ראש הממשלה בנימין נתניהו מסר הערב (יום ראשון) הצהרה מוקלטת, השנייה בימים האחרונים, לקראת שחרורם של החטופים שצפוי מחר בבוקר. "זהו ערב מרגש. ערב של דמעות, ערב של שמחה, כי מחר ישובו בנים לגבולם. זהו אירוע היסטורי, אבל המערכה לא תמה", אמר בסתירה לדברי הרמטכ"ל, שסיכם מוקדם יותר הערב את המלחמה.
הצהרת נתניהו לקראת שחרור החטופים, הערב
(צילום: לע"מ)
הצהרת הרמטכ"ל מוקדם יותר הערב: "
(צילום: דובר צה"ל)
הוא הוסיף כי "היו כאלה שלא האמינו שזה יקרה, אבל הלוחמים שלנו האמינו, רבים בעם האמינו - ואני האמנתי. אני יודע שיש הרבה מחלוקות בתוכנו, וביום הזה, ואני מקווה שגם בתקופה שבפתח, יש לנו את כל הסיבות לשים אותן בצד. בכוחות משותפים השגנו ניצחונות אדירים שהפליאו את העולם כולו".
נתניהו טען בנוסף כי "חלק מאויבינו מנסים להשתקם כדי לתקוף אותנו שוב, וכמו שאומרים אצלנו - אנחנו על זה", אך לא ציין באלו אויבים מדובר. לאחר מכן אמר: "אני משוכנע, דווקא בגלל הניצחונות שהבאנו, שבכוחות משותפים נתגבר על האתגרים ונממש את ההזדמנויות.
"במהלך המלחמה רעייתי ואני נפגשנו פעמים רבות עם משפחות החטופים. ראינו את הכאב, את הגעגועים ואת הדמעות. המפגשים ליוו אותי בכל החלטה שקיבלתי במלחמה. חיבקתי את המשפחות והבטחתי שאני לא אשקוט עד שאחזיר את יקיריהן. אני מבקש להודות לכם אזרחי ישראל - אתם שעמדתם איתן יום אחר יום באהבה למדינתנו. מחר זו תחילתה של דרך חדשה, דרך של בנייה, דרך של ריפוי ואני מקווה דרך של איחוד לבבות".
בהצהרה מוקלטת וערוכה ששיגרה לשכתו בשישי, ללא שאלות העיתונאים, שב נתניהו וחזר על עמדות שהציג בעבר בעקבות אישור ההסכם על עסקת החטופים וסיום המלחמה. "האמנתי שאם נפעיל לחץ צבאי ומדיני כבד, נוכל להחזיר את כל החטופים וכך פעלנו", אמר נתניהו בשישי. "זה לא היה קל ועמדתי בהמון לחצים. עמדתי בלחצים כבירים מבית ומחוץ".
בפתח דבריו אמר שלשום ראש הממשלה: "אזרחי ישראל, אנחנו מציינים היום את אחד ההישגים העצומים שלנו במלחמת התקומה: השבת כל חטופינו, החיים והחללים כאחד. זהו יעד מרכזי שדבקנו בו לאורך כל הדרך. לאורך כל השנתיים שחלפו מתחילת המלחמה הבטחתי למשפחות החטופים - והבטחתי גם לכם, אזרחי ישראל - שנחזיר את כולם, בלי יוצא מן הכלל. הבטחנו – ואנחנו מקיימים".
נתניהו חזר על דבריו מהצהרות קודמות שלפיהן בתחילת המלחמה, לפני יותר משנתיים, נאמר לו ש"צריך להתרגל לרעיון שלא נוכל להחזיר אפילו חטוף אחד חי". הוא הוסיף: "אני חשבתי אחרת ופעלתי אחרת. האמנתי שאם נפעיל על החמאס לחץ צבאי כבד - בשילוב לחץ מדיני כבד - נוכל גם נוכל להחזיר את כל חטופינו. וכך בדיוק עשינו. אבל אני גם אומר לכם בלשון המעטה, זה לא היה קל.
"הייתי צריך לעמוד מול לחצים כבירים, גם מן הבית וגם מן החוץ: לחצים לא להיכנס לרפיח, לחצים לא לתפוס את ציר פילדלפי, לחצים לא לפעול בזירות אחרות, לחצים לעצור את המלחמה ולסגת מהרצועה - כשחמאס, חיזבאללה, משטר אסד ואיראן - כולם בשיא כוחם. אבל דחיתי בתוקף את כל הלחצים הללו, כי לנגד עיניי עמד שיקול אחד ויחיד: ביטחון ישראל".
