אחרי הסערות בדגל התורה עם הפרידה מהיו"ר המיתולוגי משה גפני והח"כ הבולט אורי מקלב - גם באחות החסידית, אגודת ישראל, התבשרו על פרידה דרמטית. מאז 2003 כמעט ברצף מכהן בכנסת ובממשלה ישראל אייכלר כנציגו של האדמו"ר מבעלז ברשימת אגודת ישראל לכנסת, אלא שבימים האחורנים נשקלה אפשרות להחליפו - וכעת התקבלה ההכרעה.
ריאיון עם ח"כ אשר בוועידת ynet
(צילום: אורי דוידוביץ, טל אזולאי וליאור שרון)
אייכלר מכהן כיום כסגן שר התקשורת, ובעבר הוא היה יו"ר ועדת העבודה והרווחה וסגן יו"ר הכנסת. בימים האחרונים שקל האדמו"ר לקבל את ההצעה שהגיעה מצד מקורביו למנות את האיש החזק בחסידות, אליקים שטארק, במקומו של אייכלר כנציג בעלז ברשימה לכנסת. מצידו של אייכלר ניסו להדוף את המהלך ולשמור על מקומו ברשימה, אך הרבי החליט אחרת.
מהמפלגה נמסר כי "הרב ישראל אייכלר יעמוד בראשות תנועת מחזיקי הדת כמתווה דרכה של התנועה ונציגיה בעיריות השונות ובסניפים בכל רחבי הארץ. הרב אליקים שטארק יכהן כנציג התנועה בכנסת וישולב ברשימת יהדות התורה לכנסת ה-26. הרב אייכלר והרב שטארק הביעו תודה על האמון הציבורי הרחב לו הם זוכים, והבטיחו להמשיך לעבוד יחד בשיתוף פעולה".
בתוך כך, רשימת יהדות התורה המתגבשת, בכפוף למו"מ בין חלקי המפלגה, תכלול ככל הנראה שישה נציגים של דגל התורה וארבעה של אגודת ישראל. יו"ר המפלגה יהיה ח"כ יעקב אשר, במקום השני יהיה יצחק גולדקנופף, במקום השלישי יצחק פינדרוס, לאחר מכן מאיר פרוש ואז משה רוזנטל. במקום השישי יהיו אייכלר או שטארק, במקום השביעי יהודה וייספיש, במקום השמיני יעקב טסלר, במקום התשיעי דודי זלץ, ובמקום העשירי נציג נוסף של דגל התורה.
אליקים שטארק ורה"מ נתניהו
מי שיוביל כאמור את רשימת יהדות התורה במקומו של גפני הוא ח"כ אשר, שנחשב למקורב לבני ביתו של הרב דוב לנדו. את תפקידו האחרון עזב ח"כ אשר עם עזיבת חברי המפלגה את כלל תפקידיהם הקואליציוניים במחאה על אי-הסדרת הפטור לבני ישיבות.
ח"כ אשר נחשב היה לבאי ביתם הקבוע של הרבנים ובראשם המנהיג הליטאי המנוח הרב שטיינמן. נכדו של הרב שטיינמן, דוד שפירא, הוא כיום האיש החזק בביתו של הרב לנדו, מנהיג הציבור הליטאי כיום, וגם שם נחשב ח"כ אשר כנאמן ומקורב מאוד. בחודשים האחרונים ביקשו בביתו של הרב לנדו לרענן את הרשימה, בין היתר בעקבות כילשון חוק הגיוס ורצון להציג לבוחרים רשימה עם דם חדש, אך גם רצון להציב ברשימה ח"כים נאמנים יותר לבית הרב לנדו כדי להעמיק את השפעת אנשיו בסיעה.
אשר שירת בצה"ל תקופה קצרה במילואים אחרי שהתגייס לשלב ב', גיוס אחרי גיל חובת שירות לטירונות קצרה עם תפקיד במילואים בלבד. עם זאת, בשנה האחרונה הוא חבר בוועדת חוץ וביטחון כנציג יהדות התורה - שם נאבק על הסדרת מעמד בחורי הישיבות. בהתחלה תמך במתווה שיפטור כמובן את הצעירים החרדים משירות אם הם מוכרים כתלמידי ישיבה, אך בהמשך היה ממובילי חוק הקפאת המעצרים.
