ארצות הברית ניצלה כ-25% מאספקת המיירטים המתקדמים שלה מדגם THAAD במהלך מלחמת 12 הימים עם איראן. כך לפי שני גורמים שמעורים בפרטים. לפי הגורמים, ששוחחו עם CNN, במהלך המערכה כוחות אמריקניים סייעו לישראל בהגנה באמצעות ניצול של יותר מ-100 מיירטי THAAD - ואולי אפילו 150.
יציאת מיירט THAAD לטיל בליסטי ששוגר מתימן
1 צפייה בגלריה
מערכת THAAD בישראל. ארה"ב מתכננת לרכוש 37 טילים בשנה הבאה
(צילום: AFP PHOTO / HANDOUT / DVIDS / US ARMY / Staff Sergeant Cory D. Payne)
גורמים אמריקניים בתחום ההגנה האווירית ומומחי טילים אמרו לרשת האמריקנים כי הירידה המהירה במלאי המיירטים העלה בוושינגטון חשש לגבי יכולתה של ארה"ב לחדש את האספקה והייצור של הטילים במהירות הנדרשת. בשנה שעברה, לשם השוואה, ארה"ב ייצרה רק 11 טילי יירוט חדשים של טילים מסוג THAAD, וצפויה לקבל רק 12 נוספים בשנה הנוכחית, על פי הערכות התקציב לשנת 2026 של הפנטגון.
סגנית דובר הפנטגון, קינגסלי ווילסון, אמרה בתגובה לטענות שעלו בכתבה הנרחבת בנושא כי "צבא ארה"ב חזק מאי-פעם, יש לנו את כל מה שנדרש כדי לבצע כל משימה, בכל מקום, בכל זמן". גורם ביטחוני אמריקני סירב למסור מידע על מלאי המיירטים עקב "חששות ביטחוניים מבצעיים", אך אמר כי משרד ההגנה "נשאר ערוך להגיב לכל איום".
מערכת THAAD (ראשי תיבות של Terminal High Altitude Area Defense) היא מערכת ניידת להגנה מרחבית בגובה רב, שדומה ביכולותיה למערכת החץ. יש לה יכולות גם ליירוט טילים מחוץ לאטמוספרה, והיא משתמשת באנרגיה קינטית כדי ליירט טילים. המערכת מכוונת לעבר חלקים שונים בנתיב הטיל של האויב, וכן לאיומים אחרים.
למרות השימוש הרב במערכת THAAD במהלך "מלחמת 12 הימים", השם שאותו העניק לה טראמפ, עשרות טילים איראניים עדיין פגעו ביעדים שונים בישראל. לפי הערכות התקציב של הפנטגון לשנת 2026, ארה"ב מתכננת לרכוש 37 טילים מסוג THAAD בשנה הבאה. "התקציב כולל 1.3 מיליארד דולר נוספים לשיפור שרשרת האספקה מבוססת התעשייה הביטחונית, ו-2.5 מיליארד דולר נוספים להרחבת ייצור טילים ותחמושת", אמר גורם ביטחוני ל-CNN.
"תפקיד הפנטגון הוא להבטיח שהנשיא מצויד באפשרויות הצבאיות הטובות ביותר האפשריות לכל תרחיש - וכל האפשרויות נשארות על השולחן". עם זאת, למרות הביטחון שמנסים להקרין בוושינגטון, מומחים וגורמי ביטחון לשעבר בארה"ב מזהירים כי כדי להתמודד עם הגירעון שנוצר - יש להגדיל משמעותית את אספקת הטילים וייצורם.
מומחה להגנה מפני טילים אמר ל-CNN כי "הדיווחים על ניצול משמעותי של מיירטי THAAD מדאיגים. זה לא מסוג הדברים שארה"ב יכולה להרשות לעצמה להמשיך לעשות שוב ושוב. זו הייתה התחייבות משמעותית כלפי בעלת הברית שלנו ישראל, אבל ההשפעה של זה על יכולת יירוט טילים היא בהחלט דאגה, ו-THAAD הוא משאב נדיר מאוד".
קצין בכיר בצבא ארה"ב לשעבר אישר כי אכן רבע ממלאי המיירטים המתקדמים נוצר במהלך המלחמה עם איראן. "משרד ההגנה בוחן כעת את רמות המלאי של תחמושת קריטית בזמן המלחמה ומנסה להגדיל משמעותית את כושר הייצור השנתי, מאמץ שהיה צריך להתרחש מזמן", הוסיף.
החששות מפני המחסור הזה עלו עוד לפני המערכה שהסתיימה לפני קצת יותר מחודש. ארבעה בכירים לשעבר במערכת הביטחון האמריקנית הסבירו כי הבעיה "חריפה ביותר", שכן מלאי המיירטים האמריקניים מהווה חלק מרכזי בהרתעה נגד סין. "מה שאני יכולה לומר, בלי לנקוב במספרים, הוא שהופתעתי לגלות עד כמה נמוכות היו חלק מרמות המוכנות", אמר בכיר לשעבר במערכת הביטחון, שעזב את תפקידו בשנה האחרונה, "המלאי יורד. אנחנו צריכים יותר. ואנחנו צריכים אותם מהר יותר".
בכיר לשעבר שעסק בנושא בתקופת ממשל ביידן הוסיף: "זה הדאיג גם אז, ואני בטוח שזה מדאיג גם את העוסקים בדבר גם היום".
על פי יצרנית מערכת THAAD, לוקהיד מרטין, כיום יש תשע סוללות פעילות ברחבי העולם. לצבא ארה"ב יש שבע סוללות כאלה - והוא מתכנן להשמיש אחת נוספת עד סוף 2025, על פי שירות המחקר של הקונגרס. נתונים שהיו זמינים בשנת 2019 הראו כי חמישה מסוללות THAAD של ארה"ב הוצבו בבסיסים בטקסס, אחד בגואם ואחת בדרום קוריאה; עד השנה שעברה, הפנטגון העביר שתיים מסוללות אלה למזרח התיכון כדי להגן על ישראל. שתיים נוספות סופקו לאיחוד האמירויות הערביות ושימשו ליירוט טילים בליסטיים של החות'ים.
