הבוקר (רביעי) התקיים טקס חילופי מפקד הגיס הצפוני (479), ובו נאם המפקד היוצא אלוף דן גולדפוס, שהתייחס לשחרור החטופים משבי חמאס במסגרת העסקה. "זהו רגע מורכב עבורי, רגע שבו הבושה עולה ומציפה, רגע שבו המראה של החטופים החוזרים מהשבי מדגיש את היום הנורא בו נכשלנו", אמר גולדפוס, שהתמנה למפקד מפקדת העומק. "אותו יום נורא שבו לא עמדנו במשימתנו להגן על תושבי העוטף, ומאז לא עלה בידנו להחזירם".
(צילום: דובר צה"ל)
ביום שבו זוהו שלושת החללים החטופים אוריאל ברוך, איתן לוי ותמיר נמרודי, שהושבו לקבורה בישראל, אמר כי "20 חטופים חיים חזרו לחיק משפחותיהם ועוד 21 חטופים חללים מחכים לחזור למדינתם, מולדתם ולמשפחתם לקבורה מכובדת. זוהי חובתנו הערכית. הדבר הקשה מכל הוא הידיעה שזה כבר מאוחר". הוא הוסיף: "חובה עלינו ללמוד, להקשיב לפקודינו, לשפר ולהשתפר, לא לחזור לאופן החשיבה והיעדר הביקורת הבין-מדרגית של טרום המלחמה.
"נמשיך לעשות הכל כדי להחזיר את חללינו לקבורה בישראל ולהשלים את המשימה באופן מלא", אמר גולדפוס. "נמשיך להאמין בצדקת דרכינו כמדינה יהודית ודמוקרטית ונשמור על ערכינו למענינו אך ורק למענינו ולא למען אויבנו".
הוא בירך את מחליפו האלוף יקי דולף, ואמר כי "יחד פיקדנו בעבר כתף אל כתף כמח"טים סדירים, נח"ל וצנחנים. אתה קצין עתיר זכויות. הובלת באופן מרשים בשנתיים האחרונות את אוגדת יו"ש להישגים יוצאים מהכלל, ואין לי ספק שתוביל את הגיס על פי ייעודו ומעבר לכך".
דולף בנאומו הזכיר את חברו, החלל החטוף אלוף-משנה אסף חממי. "בבוקר 7 באוקטובר פקודי ואחי אסף חממי ז"ל היה הראשון להכריז בקשר 'מלחמה'. חממי נלחם עם החפ"ק שלו עד הכדור האחרון, ונפל בקרב בהגנה על קיבוץ נירים. ברגע הכי קשה בעולם, הוא היה פשוט פרקטי - יצא קדימה ונלחם. אני מתפלל שבימים הקרובים נזכה לסגור מעגל עם משפחתו, ולקבור אותו באדמת הארץ שעליה נלחם מאז גיוסו".
לדבריו, "כמוהו יצאו ב-7 באוקטובר ובימים שאחרי מאות אלפי לוחמים בסדיר ובמילואים שהתייצבו ונלחמו, ונלחמים עדיין. זו המשמרת שלנו, והיא לא נגמרה. היא לא נגמרת בגזרה אחת, היא לא נגמרת מול סוג אחד של אתגר. מ-7 באוקטובר למדנו שיעור בצניעות. כמפקדים, גם בימים של שמחה, אנחנו צריכים לחשוב על המשימה הבאה ולזכור שכל בוקר וכל לילה אנחנו צריכים להיערך ליום שבו נצטרך להכריז 'מלחמה'".
הוא הוסיף: "הרוצה שלום יכון למלחמה - אנחנו נהיה מוכנים. זו המשימה הכי חשובה שלנו. המלחמה בזירה הצפונית הביאה להישגים משמעותיים מאוד, אך אל לנו לטעות, האויב ממשיך להתעצם ולקבל פנים וצורות חדשות. אנחנו צריכים לבנות לכך מענה מתאים. לא לתת אפילו לש' במילה שאננות להיכנס למרחב. לא לתת לגאווה מההישגים להפוך ליוהרה.
"אנחנו אחראים בימים אלו על משימות קריטיות בשני מרחבים שבהם פונו בשנתיים האחרונות מאות אלפי אזרחים ישראלים מבתיהם, אירוע חסר תקדים בתולדות המדינה", אמר. "עלינו לדאוג שהתקדים הזה לא יחזור, שהצפון ועוטף עזה יתחזקו וישגשגו בביטחון".
