הקבינט המדיני-ביטחוני מתכנס הערב (שני) כדי לדון במעבר לשלב ב' להפסקת האש בעזה, אולם בינתיים ההיערכות בצה"ל לקראת חידוש הלחימה מגיעה לשיא: ל-ynet נודע כי מפקדת אוגדת המילואים 252 החליפה את אוגדה 162 הסדירה בצפון הרצועה, על-מנת שזו תהיה ערוכה למתקפה בעת הצורך אם שיחות המשא ומתן יתפוצצו.
תיעוד מפעילות כוחות אוגדה 162 ברצועת עזה
(צילום: דובר צה"ל )
אוגדה 162, תחת פיקודו של תת-אלוף איציק כהן, היא היחידה בצה"ל שנלחמה בעזה מהיום הראשון של הפעולה הקרקעית. יש להדגיש כי אין המשמעות שהפעולה בעזה תצא לפועל בטווח הזמן המיידי, אך המהלך בהחלט מעיד על הכנות רציניות.
חילופי האוגדות מתבצעים בהמשך לדיון ארוך במיוחד שנערך ביום חמישי שעבר בפיקוד הדרום. במשך יותר משש שעות התכנסו ראש הממשלה בנימין נתניהו, שר הביטחון ישראל כ"ץ, הרמטכ"ל היוצא רב-אלוף הרצי הלוי, הרמטכ"ל המיועד אייל זמיר, ראש השב"כ רונן בר ואחרים, על-מנת להציג את תוכניות המלחמה החדשות לפרטי פרטים.
גורמים במערכת הביטחון אומרים כי אם תחודש הלחימה - צה"ל אמור לפעול בעוצמה רבה עוד יותר, ללא מגבלות חימושים ותחת גיבוי אמריקני מלא. גם העובדה שבמשך יותר משנה צה"ל לא הצליח למוטט את הזרוע הצבאית של חמאס לא מעוררת חשש. "עם תוכנית חדשה וללא מגבלות, נדע לעמוד ביעד", אומרים בצבא.
סטיבן וויטקוף, שליחו המיוחד של נשיא ארצות הברית טראמפ למזרח התיכון, מאותת בינתיים כי הבית הלבן מעוניין במעבר לשלב ב' והשבת כל החטופים. וויטקוף היה זה שהצהיר כי השיחות על שלב ב' במסגרת עסקת החטופים כבר החלו, בניגוד להכחשות שיצאו מסביבת נתניהו.
דובר צה"ל התייחס הערב לפעילות אוגדה 162 ברצועת עזה, ומסר כי מאז תחילת התמרון הקרקעי פעלו הכוחות "ללא הפסקה והביאו הישגים רבים". לדבריו, "כוחות האוגדה השמידו תשתיות טרור ופירי מנהרות וחיסלו אלפי מחבלים, בהם רבים שהיו מעורבים במתקפת הטרור ב-7 באוקטובר".
במהלך הלחימה איבדה האוגדה 265 לוחמים ומפקדים שנפלו בקרבות. "לאורך הדרך נשאנו איתנו את זכרם של הלוחמים והמפקדים שנפלו – הם היו הרוח שלנו והם שהעניקו לנו את הכוח להמשיך להילחם", אמר מפקד האוגדה, תת-אלוף איציק כהן. "לצד הנופלים, אנו מחבקים את הפצועים – הלוחמים שנתנו את גופם ונפשם למען ביטחון ישראל. אנו מוקירים את כוחם, את עוצמתם ואת ההתמודדות היומיומית שלהם.
"אתם, הלוחמים והמפקדים שלחמתם בגבורה, אתם דור הניצחון", הוסיף תא"ל כהן. "במשך 15 חודשים נלחמנו בחזית - בקרבות עיקשים, בלב מעוזי הטרור, בנחישות שאין שנייה לה. תמיד היינו ונהיה בחוד החנית של צה"ל, מוכנים לכל אתגר".
