במשך יותר משנה וחצי, הפך השירות במילואים ביישובי הצפון למקור הכנסה עיקרי עבור אלו שאיבדו את פרנסתם בעסקים שנסגרו בעקבות הלחימה, שרבים מהם עדיין לא נפתחו מחדש. כעת, אחרי יותר מ-600 ימי מילואים, צה"ל משחרר את לוחמי כיתות הכוננות ביישובים הסמוכים לגבול לבנון.
מחלקות ההגנה ימשיכו באימונים כחלק משמירה על המוכנות המבצעית ועבור כוננות לכל תרחיש בכל עת. כמו כן, כלל הנשקים והציוד ישארו בידי חברי מחלקות ההגנה ביישובים גם כשאינם בשירות מילואים פעיל, על פי הפקודות והנהלים. במקרה של שינוי בתמונת המצב המבצעית, חברי מחלקות ההגנה יזומנו בצו 8 בהתאם לפקודות. כך מסר פיקוד העורף. מדובר בתהליך המשכי שהחל בהתאם למציאות הביטחונית, וכעת מתבצע שחרור הדרגתי ולאחריו יתווספו מדרגות כחלק מתהליך החזרה לשגרת חיים תקינה.
בינתיים, כיתות הכוננות ביישובים הצמודים לגבול ימשיכו לפעול בהיקף קטן יותר. ביישובים המרוחקים יותר, שהיו מפונים עד מרץ, הן ייסגרו, למעט קריית שמונה. על פי צה"ל, כלי הנשק יישארו בידי חברי כיתות הכוננות.
חבר כיתת כוננות בקיבוץ בגבול הצפון אמר בשיחה עם ynet כי ציפה שתגיע ההחלטה שהתקבלה, גם אם בצער על כך שיאבד את התפקיד, שהפך כאמור למקור פרנסה. "ברור שיש אנשים שבונים על זה כפרנסה", שיתף. "למשל במקרה שלי, העסק שלי לא הצליח להתרומם בכלל מאז שחזרנו לפעילות, לא רק שאין עובדים גם הביקוש והתפוסה ירדה משמעותית".
חבר כיתת הכוננות סיפר שהחל לחפש עבודה, לאחר שפוטר במהלך המילואים. "בואו נהיה ריאלים. מי יגייס מישהו כשיש את החשש שיגייסו אותו למילואים כל הזמן, עם תחזית של 90 ימי מילואים בשנה בשלוש השנים הקרובות".
במשך יותר משנה היו לוחמי כיתות הכוננות לבדם ביישובים המפונים, הגנו עליהם, היו אמונים על אבטחתם וכיבוי השריפות שפרצו בעקבות ירי חיזבאללה, וחלקם גם שילמו על כך בחייהם.
ראש המועצה האזורית גליל עליון אסף לנגלבן אמר ל-ynet: "לוחמי ולוחמות כיתות הכוננות היו במשך זמן רב קו ראשון להגנה על הישובים ועל המדינה וכולנו מוקירים להם תודה על זה. חשוב לזכור כי בסוף החודש תסתיים שנת הלימודים, ורבים מהתושבים שלנו יוכלו לחזור אחרי שהילדים סיימו את שנת הלימודים במקומות הפינוי שלהם בארץ".
לדבריו, "זה מבחן חשוב שצה״ל חייב לעמוד בו ולתת את הביטחון ואת תחושת הביטחון לתושבים שלנו שירגישו בטוח לחזור הביתה. אנחנו לא נתפשר על ביטחון התושבים שלנו, זה המבחן האמיתי של צה"ל ומדינת ישראל".
