76 נקניקיות ולחמניות בעשר דקות, ובשנה שעברה ניצח עם 70.5. לצדו תחזור גם מיקי סודו, אלופת הנשים 11 פעמים, שמחזיקה בשיא הנשים עם 51 נקניקיות.
גם השנה יש סביב התחרות דרמה קטנה. צ׳סטנאט הודה באפריל בעבירת תקיפה קלה בעקבות תקרית בבר באינדיאנה, אבל מארגני התחרות קבעו שזה לא פוגע בזכאותו להשתתף. החלום האמריקני הרי מאפשר להיות על תנאי ועדיין להיות גיבור לאומי.
בערב תגיע המנה העיקרית: מופע הזיקוקים של מייסיס, שמציין השנה 50 שנה למסורת המפורסמת שלו. המופע אמור להתחיל בסביבות 21:25 בערב (4:25 לפנות בוקר, שעון ישראל) ולהימשך כחצי שעה, עם ירי זיקוקים מההדסון התחתון, האיסט ריבר התחתון וגשר ברוקלין. העירייה כבר סגרה צירים, הציבה אזורי צפייה, הזהירה מבידוק ביטחוני וממליצה לכולם להגיע בתחבורה ציבורית, כלומר להזיע ביחד כמו משפחה לאומית אחת.
ג'ואי צ'סטנאט. כמה נקניקיות הוא יבלוס הפעם?
(צילום: AFP)
מיקי סודו. מחזיקה בשיא הנשי של 51 נקניקיות
(צילום:AP Photo/Julia Nikhinson)
בוושינגטון, בינתיים, המצעד המרכזי בוטל בגלל החום הכבד, אבל הנשיא דונלד טראמפ עדיין אמור לנאום הערב באזור המול הלאומי לפני מופע זיקוקים שמוצג במילותיו כ"גדול בהיסטוריה". לפי שירות הפארקים הלאומיים, יותר מ-850 אלף זיקוקים אמורים להישלח לשמי הבירה, לעומת כ-7,000 בלבד במופע של השנה שעברה. הם יירו לא רק מאזור המול, אלא גם מדוברות על נהר הפוטומק ומווסט פוטומק פארק, במשך כ-40 דקות של רעש, עשן ופטריוטיות מרוכזת.
החגיגה הזאת מגיעה גם עם אזהרת בריאות. מסמכים פנימיים של שירות הפארקים הלאומיים הזהירו כי מופע בסדר גודל כזה עלול ליצור זיהום אוויר מסוכן באזור המול, עם חלקיקים זעירים ומתכות כבדות שנפלטים מהזיקוקים ונשארים באוויר ובמים אחרי שהקהל כבר העלה סטורי והלך הביתה. מומחים המליצו לאנשים עם אסתמה ובעיות נשימה לצפות במופע מרחוק או מהבית, ובוושינגטון כבר היו מי שסגרו חלונות, שלפו מטהרי אוויר, הזמינו חדר מחוץ לעיר או ביקשו מהווטרינר כדור הרגעה לכלב.
פורסם לראשונה: 18:03, 04.07.26
