באחד מהצווים הראשונים שלו כשחזר לבית הלבן, נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הורה לפנטגון לפתח מערכת מתקדמת ומודרנית להגנה מפני טילים - "כיפת הזהב" - בהשראת מערכת "כיפת ברזל" הישראלית. לדבריו, היא תכלול מיירטים שיוצבו בחלל - והשימוש בה יחל עד סוף כהונתו בבית הלבן.
הלילה (בין שלישי לרביעי) חשפה סוכנות הידיעות רויטרס פרטים חדשים על הפרויקט השאפתני, בהתבסס על מצגת שהכין הממשל האמריקני על הנושא. לפי המצגת שנחשפה ברויטרס, מערכת ההגנה של "כיפת הזהב" תכלול ארבע שכבות - אחת שתהיה מבוססת על לוויינים ושלוש יבשתיות - עם 11 סוללות טילים קצרי טווח שייפרסו ברחבי ארה"ב.
4 צפייה בגלריה
דונלד טראמפ מודיע על פיתוח מערכת כיפת זה, מאי האחרון
(צילום: Chip Somodevilla/Getty Images)
המצגת, שכותרתה "Go Fast, Think Big!" ("לך מהר, תחשוב בגדול!" בתרגום חופשי), הוצגה בשבוע שעבר בפני 3,000 נציגי חברות ביטחוניות בעיר האנטסוויל שבמדינת אלבמה, והיא חושפת את המורכבות חסרת התקדים של המערכת - שלפי הנשיא טראמפ אמורה להיות מוכנה ב-2028.
עלות המערכת מוערכת ב-175 מיליארד דולר, אך המצגת מראה שעדיין שוררת אי ודאות סביב הארכיטקטורה הבסיסית של הפרויקט מכיוון שמספר המשגרים, המיירטים, תחנות הקרקע ואתרי הטילים הדרושים למערכת טרם נקבע. "יש להם הרבה כסף, אבל הם עדיין לא יודעים כמה זה יעלה", אמר לרויטרס גורם אמריקני. עד כה, הקונגרס הקצה 25 מיליארד דולר ל"כיפת הזהב" בחוק התקציב של טראמפ שאושר ביולי, ו-45.3 מיליארד דולר נוספים מיועדים לה בבקשת התקציב הנשיאותי שלו לשנת 2026.
"כיפת הזהב", שנועדה לשמש כמערכת הגנה רב-שכבתית נגד טילים עבור ארה"ב, שואבת השראה כאמור מ"כיפת ברזל" הישראלית, אך היא גדולה משמעותית בשל השטחים הנרחבים שעליה להגן והמורכבות עקב האיומים המגוונים שעמם תתמודד.
על פי המצגת, ארכיטקטורת המערכת מורכבת כאמור מארבע שכבות משולבות: שכבת גילוי ומיקוד מבוססת חלל להתרעה מפני טילים ומעקב אחריהם, לצד שלוש שכבות יבשתיות המורכבות ממיירטי טילים, מערכי מכ"ם וייתכן שגם לייזרים.
הפתעה אחת במצגת, לפי רויטרס, הייתה שדה טילים גדול חדש - ככל הנראה במערב התיכון של ארה"ב על פי מפה שהוצגה בה - עבור התוכנית האמריקנית ל"דור הבא של המיירטים" (NGI), שמיוצרים על ידי חברת לוקהיד מרטין ויהיו חלק מה"שכבה העליונה", לצד מערכות THAAD ו-Aegis שמיוצרות גם הן על ידי לוקהיד מרטין. חברות כמו לוקהיד מרטין, נורת'רופ גרומן, RTX ובואינג מחזיקים במגוון מערכות הגנה מפני טילים.
NGI, "הדור הבא של המיירטים", הוא הטיל המודרני עבור "מערכת הגנה קרקעית ליירוט טילים בשלב הביניים" (GMD) שמורכבת ממכ"מים, מיירטים וציוד נוסף. מערכת זו היא כיום מערכת ההגנה העיקרית של ארה"ב מפני טילים בליסטיים בין-יבשתיים. ארה"ב מפעילה אתרי שיגור של מערכת GMD בדרום קליפורניה ואלסקה, ופרויקט "כיפת הזהב" צפוי להוסיף אתר שלישי במערב התיכון שלה כדי להתמודד עם איומים נוספים.
