אחרי 584 ימים בגיהינום, חמאס שחרר הערב (שני) את החייל החטוף עידן אלכסנדר, שמחזיק באזרחות אמריקנית. הוא הועבר, ללא טקס, לרכבי הצלב האדום בחאן יונס - שמסרו אותו לכוח צה"ל. כוחות הצבא העבירו אותו לנקודת הקליטה ברעים, שם התאחד עם משפחתו - ומשם הוא הוטס לבית החולים איכילוב בתל אביב לסדרת בדיקות. בתמונה שפורסמה ממעמד העברתו לצלב האדום, נראה עידן עומד על רגליו לצד מחבלי חמאס.
רכבי הצלב האדום בדרכם לנקודת השחרור של עידן אלכסנדר
בהודעה רשמית מטעם ארגון הטרור הערב, קראו בחמאס לנשיא ארה"ב דונלד טראמפ: "תמשיך במאמציך לסיום המלחמה האכזרית הזו, אנחנו מוכנים להיכנס למו"מ מיידי על עסקה כוללת". בהודעת חמאס נכתב: "השחרור הגיע לאחר מגעים עם הממשל האמריקני, כחלק ממאמצי המתווכים להשיג הפסקת אש, פתיחת המעברים ולאפשר הגעת סיוע וסיוע לעמנו ברצועת עזה. צעד זה מגיע לאחר מגעים חשובים בהם חמאס הפגין חיוביות וגמישות גבוהה. משא ומתן רציני ואחראי ישיג תוצאות בשחרור אסירים (חטופים - ע"ח). עם זאת, המשך התוקפנות יאריך את סבלם ואף עלול להרוג אותם".
משפחתו של עידן חגגה את יציאתו משבי חמאס אחרי 584 ימים. עדי, אביו של עידן, נחת בישראל ואמר לחדשות קשת כי צפה ברגעי השחרור שלו מהמטוס. "ראיתי את התמונה שלו, חתיך. ההתרגשות עצומה. הוא קצת רזה וחיוור, אבל יהיה בסדר", אמר. אימו של עידן, יעל, תועדה בנקודת הקליטה ברעים כשהיא מניחה דגל של חטיבת גולני על המיטה בחדרו במתחם. סבתו של עידן, ורדה בן ברוך, אמרה: "הוא בסדר. תודה לאל". המונים התאספו בכיכר החטופים בתל אביב לקראת שובו.
ראש הממשלה בנימין נתניהו אמר לאחר שחרורו של עידן כי "זה רגע מרגש מאוד - עידן אלכסנדר חזר הביתה. אנחנו מחבקים אותו ואנחנו מחבקים את משפחתו. זה הושג בזכות הלחץ הצבאי שלנו והלחץ המדיני שהפעיל הנשיא טראמפ. הדבר הזה הוא שילוב מנצח". טראמפ עצמו פרסם ברשת Truth Social שבבעלותו כי "עידן אלכסנדר, החטוף האמריקני החי האחרון, שוחרר. שולח ברכות להוריו הנפלאים, למשפחה והחברים".
ב"וול סטריט ג'ורנל" דווח מוקדם יותר מפי גורמים ערביים כי מתקיימים מגעים בין חמאס לישראל גם בנוגע להפסקת הלחימה ברצועת עזה, שתכלול שחרור חטופים נוספים וחידוש הכנסת הסיוע ההומניטרי לרצועה. הדיווח ב"ג'ורנל" מצטרף לאמירה של גורם אמריקני המעורה בפרטי השיחות הישירות בין ארה"ב לחמאס אתמול ל-CNN, ולפיה מיד לאחר שחרורו של עידן "ניכנס מיידית למו"מ על הסכם כולל".
