צה"ל החל לשלוח הערב (שבת) עשרות אלפי צווי 8 לחיילי מילואים לטובת הרחבת הפעולה ברצועת עזה, שתחל כבר בימים הקרובים. חלק גדול מחטיבות המילואים יגויסו בשישית או בשביעית מאז תחילת המלחמה, שנמשכת כבר 17 חודשים. הם יישלחו לגזרות אחרות כגון גבול הצפון או יהודה ושומרון, כדי להחליף שם את החטיבות הסדירות - שיובילו את ההתקפה החדשה ברצועת עזה.
בכל מקרה, תתרסק כליל ההבטחה של צה"ל לעצמו, למשרתיו ולציבור מתחילת השנה, לפיה משרתי המילואים יגויסו השנה "רק" לחודשיים וחצי לאורך 2025, ולא מעבר לכך. כך גם נבנה הגרף הצה"לי לגזרות השונות, שישונה לחלוטין עוד בטרם הגענו למחצית השנה הקלנדרית. כמו כן, גם גדודי מילואים שלמים יופעלו בפעולה הקרקעית המחודשת ברצועת עזה.
מצה"ל לא נמסרה תשובה לשאלה למשך כמה זמן ייעדרו אנשי המילואים לטובת הגיוס הנוכחי, אך ניתן להניח כי מדובר בשבועות ארוכים. בצבא אומרים כי בפעולות אלו יגבר עוד יותר הלחץ הצבאי על חמאס כדי להגמישו במשא ומתן לעסקת חטופים.
הרמטכ"ל, רב-אלוף אייל זמיר, קבע בימים האחרונים כי היעד העליון של צה"ל והמשימה הראשונה הם קודם כל השבת עשרות החטופים משבי חמאס - ואז מיטוט חמאס והכרעתו. זאת בניגוד לאמירות שהשמיעו בכירי הדרג המדיני - ובראשם ראש הממשלה בנימין נתניהו, שטען שלשום כי היעד העליון הוא "ניצחון על האויב".
גיוס נרחב - ללא הסברים
בצה"ל גם נמנעו מלהשיב לשאלה כיצד יבטיחו בהרחבת הלחימה הנוכחית את ביטחון החטופים שבשבי, ואת הידיעה האפשרית על מיקומם של החטופים שאינם בין החיים ועדיין בעזה, ונמצאים תחת שמירה של מחבלי חמאס. כמו כן, הגיוס ההמוני מתרחש מבלי שאיש בצמרת הביטחונית-מדינית מתייצב מול הציבור להסביר את המהלך, להשיב על שאלות ולהסביר את הצעד גם למשפחות החטופים.
ההחלטה בישראל להרחיב את הלחימה בעזה תובא מחר לאישור הקבינט המדיני-ביטחוני, אחרי שהתקבלה אתמול בדיון שערך ראש הממשלה בנימין נתניהו. עוד קודם לכן, שר הביטחון ישראל כ"ץ והרמטכ"ל אייל זמיר כבר אישרו תוכניות להרחבת הפעולה. גורם ישראלי אמר אחרי הדיון אצל ראש הממשלה כי "כל עוד חמאס לא משחרר את חטופינו, נלך ונעמיק משמעותית את פעולתנו הצבאית". לדבריו, "זה מה שהולך לקרות, אלא אם חמאס יסכים ברגע האחרון לעסקה ולשחרר את החטופים".
במסגרת הרחבת הפעולה ברצועה, כוחות המילואים שיגויסו ויופעלו יחולקו לשניים: גדודים שיהיו חלק התקפי וקדמי במשימות בעזה, וכן חטיבות שיחליפו את החטיבות הסדירות שיירדו לרצועת עזה כדי להיות חוד החנית בפעולה החדשה.
בימים האחרונים מפקדים רבים במילואים הודיעו לפקודיהם שבבית להיערך לגיוס - שלא היה מתוכנן. בצה"ל הבהירו בסוף השבוע כי "הפעלת אנשי המילואים תיעשה בשיקול דעת ובאחריות, ולפי שיקולים ענייניים ומקצועיים בלבד". לפי הרמטכ"ל, ועל רקע שחיקת הכוחות והמחסור הגדול בלוחמים מול יעדי המלחמה, צה"ל לא יוכל לעמוד במשימה לבדו ונדרשת מעטפת מדינית וסנקציות אזרחיות נגד משתמטים.
