סגן מפקד סיירת גולני יודח והערה פיקודית תירשם לחובתו של מפקד חטיבה 14, בעקבות תקרית הרג הפרמדיקים בפאתי רפיח לפני כחודש: הרמטכ"ל, רא"ל אייל זמיר, החליט לקבל את המלצת אלוף פיקוד דרום, אלוף יניב עשור, ולהדיח את סגן מפקד סיירת גולני, קצין בדרגת רב-סרן, בעקבות האירוע החריג לפני כחודש ביציאה משכונת תל א-סולטאן במערב רפיח שבדרום רצועת עזה, אז נהרגו מאש החיילים 15 פלסטינים, בהם 6 מחבלי חמאס והיתר אנשי רפואה, פרמדיקים ועובד אונר"א.
בנוסף, נרשמה הערה פיקודית לחובתו של מפקד הגזרה ומשלח המשימה, מפקד חטיבת המילואים 14, קצין בדרגת אלוף משנה. זאת, מתוקף אחריותו על המשימה, נוהל הקרב שלה והכנת הכוחות והחלטתו השגויה למחוץ את האמבולנסים בסוף האירוע.
הלוחמים ששילח הגיעו לשטח כחלק מכיתור רפיח, במסגרת המבצע המוגבל של צה"ל ברצועה מאז עצירת הפסקת האש. בשל חריגותו והכותרות הגדולות בעולם שקיבל האירוע שהביך את ישראל, הוא תוחקר גם על ידי מנגנון התחקור המטכ"לי בראשות אלוף במיל' יואב הר-אבן - שם נקבע כי לפחות קצין אחד שמעורב בתקרית שיקר בגרסאותיו למתחקרים השונים.
תיעוד האירוע לפי "ניו יורק טיימס"
(צילום: The NY Times)
על רקע זה הגיעו צעדי הענישה שנחשבים חריגים במלחמה, שבה לא נענשו עדיין עשרות מפקדים שהתרשלו במחדלי 7 באוקטובר. באוגדת האם של חטיבת גולני, אוגדה 36, עשויים לנקוט צעדים נוספים נגד מפקדים ולוחמים מהכוח בתום התחקיר החטיבתי. ממצאי צוות התחקור המטכ"לי הועברו גם לבחינת הפרקליטות הצבאית, כדי להחליט אם יש הצדקה לפתיחת חקירה פלילית של מצ"ח.
תחקיר המטכ"ל ציין שורה של שגיאות ותקלות בהתנהלות הכוח מסיירת גולני, ששכב במארב על כביש היציאה מתל א-סולטאן - אך גרס כי לא הייתה פעולת זדון של החיילים, לא פעולה שאינה ערכית ובפרט אף פלסטיני באירוע לא הוצא להורג, לא נכפת ולא נקבר - כפי שטענו הפלסטינים, וכפי שנכתב בעקבות זאת בכותרות אתרים בעולם. למסקנה זו הגיעו המתחקרים בראשות אלוף הר-אבן בשל פרק הזמן הקצר שעבר בין תקרית הירי השנייה באירוע, לבין עזיבת הלוחמים את הזירה וחזרתם לעמדת המארב האחורית - ארבע דקות. "בפרק זמן כה קצר לא סביר שהפלסטינים שנורו גם ייכפתו או ייאזקו", העריכו בצה"ל. "לא נמצאו כל ראיות להוצאה להורג. אלו שמועות ועלילות דם נגד חיילי צה"ל".
צוות התחקור המטכ"לי, שבודק 355 אירועים חריגים מתחילת המלחמה וש-55 מהם העביר לבחינת הפרקליטות הצבאית, אסף בשבועיים האחרונים את כלל התיעודים והעדויות מהתקרית: סרטוני הרחפן של הכוח ושל כטב"ם הזיק של חיל האוויר, הקלטות הקשר, עדות הפרמדיק ששרד את האירוע, והוא עדיין בחזקת עצור שמתושאל בישראל, ודברי 24 הלוחמים מהפעולה והמפקדים שלהם, שאף שחזרו את האירוע בתנאים דומים בדרום הארץ, לרבות זוויות הראייה המוגבלות מהשטח.
התחקיר קבע כי למפקד הכוח שהיה בעמדת המארב הקדמית, הסמג"ד, אכן לא הייתה זווית ראייה מספקת או אמצעי תרמי לראיית לילה שיכול היה לסייע לו לזהות את הרכב הראשון בשעה 3:57, שנדמה לו כמשאית אך התברר ככבאית פלסטינית. הסמג"ד לא יכול היה להבחין בין צבעי הצ'קלקות, ולכן סבר בשני אירועי הירי הראשונים שהאורות המהבהבים, שלגביהם היה לו ספק באירוע הראשון, היו של כבאית או רכב משטרה.
הסמג"ד טען כי פתח בירי כי חשב שמדובר ברכב גדול של משטרת חמאס, מאחר שבקרבת מקום פעל מחסום משטרתי של ארגון הטרור. הרכב הגדול נפגע מהירי הראשון של החיילים ב-3:57, וכאשר התקרבו אליו החיילים הם הבחינו ששניים מיושביו הרוגים. הפלסטיני השלישי תוחקר על ידיהם ושוחרר לאחר שזוכה מחשד בשעת בוקר, אך בדיעבד התברר בהמשך כי שני ההרוגים הראשונים באירוע אכן שייכים לחמאס.
