אחד העיתונים המשפיעים בעולם, "ניו יורק טיימס", טוען שחיילי צה"ל תקפו את אנשיו במהלך פשיטה על בית משפחת מחבל חמאס ששוחרר בעסקה במזרח ירושלים. לפי העיתון האמריקני, חייל צה"ל תקף את הכתב אהרן בוקסרמן באמצעות קנה רובה שאותו דחף לכלוב צלעותיו, והותיר אותו עם חבלות משמעותיות. בנוסף, חייל כיוון נשק טעון לעבר כתב אחר של העיתון, נתן אודנהיימר, בעצמו יוצא ביחידה מיוחדת בצה"ל לשעבר. לפי הדיווח, החייל התפרץ לעבר הכתב בקללות והתבטא בגסות.
חגיגות השחרור של אשרף זגייר והפשיטה
הפשיטה המדוברת התרחשה במוצאי שבת בכפר עקב, שם נערכה קבלת פנים לאשרף זגייר (46) - ממנהיגי חמאס בכלא. זגייר נאסר בשנת 2002 ונשפט לשישה מאסרי עולם בגין הסעת המחבל מהפיגוע בקו 4 ברחוב אלנבי בתל אביב, שבו נרצחו שישה בני אדם ונפצעו 84. הפשיטה, בצל הניסיונות למנוע חגיגות על שחרור מחבלים, נועדה לפי צה"ל כדי "להתמודד עם איומי ירי והסתה לטרור במקום" - אחרי שזגייר הובא לבית בתהלוכה עם דגלי חמאס, ושבמהלכה נשמע גם ירי באוויר. לפי דובר צה״ל, הכוח פעל לנטרל איום בשטח מצד חמושים, ונכנס למתחם בעקבות מידע מודיעיני. במהלך הפעולה נעצר אחיו של זגייר באשמת הנפת דגל חמאס.
לפי "ניו יורק טיימס", העיתון מחזיק בתיעודים שמציגים את חיילי צה״ל תוקפים את אביו של זגייר והודפים את העיתונאים שהגיעו לסקר את שחרור המחבל. בדיוח צוין כי הכתב בוקסרמן עמד בכניסה לחצר כאשר חייל התפרץ למתחם והיכה אותו בקנה רובה - עוד לפני שהספיק להזדהות. בסרטון נראה הכתב אודנהיימר מנסה לזהות את עצמו כעיתונאי, אך החייל משיב כי "לא אכפת לו" בקללות ובזלזול, וממשיך לכוון לעברו את נשקו הטעון.
בהמשך, טענו בעיתון, כיוונו החיילים את נשקם לעבר יתר הנוכחים, כולל ילדים שהיו במקום, על אף שלא היוו איום כלשהו. משפחת זגייר טענה גם שהאירוע התרחש מבלי שהמשתתפים עשו פרובוקציה כלשהי. אב המשפחה מוניר, שידוע בפעילותו לייצוג תושבי הכפר מול הרשויות המקומיות הישראליות, אמר כי "לא היה שום איום או דגלי חמאס בזמן הפשיטה. החיילים נכנסו ופעלו באלימות ללא הבחנה".
גם לדברי כתבי "ניו יורק טיימס" לא היו במקום חמושים, ואחיו של זגייר לא הניף דגל חמאס - בניגוד לטענת צה"ל. העיתון אף הודיע כי הגיש תלונה רשמית לצה”ל על התקיפה של בוקסרמן.
מדובר צה״ל נמסר בתגובה: "ביום שבת, 25 בינואר, התקבלו התרעות מודיעין וסרטונים שבהם נראים ירי ופעילות הסתה לטרור באזור כפר עקב. כוחות צה״ל, הנמצאים בכוננות מוגברת לטובת שמירה על הביטחון באזור יהודה ושומרון, קפצו לזירה במטרה לנטרל את איום הירי, ללא ידע מקדים על נוכחות עיתונאים בזירה. כחלק מהפעילות המבצעית, ומתוך הערכת האיום טרם הכניסה - הכוח ביצע פריצה למרחב, ונכנסו לזירה עם נשקים שלופים למול החמושים שנמצאו בו. עם ההבנה שנמצאים בזירה עיתונאים בלתי מעורבים, ולאחר שיח איתם שבו הוסבר כי מדובר בשטח צבאי סגור - הכוח אפשר את יציאתם מהמרחב".
בנוסף, נמסר כי "צה"ל אינו מכוון את פעולותיו נגד אזרחים בלתי-מעורבים ככלל, או אנשי תקשורת בפרט. צה״ל מצר על הפגיעה בעיתונאים במהלך פעילות מבצעית. מתחקור ראשוני של המפקדים, הלוחמים פעלו על פי המציאות המבצעית והמידע שהיה זמין להם, והבדיקה בנושא נמשכת".
מהניו יורק טיימס נמסר בתגובה לפניית ynet כי "אנחנו מודאגים מאוד מכך שאחד מהעיתונאים שלנו הותקף בזמן שסיקר בירושלים. הגשנו תלונה לצה"ל ואנו מצפים לתוצאות החקירה".
