ועדות המשפטים והחוץ של בית הנבחרים פתחו בחקירה נגד שש עמותות ישראליות ואמריקניות שקיבלו מימון פדרלי בתקופת ממשל ביידן - בניסיון לבדוק אם הכספים שימשו ל"ערעור מעמדו של ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו" במהלך המחאות נגד המהפכה המשפטית ב-2023.
במכתב שנשלח לעמותות, טוענים חברי הקונגרס הרפובליקנים - ג'ים ג'ורדן שעומד בראש ועדת המשפטים, ובריאן מאסט שעומד בראש ועדת החוץ - כי ממשל ביידן השתמש במימון ממשלתי כדי "לפגוע בממשלה הנבחרת של ישראל". המכתב נשלח לשש עמותות ישראליות ואמריקניות: התנועה לאיכות השלטון, "עתיד כחול לבן", קרן הקהילה היהודית (JCF), קרן הייעוד לישראל (PEF), קרן הפילנתרופיה של רוקפלר ו"רשת הדיאלוג לשלום במזרח התיכון" (MEPDN).
במסגרת ההליך, הוועדות דורשות מהעמותות למסור מסמכים והתכתבויות הנוגעים לבקשות המימון ולשימוש שנעשה בכספים עד 9 באפריל של אותה השנה, ולהקפיא את כל הנתונים הקשורים למענקים שקיבלו. במכתב, שתוכנו פורסם לראשונה ב-Jewish Insider, נכתב כי המקרה משקף "היסטוריה בעייתית של USAID ומחלקת המדינה במימון גורמים באזור", תוך אזכור טענות כי הועברו מיליוני דולרים לגורמים המזוהים עם ארגוני טרור ועמדות אנטישמיות.
ה-USAID, סוכנות הסיוע האמריקנית לפיתוח בינלאומי, היא סוכנות עצמאית שהוקמה בהוראה של הקונגרס האמריקני - ועומדת כעת בפני סכנת סגירה. הנשיא טראמפ טען בעבר כי היא "מנוהלת על-ידי חבורה של משוגעים רדיקלים, ואנחנו נפטרים מהם". המבקרים הזהירו שהעברת סמכויותיה למחלקת המדינה תאפשר לנשיאים להשתמש בסיוע הומניטרי ככלי פוליטי ותפגע בפרויקטים ארוכי טווח. בנוסף, נטען שהמהלך כאמור ייצור ואקום שעלול לאפשר לרוסיה, לסין, לאיראן ולשלוחיה להגביר את השפעתם במדינות הנזקקות לסיוע.
"לפי דיווחים, ממשל ביידן-האריס העביר את כספי משלם המיסים האמריקני לגורמים ישראליים מסוימים באופן שנועד לערער את ממשלת ישראל שנבחרה באופן דמוקרטי", טענו המחוקקים הרפובליקנים. "השימוש במענקים פדרליים בדרך זו לא רק מסכן את מערכת היחסים של ארה"ב עם אחת מבעלות בריתה הקרובות ביותר, אלא גם פוגע בזכויות אזרחיות בסיסיות המוגנות הן בארה"ב והן בישראל. בנוסף, שימוש לרעה בכספי מענקים פדרליים יכול, במקרים מסוימים, להוות עבירה פלילית. במסגרת אחריותנו החוקתית לפיקוח, אנו מבקשים את שיתוף הפעולה של הארגון שלך כדי לסייע בבחינת הנושא".
המחוקקים מציינים כי "ממשל ביידן-האריס התנגד בפומבי לרפורמות המוצעות, והנשיא ביידן אמר כי ישראל 'לא יכולה להמשיך בכיוון הזה'. בהמשך דווח כי מחאות אלו מומנו בחלקן על-ידי כספי מענקים אמריקניים, שהועברו דרך ארגונים לא-ממשלתיים בארה"ב ובישראל לקבוצות שהובילו את ההתנגדות לרפורמה המשפטית".
לפי המכתב, "בשנת 2023, הארגון הישראלי 'עתיד כחול-לבן', מימן והפעיל את מטה הקואליציה של הארגונים שהתנגדו לרפורמה המשפטית״. המחוקקים מסתמכים בדבריהם על דיווחים תקשורתיים שמהם עולה כביכול הטענה שמחלקת המדינה בתקופת ביידן העבירה כספים לתנועה לאיכות השלטון (כ-40 אלף דולרים) ול"קרן הייעוד לישראל (PEF)", שהעבירה כ-18 מיליון דולרים ל"עתיד כחול לבן". עוד נטען כי לפי דיווחים תקשורתיים, מחלקת המדינה ו-USAID העבירו מענקים לקרן הקהילה היהודית (JCF) ולקרן הפילנתרופיה של רוקפלר, שהעבירו את הכספים ל"רשת הדיאלוג לשלום במזרח התיכון" (MEPDN). האחרון העביר אף הוא את הכספים, שהסתכמו ב-4 מיליון דולרים, ל"עתיד כחול לבן".
לטענת המחוקקים, זו אינה הפעם הראשונה שבה כספי מענקים פדרליים נוצלו לתמיכה במחאות נגד ראש הממשלה נתניהו או מדיניותו. בנוסף, הם טוענים כי "USAID ומחלקת המדינה אף סיפקו תמיכה ישירה לחמאס ולארגוני טרור אחרים. בין השנים 2007 ל-2024, USAID ומחלקת המדינה העבירו לפחות 122 מיליון דולר לארגונים לא-ממשלתיים שהיו מקושרים לארגוני טרור מוכרזים. רבים מאותם ארגונים ביטאו בגלוי רטוריקה אנטישמית ועודדו אלימות נגד יהודים".
כעת דורשים המחוקקים הבהרות בנוגע לנתיבי הכספים. "לקונגרס יש אינטרס משמעותי לוודא כי כספי מענקים פדרליים מנוצלים באופן שתואם את ההרשאה החוקית וכוונת המחוקק", כתבו.
בארגון "עתיד כחול לבן" הכחישו את טענות המחוקקים האמריקנים ומסרו כי ״שום גוף מדינתי או גורם ממשלתי אמריקני, או אחר, לא תרם לארגון, ישירות או בעקיפין. כל התרומות לארגון - כמו גם כל פעילויותיו - מפוקחות, מדווחות ונבדקות בהתאם לחוק. המכתב בנושא מטעם חברי הקונגרס האמריקני מתבסס על הנחות שגויות שאין להן כל אחיזה במציאות, והארגון יבהיר זאת בפני הפונים. כל אמירה אחרת או רמיזה הן לא יותר מהפצת שקרים על ידי מכונת תעמולה רעילה, ויטופלו בהתאם".