הלוחמים חזרו לעמדה שלהם במארב, ובשעה שלאחר מכן הבחינו בעוד שני הולכי רגל, אב ובנו שהלכו לדוג, ולא ירו לעברם לאחר תשאול קצר. "הדבר מלמד כי הכוחות לא ביצעו ירי חסר הבחנה, אלא היו דרוכים לפעול למצב בו יזהו איום ממשי שיישקף לעברם", נכתב בתחקיר. כך גם פעל הכוח מול אופנוע ושני רכבים שחלפו במקום באותה השעה שבין 4:00 ל-5:00. בשעה זו, התברר בתחקיר, הלוחמים התרשמו כאמור שהמארב שלהם נחשף, גם בשל הירי הראשון מעט לפני 4:00 וגם בגלל הפלסטינים שחלפו במקום ותוחקרו על ידיהם.
בשעה 5:06 קיבל הכוח דיווח מתצפית של האוגדה על שיירת רכבים שמתקרבת לעברם במהירות - ומבלי שיש להם מודיעין על מתקפה צפויה שכזו על ידי חמאס. "השיירה עצרה כ-20 מטרים מהלוחמים מבלי שאלו זוהו כאמבולנסים, בגלל אמצעי ראיית הלילה וזוויות המחפורת שעליה שכבו החיילים, שמנעו זיהוי מלא", הסבירו בצה"ל. "בשל היציאה המהירה מהרכבים של אותם פלסטינים, הגם שלא היו חמושים, הלוחמים סברו שהם מחבלים, ולכן הסמג"ד פתח באש לעברם והכריז הסתערות, עם דילוגים שביצעו הלוחמים.
3 צפייה בגלריה
אנשי הסיוע נעים לכיוון האמבולנס שסטה מהדרך, לפני שהחל הירי
(צילום: מתוך "ניו יורק טיימס")
בסוף הסרטון שפורסם ב"ניו יורק טיימס" אף שומעים צעקות "חדל חדל", שצעק הסמג"ד כדי לעצור את הירי. ב-5:18, לאחר שהלוחמים חזרו בתום ההסתערות לעמדת המארב שלהם, הגיע למקום טנדר פיק-אפ לבן עם סימונים של אונר"א. מהרכב יצא עובד אונר"א שאינו חמוש, וגם הוא נורה למוות על ידי הלוחמים. התחקיר המטכ"לי קבע שירי שלישי זה באירוע בוצע בניגוד לפקודות והוגדר כ"תקלה", בעוד שני מקרי הירי הראשונים היו החלטות סבירות שקיבל הכוח לאור הנסיבות בשטח ואופי המשימה.
בסביבות השעה 6:00, עם אור ראשון, הורה המח"ט למעוך את האמבולנסים שנורו, מאחר שדרך המחסום שהוקם על ידי צה"ל באותו היום היו אמורים לחצות כאלפיים פלסטינים שפונו מרפיח, שכ-30 מהם לפי צה"ל זוהו כפעילי חמאס שנעצרו. בנוסף, הלוחמים החליטו לכסות בחול את 15 הגופות כדי שלא ייאכלו על ידי כלבים, כפי שקרה בעבר לאורך המלחמה.
"צה"ל הודיע באותו היום לארגונים הבינלאומיים על האירוע, מבלי שהסתיר, כדי שיגיעו לזירה בתום יומיים לאיסוף הגופות, שהושלם לאחר כשבוע בסיוע קצין שלנו שאיתר את יתר הגופות", אמרו בצבא. "הסמג"ד טען כי השיירה הראשונה באירוע הייתה חשוכה מהזווית שלו והשנייה חשוכה למחצה. מדובר בקצין מצטיין, שחזר לצבא מהאזרחות מהעסק שלו בחו"ל כדי להחליף בתפקיד את חברו שנפצע בתחילת המלחמה, ובעצמו נפצע וחזר ללחימה. צה"ל מביע צער על פגיעה בבלתי מעורבים".
בשבוע שעבר, בשעה שצה"ל עדיין לא פרסם את ממצאי התחקיר, בעולם המשיכו לעסוק באירוע הרג עובדי הסיוע, שזכה לכינוי "תקרית הפרמדיקים". ב"ניו יורק טיימס" דווח כי ממצאי נתיחת הגופות של 14 מ-15 ההרוגים העלו כי רובם נפגעו מירי בראשם או בחזה.
לפי ה"ניו יורק טיימס", הנתיחות בוצעו בתחילת החודש בידי ראש היחידה לרפואה משפטית בעזה. 14 מההרוגים לבשו מדים של הסהר האדום או של ההגנה האזרחית בעזה ברגעי המוות. 11 מהם סבלו מפצעי ירי, בהם שישה שנפגעו בחזה או בגב - ועוד ארבעה שנורו בראש. לפי הממצאים, רובם נפגעו מירי כמה פעמים.
השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר תקף את הרמטכ"ל בעקבות הדחת סגן מפקד סיירת גולני, ומסר: "ההחלטה להדיח את סגן מפקד סיירת גולני מתפקידו, בעקבות תקרית שבה לוחמינו הגיבורים חתרו למגע ואף חיסלו בה מספר מחבלים, היא שגיאה קשה. ללוחמינו שמחרפים את נפשם בעזה ומסכנים את חייהם למעננו, מגיע גיבוי מוחלט - ולא הפניית גב. אני קורא לרמטכ"ל לחזור בו מההחלטה הזו".
