ראש הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית (סבא"א), רפאל גרוסי, אמר כי הממשלה החדשה בסוריה, שעלתה לשלטון בדצמבר אשתקד עם הפלת משטר אסד, תעניק לפקחי הגרעין של האו"ם גישה מיידית לארבעה אתרים שנכללו לפי החשד בתוכנית הגרעין שניהל בעבר משטר אסד.
בריאיון אמש (ד') לסוכנות הידיעות AP, שהעניק במהלך ביקור בדמשק, הוסיף גרוסי כי כששוחח עם נשיא סוריה החדש אחמד א-שרע (אבו מוחמד אל-ג'ולאני) – זה הביע בפניו רצון לחתור בעתיד להשגת אנרגיה גרעינית. הוא סיפר שא-שרע אמר על כך: "למה לא?". גרוסי ציין שסוריה תבחן כנראה השגה של כורים אזרחיים ומודולריים קטנים, כאלה שיהיו זולים יותר מכורים גדולים ומסורתיים וגם פשוטים יותר להתקנה.
בנוגע לבדיקות במתקנים הגרעיניים לשעבר בסוריה, גרוסי הסביר שמטרת סבא"א היא ליצור "ודאות מוחלטת" בנוגע לפעילויות הגרעין של המשטר הקודם, שהסוכנות כבר העריכה שנועדו לפתח נשק גרעיני. הוא ציין שא-שרע – איש אל-קאעידה בעברו שעלה לשלטון בהובלת ארגון מורדים ג'יהאדיסטי וכעת מציג פנים מתונות לעולם וזוכה להכרה הולכת וגוברת במערב – "מחויב להיפתח בפני העולם ומחויב לשיתוף פעולה בינלאומי".
גרוסי הוסיף שהנשיא הסורי הביע נכונות לשתף פעולה גם עם סבא"א ו"לאפשר לה לבצע את הפעולות שהיא צריכה לבצע". יצוין כי כבר בשנה שעברה, עוד לפני הפלת משטר אסד, ערך צוות של סבא"א בדיקות בכמה אתרים בסוריה, ומאז הפלת המשטר בדצמבר פעלו בסוכנות לחדש את הגישה לאתרים הללו.
משטר אסד ניהל במשך שנים ארוכות תוכנית חשאית לפיתוח נשק גרעיני, תוכנית שנחשפה לעולם רק אחרי שישראל הפציצה ב-2007 את כור הפלוטוניום שלה בדיר א-זור – כור שנבנה בסיוע צפון קוריאה. סוריה השמידה בהמשך את האתר, ולא ענתה באופן מלא לשאלות שהפנתה אליה סבא"א.
גרוסי אמר ל-AP כי פקחי הסוכנות מקווים לחזור לאתר ההרוס בדיר א-זור כמו גם לשלושה אתרים קשורים, בהם מתקן הקשור להפקת נייטרונים בדמשק ומתקן בחומס שבו ניתן לעבד אורניום גולמי (המכונה "עוגה צהובה"). "אנחנו רוצים להתמקד באתרים שיש להם אינטרס אמיתי", ציין. לדבריו, אף שאין אינדיקציה לפליטת קרינה באתרים השונים, בסוכנות חוששים מהאפשרות ש"אורניום מועשר עלול לשכב איפשהו" – ושמישהו ישים עליו את ידו, יבריח אותו ויעשה בו "שימוש חוזר".
דבריו של גרוסי בנוגע לשאיפה של א-שרע לפתח תוכנית גרעין אזרחית – שאיפה שאותה חולקות מדינות נוספות באזור כמו סעודיה ואיחוד האמירויות (שכבר הקימה תחנות כוח גרעיניות) – התפרסמו שעות אחרי שבישראל הזהירו את א-שרע משיתוף פעולה מחודש עם צפון קוריאה בתחום הנשק הלא-קונבנציונלי.
סגן מנכ"ל משרד החוץ לאסיה והפסיפיק, אביב עזרא, אמר אמש: "נעשה כל מה שצריך – באמצעים קינטיים ולא-קינטיים – כדי להבטיח שצפון קוריאה לא תמשיך למלא תפקיד בהפצת יכולות כאלה לאזורנו". לדברי עזרא, בשלב זה אין בידי ישראל אינדיקציה לכך שהמשטר החדש שואף לחדש את שיתוף הפעולה הגרעיני, הכימי או הביולוגי עם פיונגיאנג, אך כל ניסיון כזה יהווה "חציית קו אדום".