במצגת זוהו כמה אתגרים טכניים, כמו למשל השהיית תקשורת לאורך "שרשרת ההרג" ( רצף השלבים מאיתור המטרה ועד להשמדתה) של המערכות. ברויטרס ציינו כי המצגת לא הזכירה את חברת SpaceX של אילון מאסק, שהייתה חלק מהצעה לחוזים עבור פרויקט "כיפת הזהב" לצד יצרנית התוכנה Palantir ויצרנית מערכות ההגנה Anduril.
4 צפייה בגלריה
שר ההגנה הגסת' וטראמפ מציגים את התוכנתי בבית הלבן בחודש מאי. "עדיין לא יודעים כמה זה יעלה"
(צילום: רויטרס/REUTERS/Kevin Lamarque)
טראמפ התרברב: "מתקדמים יותר מישראל"
אחת המטרות המרכזיות של "כיפת הזהב" היא להפיל מטרות במהלך שלב ה"האצה" שלהן - העלייה האיטית והצפויה של טיל דרך האטמוספירה של כדור הארץ. במקום זאת, המערכת שואפת להציב מיירטים מבוססי-חלל שיוכלו ליירט טילים במהירות רבה יותר. המצגת הדגישה כי ארה"ב "בנתה הן מיירטים והן כלי חזרה לאטמוספירה", אך מעולם לא בנתה כלי שיכול לעמוד בחום הכניסה מחדש לאטמוספירה תוך כדי כיוון לעבר טיל אויב.
קווי ההגנה האחרונים, המכונים "השכבה התחתונה" ו"הגנה על אזור מוגבל", יכללו מכ"מים חדשים ומערכות קיימות כמו מערכת פטריוט להגנה מפני טילים ומשגר "אחיד" חדש שישגר מיירטים קיימים ועתידיים נגד כל סוגי האיומים. מערכות מודולריות וניידות אלו יותאמו לצמצום התלות באתרים מוכנים מראש, ובכך יאפשרו פריסה מהירה בזירות מבצעיות מרובות.
הגנרל מייקל גוטליין מחיל החלל האמריקני, שבחודש שעבר אושר כי יוביל את פרויקט "כיפת הזהב", קיבל 30 יום ממועד אישורו ב-17 ביולי כדי להרכיב צוות, עוד 60 יום להציג תכנון ראשוני של המערכת ו-120 יום להציג תכנית יישום מלאה - הכוללת פרטים על לוויינים ותחנות קרקע. כך מסרו לרויטרס גורמים שתודרכו על מסמך פנימי עליו חתם שר ההגנה האמריקני פיט הגסת'.
הפנטגון מסר כי הוא "אוסף מידע מהתעשייה, מהאקדמיה, ממעבדות לאומיות ומסוכנויות ממשלתיות אחרות לתמיכה ב'כיפת הזהב'", והוסיף כי "יהיה זה לא זהיר לשחרר מידע נוסף על התוכנית בשלבים כה מוקדמים".
לפני כשלושה חודשים נאם הנשיא טראמפ על הפרויקט, ואמר כי "עזרנו לישראל עם המערכת שלה ("כיפת ברזל" - ynet), שהייתה מאוד מוצלחת", ומיד הדגיש: "הטכנולוגיה שלנו הרבה יותר מתקדמת". עוד הוא אמר כי "כיפת זהב תגן על המולדת שלנו", והוסיף שקנדה רוצה להשתמש במערכת ושארה"ב תעזור לה.
ההבטחה לפתח מערכת הגנה חדשה הייתה אחת מהבטחות הבחירות הנפוצות של טראמפ. הוא הבטיח "לבנות כיפת ברזל מעל המדינה שלנו, כיפה שכמותה מעולם לא ראיתם בעבר, מערכת חדישה להגנה מטילים שתיבנה לחלוטין באמריקה. אנחנו הולכים לבנות את הכיפה הגדולה מכולן".
הצו של טראמפ קרא לפתח מערכת שתכלול גם מיירטים שיוצבו בחלל, כדי לאפשר יירוט מהיר מאוד. לפי האגודה האמריקנית לפיזיקה, שחוקרת כבר שנים מערכות הגנה מפני טילים, מערכת שכזו תדרוש הצבה של אלפי מיירטים במסלול נמוך סביב כדור הארץ בשביל לספק טווח מלא בכל רגע נתון. "אנחנו מעריכים שכדי ליירט מטח של עשרה טילים בליסטיים בין-יבשתיים כמו הוואסונג-18 (טיל צפון קוריאני), יהיה צורך בקונסטלציה של 16,000 מיירטים", העריכו באגודה בדוח שפורסם לאחרונה.
