ראש הממשלה בנימין נתניהו, שמאז יום ראשון בערב מבקר בוושינגטון, לן במהלך סוף השבוע במלון היוקרה וויליארד בעיר ביחד עם רעייתו שרה ועוזריו - כשהשהייה במלון היא במימון משלם המסים הישראלי. זאת בהתאם לנוהג של ראש הממשלה לשהות בחו"ל גם במהלך סופי השבוע, אף שאין לוח זמנים משמעותי המחייב זאת. בשל מגבלות השבת וסידורי האבטחה הקפדניים, עם נתניהו נשארים עשרות מאבטחים ויועצים, מה שמעלה את עלות השהייה במלון.
2 צפייה בגלריה
נתניהו, היום. "יעקוב אחר פעימת שחרור החטופים ממוצב השליטה של המשלחת בארה"ב"
(צילום: AP Photo/J. Scott Applewhite)
בלשכת רה"מ הסבירו רשמית, לטענתם, את ההצדקה להארכת הביקור עד למוצאי שבת: "לאור הבקשות הרבות לפגישות של גורמים רשמיים בארצות הברית עם ראש הממשלה נתניהו, ביקורו של ראש הממשלה יוארך עד למוצאי שבת". כאשר התבקשה לשכת רה"מ למסור את לוח הזמנים לימים שישי ושבת, היא מסרה: "ראש הממשלה נתניהו ימשיך היום בסבב הפגישות בוושינגטון עם גורמים אמריקניים, בין היתר עם מזכיר המסחר ועם יו"ר בית הנבחרים. בנוסף, ייפגש עם סטודנטים יהודים".
נתניהו נפגש עם עיתונאים אמריקנים בוושינגטון, על רקע משבר חסר תקדים בין לשכתו לבין הכתבים הישראלים המלווים אותו. לראשונה, לשכת נתניהו שברה מסורת ארוכת שנים שבה ראש הממשלה מתדרך עיתונאים ישראלים במהלך ביקורים רשמיים בחו"ל, וכמו כן לא נערכה קבלת שבת עם הכתבים. גורמים בסביבת ראש הממשלה הסבירו את ההחלטה באומרם כי "ממילא הכתבים ידווחו מה שהם רוצים".
בולטת גם העובדה שכל הבכירים שליוו את נתניהו לביקור חזרו לישראל ולא נשארו לסוף השבוע. בין החוזרים: השר לעניינים אסטרטגיים רון דרמר, היועץ לביטחון לאומי צחי הנגבי, ומתאם השבויים והנעדרים גל הירש, שחזר כדי לפקח על פעימת שחרור החטופים מהחפ"ק בישראל. נתניהו עצמו, על פי הודעת לשכתו, "יעקוב אחר פעימת שחרור החטופים ממוצב השליטה של המשלחת בארצות-הברית".
בפגישה עם 30 סטודנטים יהודים בוושינגטון, אמר להם נתניהו: "תילחמו בחזרה באנטישמיות. אם תילחמו יכבדו אתכם, אם תרכינו ראש - יבזו אתכם. אתם צריכים להילחם. זה הדבר הכי חשוב". דוברת שגרירות ישראל אמרה כי מטרת הפגישה הייתה "להראות סולידריות, להציע תמיכה ולחזק את הקשר שלהם לישראל בתקופה מאתגרת זו".
נתניהו בהצהרה לצד יו"ר בית הנבחרים, היום
(צילום: c-span)
2 צפייה בגלריה
הרבתה לפרסם פוסטים באינסטגרם, אך נעדרה מאירועים רשמיים. שרה נתניהו, מתוך אחת התמונות שפרסמה
(צילום: מתוך עמוד האינסטגרם של שרה נתניהו )
במהלך הביקור כולו, שרה נתניהו נעדרה באופן בולט מהאירועים הרשמיים. היא לא נראתה בשדה התעופה הצבאי אנדרוז, נעדרה מהפגישה עם מנהיגים אוונגליסטים (למרות ששמה הופיע על השולחן, א"א), לא הגיעה לבית הלבן, ואף לא השתתפה בארוחת הערב עם טראמפ - זאת למרות שמקורבי נתניהו אמרו קודם לכן שתגיע לפחות לארוחה זו. נתניהו פרסמה בחשבון האינסטגרם שלה על פגישותיה בוושינגטון, והעלתה תמונות שנראה ש"עובדו" בתוכנת פוטושופ.
בפוסט שפרסמה היום, תיארה שרה נתניהו ביקור עמוס בפעילות: "אתמול הגעתי לביקור רשמי ומרגש בקונגרס האמריקני. התרגשתי מאוד לראות את תמונות חטופינו בכניסה למשרדו [של הסנאטור ריק סקוט], ולשמוע ממנו שהוא מכיר היטב את הפעילות שאני נוקטת למען החטופים ומשפחותיהם". היא הוסיפה כי נפגשה גם "עם השגריר האמריקני המיועד לישראל, מייק האקבי, ורעייתו, וכן עם פאולה ווייט, היועצת הקרובה של הנשיא טראמפ".
