מפקד חטיבת הצנחנים היוצא, אלוף-משנה עמי ביטון, הביע אמש (שני) התנצלות פומבית בעקבות שלל הטענות נגדו בגין התעמרות בפקודיו. "כל שעשיתי בשנתיים היה מתוך הבנה שכך נכון לפעול באותם רגעים ולא מקלות ראש ורצון לפגוע. אם בדרך פגעתי במישהו - אני מתנצל ומצר על כך", אמר אל"ם ביטון בטקס החלפת מפקד החטיבה שנערך בבסיס בית ליד.
בתחילת 2024, זמן קצר אחרי פרוץ המלחמה, פנו קצינים במילואים למפקד הקודם של אוגדה 98, תת-אלוף דן גולדפוס, בביקורת על תפקודו של אל"ם ביטון, עם טענות לניהול לקוי של הלחימה, בעיקר ברצועת עזה. במכתבים עלו טענות קשות נגד ביטון להתעמרות בפקודיו הקצינים, השפלות מילוליות, שיח מזלזל מצידו כלפי קצינים מגדודי מילואים כמו שריון והנדסה שסופחו לפעול תחת החטיבה, צעקות מצידו ופקודות סותרות, שחלקן סיכנו חיי חיילים בחאן יונס.
תלונות נגד מפקד החטיבה הגיעו גם בכל הנוגע להתנהלותו בלבנון. נטען בין השאר ששלח פקודים לקריית שמונה כדי שירכשו לו לאפה עם שווארמה ויכניסו אותה אליו ללבנון, וכי צפה במשחק כדורגל על מקרן בדרום לבנון.
בסביבתו של ביטון הדפו את הביקורת הקשה שהוטחה בו בנוגע להתנהלותו במלחמה, ואמרו בין השאר כי "בכל שישי בערב הוא וידא אישית עם הלוחמים שיש להם אוכל חם בשטח האויב ואת כל הציוד". קצין מילואים ששירת בקרבת מפקד החטיבה טען אף שמדובר בנקמה: "יש בחטיבה מי שלא קודם, וכנראה לא רוצה שהוא יקודם".
בסוף השנה שעברה ביטון ננזף פיקודית על-ידי מפקד פיקוד המרכז אלוף אבי בלוט, לאחר שנמצא כי הוא נהג שלא בכבוד, והפלה בין חלק מהקצינים תחתיו באופן שגרם להם לחוש מבוזים ומושפלים. "חמור מאוד לנזוף פיקודית במח"ט בלחימה", אמרו אז בצה"ל. "שוחחנו עם כל הקצינים שהתלוננו, לא מקובל עלינו שהוא יגרום למפקדים לחוש מושפלים".
יחד עם זאת, ציינו אז בצבא: "ביטון נכנס ראשון ויצא אחרון ממרחבי לחימה רבים מתחילת המלחמה בזירות השונות. לאחר שימו עימו באמצע השנה בנושא התנהגותו השתפרה. שמו נרמס. לא ניתן לקחת את ההישגים הרבים לזכות החטיבה בפיקודו. ביטון היה בקווי הסתערות ב-7 באוקטובר בעוטף ובקרבות קודמים בעברו, ועל כך יעידו הצלקות שעל גופו".
בטקס שנערך אמש, אמר ביטון ללוחמי החטיבה: "מעולם לא פעלתי מאינטרס אישי, אלא מתוך תחושת שליחות עמוקה, אחריות למשימה ורצון להשיב את כולכם הביתה בשלום. אתם דור של גיבורים, נלחמים כבר שנה וחצי בשלוש חזיתות. לא ביום אחד היסטורי – אלא בכל יום מחדש. אתם דור של ענקים. ובתוך כל העשייה הזאת אנחנו חסרים, חסרים 56 לוחמים ומפקדים צנחנים אשר לחמו בחטיבה ומחוצה לה ונפלו בגבורה על הגנת המולדת ועל עצם קיומה. הכאב על האובדן נופלים ומשפחות איתי כל הזמן".
מפקד החטיבה הנכנס, אלוף-משנה רועי צוויג-לביא, אמר: "אנו נמצאים בעיצומה של תקופה היסטורית וחשובה למדינת ישראל וחטיבת הצנחנים תמשיך לחתור להוביל את הלחימה, להכריע את אויבינו ולנצח למען עמנו. את הפרקים הבאים של מורשת החטיבה נכתוב ביחד ונהיה ראויים לזכר הנופלים.
"אחיי הצנחנים, אומר לכם בפעם הראשונה אבל לא האחרונה, אחריי. ב-7 באוקטובר לא היה זה מפתיע שאנשי החטיבה בסדיר ובמילואים היו מהראשונים להגיע להילחם ולהגן בגופם על עמנו. לוחמי החטיבה ומפקדיה נלחמתם בצורה אמיצה ומקצועית ובכל מקום אליו נשלחתם בעזה בלבנון ובסוריה ניכרה רוח הצנחנים".