משפחת אלכסנדר עם קבלת העדכון על העברתו של עידן לידי הצלב האדום
(צילום: פאולינה פטימר)
ראש הממשלה נתניהו נפגש מוקדם יותר עם השליח המיוחד לאזור סטיב וויטקוף, בפגישה שבה נכח גם שגריר ארה"ב בישראל מייק האקבי, ושוחח גם עם הנשיא טראמפ. בסיום הפגישה והשיחה החליט נתניהו שמשלחת המו"מ תצא מחר לדוחא, אך במקביל הבהיר כי "המו"מ יהיה רק תחת אש". בלשכת רה"מ הדגישו כי המטרה בהוצאת משלחת המו"מ היא "המאמץ האחרון לממש את המתווה לשחרור החטופים שהציג וויטקוף, לפני הרחבת הלחימה. ראש הממשלה הבהיר שהמשא ומתן יתקיים רק תחת אש".
במסיבת עיתונאים שקיים הנשיא טראמפ אחר הצהריים, הוא התייחס לשחרורו הצפוי של עידן אלכסנדר. "לפי כל ההערכות חשבו שעידן מת, והוא ישתחרר בחיים עוד שעתיים", אמר. לדבריו, "הוא ישוחרר עוד שעתיים או מתישהו היום. ההורים שלו מאושרים, הם מאושרים מאוד. הוא הוחזק בשבי מאז 7 באוקטובר ועכשיו הוא חוזר הביתה להורים שלו, אלה חדשות גדולות. חשבו שהוא מת".
טראמפ הוסיף כי הוא מקווה שישוחררו עוד חטופים בקרוב, במהלך ביקורו במזרח התיכון שיחל מחר ויסתיים ביום שישי. "הוצאנו הרבה חטופים. אמרו לי שיש עוד 59 - 21 מהם חיים והיתר מתים", אמר. "אבל האנשים שלרובם יש בנים מתים בעזה - הם רוצים את החטופים החללים לא פחות ממשפחות החטופים החיים. אמא של אחד מהם אמרה לי - 'בבקשה תוציא את הגופה של הבן שלי. יש לזה חשיבות דתית'. נדהמתי מרמת החשיבות שלהם לגבי זה. אמרו לי שיש 59 חטופים, זה גם היה כתוב להם על שלט. זה אומר שיש שם 59 אנשים. נביא את עידן היום וזה אומר שיש עוד 20 חטופים חיים".
טראמפ: "עוד שעתיים עידן יהיה בדרך הביתה, בדרך להורים שלו"
( צילום: FOX News)
ממתינים לשחרורו של עידן אלכסנדר בכיכר החטופים
(צילום: רועי רובינשטיין)
שחרורו של עידן, נזכיר, בוצע כ"מחווה" מצד חמאס עבור הנשיא טראמפ. לשכת ראש הממשלה מסרה אמש כי ארה"ב עדכנה את ישראל על כוונת חמאס לשחרר אותו "ללא תמורה או תנאי", ולפי ההודעה "ארה"ב מסרה לישראל שמהלך זה צפוי להוביל למשא ומתן לשחרור חטופים במתווה וויטקוף המקורי - שישראל כבר קיבלה".
בלשכת רה"מ הדגישו אמש כי "ישראל נערכת לאפשרות שמהלך זה יתממש. על-פי מדיניות ישראל, יתקיים המו"מ תחת אש תוך מחויבות להשגת כל מטרות המלחמה". בלשכת נתניהו הוסיפו הבוקר כי "ישראל לא התחייבה להפסקת אש כלשהי או לשחרור מחבלים, אלא רק למסדרון בטוח שיאפשר את שחרורו של עידן".
ייתכן כי וויטקוף ייקח את עידן במטוס לקטאר - יחד עם משפחתו - כדי לפגוש את טראמפ לאחר השחרור. כך נודע ל-ynet. הטסתו של אלכסנדר כפופה כמובן למצבו לאחר השבי, אך מדובר בכיוון שנבחן על-ידי האמריקנים. על-פי ההערכות, טראמפ לא יגיע לישראל כדי לפגוש אותו.
