בסרטון משותף ראשון, רגע לפני השחרור מבית החולים, ביקשו האחים שורדי השבי דוד ואריאל קוניו להעביר מסר ברור - המאבק לא נגמר. "יש לנו עוד אחים, חלקם חטופי ניר עוז - הקהילה שלנו - שאנחנו חייבים להחזיר לקבר ישראל. אסור לנו לעצור. עד שהחטוף האחרון חוזר אלינו", אמרו בסרטון שפרסם הבוקר (ראשון) מטה המשפחות להחזרת החטופים.
הסרטון של האחים דוד ואריאל קוניו
את אותו הסרטון הם החלו ב"בוווו" - בדומה לסרטון שבו הסתתרו והפתיעו את שורדת השבי שרון אלוני-קוניו, אשתו של דוד, בעת המפגש הראשון אחרי שחרורם מהשבי.
"שלום לכל עם ישראל המדהים", הם אמרו. "יצאנו לפני מספר ימים מהחושך אל האור. אנחנו יודעים כמה נאבקתם כדי שנחזור הביתה ואנחנו רוצים להודות לכל אחד ואחת מכם שיצאתם מהבית בכל מזג האוויר. ברגעים הכי קשים שם, הרגשנו שאתם נלחמים עלינו. שאתם לא מוותרים".
הפגישה הראשונה עם בני המשפחה
(צילום: דובר צה"ל)
"אני לא מאמין שאני אומר את זה אבל החלום שלי התגשם: אני מספר לאמה ויולי כל ערב סיפורים לפני השינה", אמר דוד. "אני זוכה לחבק שוב את אהבת חיי שרון". אריאל הוסיף: "תודה לאבא, אמא, לאחים המדהימים שלנו, וכמובן לארבל אהובתי".
בהמשך הוסיפו השניים: "החיים החדשים שלנו מתחילים עכשיו. היום אנחנו חוזרים הביתה ואנחנו מתרגשים מאוד. אנחנו רק מחכים לחזור סוף סוף לחיים ולהשלים את כל הפערים. אנחנו רוצים להודות לצה׳׳ל, לכוחות הביטחון, למשפחות ששילמו מחיר יקר מנשוא במלחמה הזאת, אנחנו אוהבים את כולכם, לא נשכח אתכם, אתם הגיבורים שלנו!".
דוד שוחרר בינתיים לביתו ביבנה, לשם עברו אשתו שרון ובנותיו יולי ואמה אחרי ששוחררו מהשבי בעסקה הראשונה. עיריית יבנה הזמינה את תושביה לבוא ולקבל את פניו, ועשרות חיכו לו בכניסה לביתו עם דגלי ישראל. "תודה לעם ישראל", אמר דוד בחיוך.
דוד קוניו שב לביתו ביבנה
(צילום: עידו ארז)
ראש העיר רועי גבאי מסר כי "זה אחד הרגעים המרגשים, ולאחר 738 ימים של כאב, תקווה ותפילה, דוד שב לחיק משפחתו האוהבת שחיכתה לו ביבנה באהבה אינסופית. בשם כל תושבות ותושבי העיר אני מברך את דוד היקר, את משפחת קוניו ואלוני שנשאו על כתפיהן מאבק אמיץ להשבתו, ואת כל מי שליוו את הדרך הזו באמונה ובאחדות. כעת נותר לייחל להשבתם של כל החטופים והחללים".
העדויות מהשבי
דוד קוניו נחטף עם אשתו שרון ובנותיהם הפעוטות אמה ויולי. חודש וחצי לאחר מכן, במסגרת עסקת החטופים הראשונה, הוא נלקח מהן שלושה ימים לפני ששוחררו - והועבר למקום מסתור אחר. הוא הוחזק בשבי עם נמרוד כהן ואיתן הורן, ובמשך חלק מהתקופה הראשונה גם עם ירדן ביבס - ושהה לצידו לאחר שמחבלי חמאס צילמו את הסרטון שבו הם מבשרים לו שאשתו שירי ובניו כפיר ואריאל אינם בין החיים.
דוד לא נחשף לתקשורת, ורק בשלב מאוחר יחסית גילה שאחיו התאום איתן שרד את הטבח בניר עוז. ירדן סיפר כי השובים הפרידו אותו מדוד בהמשך, ולא הסכימו להם להישאר יחד. למרות זאת, השניים ראו אחד את השני מעת לעת במנהרות וחיזקו זה את זה.
אריאל נחטף מביתו בניר עוז יחד עם בת זוגו ארבל יהוד, אך הם הופרדו על-ידי הג'יהאד האיסלאמי כבר באותו היום. מאז הוחזקו השניים לבדם, ולא ראו ישראלים אחרים במהלך כל תקופת השבי. רק לאחרונה עודכן אריאל מה עלה בגורל אחיו ובת זוגו, ששוחררה מהשבי בעסקת החטופים הקודמת.
