צה"ל הודיע הלילה (בין שבת לראשון) כי תקף אתמול חוליית מחבלים באזור בית לאהיה שבצפון רצועת עזה, ובהם מחבל שפשט לשטח ישראל במהלך טבח 7 באוקטובר וכאלה שפעלו במסווה של אנשי תקשורת.
לפי הצבא, "המחבלים שהותקפו הפעילו רחפן שנועד לקדם מתווי טרור נגד לוחמי צה"ל הפועלים ברצועת עזה". עוד נמסר כי הרחפן היה בשימוש רציף של הג'יהאד האיסלאמי. ההודעה מגיעה לאחר שבדיווחים פלסטיניים דווח אתמול על תשעה הרוגים בתקיפה באזור.
בהמשך ציין צה"ל את שמם של המחבלים שחוסלו בתקיפה: מוסטפא מוחמד שעבאן חמאד, מחבל חמאס שפשט לישראל בטבח 7 באוקטובר; מחמוד יחיא ורשדי אל-סראג, מחבלים בתחום ההנדסה של חמאס; בלאל מחמוד פואד אבו מטר, מחבל חמאס שפעל במתווה של צלם; מחמוד עמאד חסאן אסלים, מחבל בגדוד זייתון של חמאס שפעל במסווה של עיתונאי; סוהיב באסם חאלד נגאר, מחבל הג'יהאד האיסלאמי ששוחרר במסגרת עסקת החטופים האחרונה; ומוחמד עלאא צבחי אל-ג'פיר, מחבל בחמאס.
בצבא הדגישו לבסוף כי "צה"ל ימשיך לפעול להסרת כל איום על תושבי מדינת ישראל ועל כוחות צה"ל". אחרי התקיפה אתמול הסבירו בצה"ל כי תחילה זוהו שני מחבלים ש"הפעילו רחפן שהיווה איום על הכוחות בבית לאהיה", והם הותקפו. לאחר מכן, "מחבלים נוספים אספו את ציוד הפעלת הרחפן במרחב התקיפה ונכנסו לרכב. צה"ל תקף את המחבלים". משרד הבריאות הפלסטיני מסר כי בנוסף להרוגים, כמה פצועים - בהם כאלה באורח קשה - שפונו לבית החולים האינדונזי שבצפון הרצועה.
לטענת הפלסטינים, ההרוגים הרימו את הרחפן כדי לצלם חלוקת סיוע הומינטרי לתושבים, וזאת במסגרת עבודתם. משרד התקשורת של חמאס בעזה העלה בהמשך טענה דומה, ומסר בפני סוכנות הידיעות AFP כי הם הרימו את הרחפן כדי לצלם "שולחן גדול" שנערך עבור סעודת האיפטאר של הרמדאן (שבירת הצום). לטענת משרד התקשורת של חמאס, העיתונאים לכאורה הותקפו למרות ש"האופי של עבודתם היה ברור".
כשעה לפני התקיפה אתמול בבית לאהיה תקף הצבא גם שלושה מחבלים שפעלו סמוך לכוחות באזור ציר נצרים שבמרכז הרצועה, בעת שניסו להטמין מטענים בקרקע.
בימים האחרונים, בצל הפסקת האש השברירית, צה"ל עדכן על כמה תקיפות נגד מחבלים שניסו להטמין מטעני חבלה או "עסקו בפעילות חשודה" סמוך לכוחות בעזה, רובם חוסלו מהאוויר.
