סמ"ר דנילו מוקנו, שנפל כתוצאה מפיצוץ מטען שהקריס את המבנה שבו שהה בחאן יונס, התעקש להתגייס לקרבי. "הוא בן יחיד לאביו, ושכנע אותו לחתום לו כדי להילחם", סיפר הבוקר (רביעי) חבר המשפחה סרגיי מרצ'נקו, שעות לאחר שנודע דבר נפילתו בקרבות בדרום הרצועה. "כולם קראו לו דני", הוא המשיך, "היה ילד טוב, ממש מלאך. ילד מלאך".
לדבריו, "דני דיבר על עזה. הוא אמר שמפחיד שם, אבל שחייבים להילחם בשביל המדינה". סרגיי המשיך ואמר כי "הוא סך הכול ילד בן 20. לא ראה עולם, עוד לא ראה כלום". הוא סיפר כי הוא הותיר אחריו הורים ושני אחים גדולים. בעיניים דומעות ביקש: "תפסיקו להכניס חיילים למבנים ברצועה, אני לוחם בעצמי. יש טנקים, יש מטוסים. אף משפחה לא צריכה לעבור את זה". הוא העביר ביקורת קשה על נבחרי הציבור: "יש לנו 120 ליצנים. לוקחים סיכון על ילדים אחרים".
ראש העיר חולון שי קינן ספד לסמ"ר מוקנו בפני תלמידי תיכון "עתידים": "דנילו חירף נפשו ויצא לקרב בשמה של המדינה ובשם כולנו. הוא נפל כשהוא בן 20 בלבד, כשכל חייו לפניו. למרות הידיעה שהוא עלול לשלם את המחיר הכבד ביותר שאדם יכול לשלם, יצא ללא היסוס מתוך תחושת שליחות, אהבת חינם וערבות הדדית למען עם ישראל וכדי להביא לשחרור החטופות והחטופים".
דנילו כאמור נפל בחאן יונס שבדרום הרצועה - ומתחקיר ראשוני של אוגדה 98 עולה כי כוח חי"ר מפלוגת חשיפה-תקיפה של גולני, שפעל תחת גדוד השריון מחטיבה 7, נכנס לסרוק אתמול בשעות אחר הצהריים בניין שלא היה לגביו מודיעין מקדים מחשיד או חריג בשכונה מזרחית של חאן יונס. הפעולה בקרבת הגבול עם ישראל נעשתה כחלק מתחילת התמרון של צה"ל בפאתי העיר.
הרמטכ"ל ברצועת עזה, אמש
(צילום: דובר צה"ל)
הכוח שלח קודם למבנה כלבי עוקץ ורחפני סריקה קטנים שלא חשפו סימנים מחשידים, ולאחר מכן נכנסו הלוחמים עצמם פנימה. בקומה הרביעית של הבניין, עם כניסת הלוחמים לתוכו, הופעל מטען חבלה רב-עוצמה שגרם לקריסה חלקית של הבניין על הלוחמים. כתוצאה מכך נהרג סמ"ר מוקנו ונפצע הלוחם הנוסף.
דנילו הוא הנופל השני במסגרת מבצע "מרכבות גדעון". שלשום הותר לפרסום שמו של סמל יוסף יהודה חיראק, בן 22 מההתנחלות חרשה שבבנימין, לוחם בגדוד ההנדסה 601, שנהרג מאש צה"ל בצפון רצועת עזה.
