צה"ל השתמש בפצצה אווירית במשקל 500 פאונד (כ-230 קילוגרם) מהסוג MK-82 - אמצעי לחימה עוצמתי שפיזור הרסס שלו נרחב במיוחד - כאשר תקף בית קפה הומה אדם בעיר עזה ביום שני. כך נטען בתחקיר שפרסם ה"גרדיאן" הבריטי, שבו נותחו שברי תחמושת שנמצאו בזירת התקיפה על-ידי מומחי חימוש. מומחים למשפט בינלאומי העריכו כי השימוש בתחמושת כזו, למרות נוכחות ברורה של אזרחים, עלול להיחשב כהפרה של הדין הבינלאומי - ואולי אף כפשע מלחמה.
בתקיפה, שאירעה ביום שני האחרון בטיילת חוף הים בצפון רצועת עזה, נהרגו לפי דיווחים פלסטיניים 24 בני אדם ונפצעו עשרות נוספים. צה"ל מסר כי חיסל באותה תקיפה את הישאם איימן מנסור, מפקד בגדוד ג'באליה של חמאס ובנו של מפקד הגדוד לשעבר. דובר הצבא אמר לסוכנות AFP כי במקום שהו "כמה מחבלים", וכי "לפני התקיפה ננקטו צעדים, באמצעות מעקב אווירי, כדי להפחית את הסיכון לפגיעה באזרחים. האירוע נמצא בבדיקה".
בית הקפה, שהיה מוכר בשם "קפה אינטרנט", פעל כמקום בילוי למשפחות וצעירים, והציע גישה לאינטרנט, שתייה קלה ונוף ישיר לים. לפי עדים, המקום היה עמוס בשעת התקיפה. "זה היה טבח", סיפר אחמד אל-נייראב ל-AFP. "חלקי גופות עפו לכל עבר כשהן מושחתות ושרופות. זו הייתה סצינה מקפיאת דם".
ב"גרדיאן" נכתב כי המכתש העצום בזירה, יחד עם זיהוי של מנגנון הכוונה מדגם JDAM וסוללה תרמית - חיזקו את ההערכה כי מדובר בפצצת MK-82 או MPR500. טרבור בול, לשעבר חבלן בצבא ארה"ב, אמר לעיתון הבריטי: "זה אמצעי חימוש שהשימוש בו בסביבה אזרחית כה צפופה יגרום בהכרח לנפגעים רבים".
ג'רי סימפסון מ-Human Rights Watch טען: "אם צה"ל ידע שהמקום מלא אזרחים - והשימוש בתצפית אווירית מעיד על כך - הרי שהטלת פצצה בקנה מידה כזה היא בלתי חוקית וחסרת הבחנה. יש לבדוק אם מדובר בפשע מלחמה". גם ד"ר אנדרו פורד מאוניברסיטת דבלין אמר ל"גרדיאן" כי "אפילו עם הכוונה מדויקת, נשק כה כבד באזור אזרחי בהכרח יוצר תוצאה בלתי חוקית - זו הפרה של אמנות ז'נבה".
מרק שק, מרצה למשפט בינלאומי מאוניברסיטת קופנהגן, אמר ל"גרדיאן" כי קשה מאוד להצדיק שימוש בפצצה כזו אלא אם מדובר ביעד בעל חשיבות עליונה. "אפילו בקמפיינים של הקואליציה בעיראק ובאפגניסטן, המספר המרבי שנחשב ל'קביל' עבור יעד רם דרג במיוחד היה מתחת ל-30 הרוגים אזרחיים - וגם אז, בנסיבות חריגות".
לצה"ל מגוון רחב של אמצעי לחימה - ובמקרים רבים בעבר עשה שימוש בתחמושת קלה ומדויקת בהרבה לצורך חיסול ממוקד של מטרות, בין היתר בעזה, בלבנון ובאיראן. בהצהרה שפרסם מוקדם יותר השנה, מסר הצבא כי "בחירת סוג התחמושת היא עניין מקצועי, התלוי בטבע היעד". צה"ל הוסיף כי "למרות המאמץ לצמצום הפגיעה באזרחים, לא קיימת יכולת מושלמת להימנע מכך". בצה"ל חוזרים על כך שחמאס משתמש באזרחים בעזה כמגן אנושי.
