אלפי חיילים אוקראינים שבקיץ שעבר פלשו למחוז קורסק ברוסיה נמצאים כעת בסכנת כיתור, אחרי שכוחותיו של ולדימיר פוטין, שלהם מסייעים חיילים צפון קוריאנים רבים, רשמו התקדמות משמעותית בקרבות שם. לפי הדיווחים המגיעים משדה הקרב, מצבם של הכוחות האוקראיניים בקורסק הידרדר במהירות בימים האחרונים, כשברקע מורל ירוד בעקבות העימות החריף בין נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי לנשיא ארה"ב דונלד טראמפ – וההשלכות שכנראה כבר מורגשות בשטח בעקבות החלטת טראמפ לעצור את כל הסיוע הצבאי לקייב ואת שיתוף המידע המודיעיני עימה.
6 צפייה בגלריה
פוטין והקרבות במחוז קורסק שאליו פלשה אוקראינה בקיץ שעבר. "מצבה של קייב רע מאוד"
(צילום: רויטרס/Russian Defence Ministry/Handout via REUTERS/Sergei Bobylev, Sputnik, Kremlin Pool Photo/ AP)
אוקראינה, נזכיר, הדהימה כשפלשה באוגוסט אשתקד לקורסק במתקפת פתע שבה הצליחו כוחותיה לכבוש שטחים נרחבים במחוז – המתקפה המשמעותית הראשונה כלפי שטח רוסי ריבוני מאז מלחמת העולם השנייה. לצד הרצון להביא את המלחמה למגרש הביתי של הרוסים, מטרה מרכזית של קייב בכיבוש השטחים הייתה להשתמש בהם כקלף מיקוח בשיחות עתידיות על הפסקת אש, כשכבר אז היה ברור שאם טראמפ ייבחר הוא יפעיל לחץ כבד לסיום המלחמה במהירות.
הפלישה הייתה אומנם מכה לפוטין ולצבאו, ונחשבה להשפלה גדולה עבורם, אבל בחודשים האחרונים – בסיוע 12,000 חיילים שנשלחו מצפון קוריאה – רשמה מוסקבה התקדמות הדרגתית בקרבות בקורסק, וכבר השתלטה מחדש על שני שלישים מהשטחים שכבשו האוקראינים במחוז. המחיר עבור הרוסים היה כבד מאוד: 4,000 הרוגים רק בחזית הזו, לפי אומדנים בקייב ובמערב, במקביל לאבדות הרבות שלהם בשדה הקרב בתוך אוקראינה – אם כי גם בחבל דונבאס מתקדמים בהדרגתיות כוחותיו של פוטין וכובשים עוד ועוד שטחים.
כעת, כך לפי הדיווחים, הצליחו הכוחות הרוסיים והכוחות הצפון-קוריאניים לרשום הישג משמעותי בקורסק, כזה שעשוי לשים סוף מוחלט לאחיזה של קייב בשטחים רוסיים כלשהם. סוכנות הידיעות רויטרס דיווחה אתמול כי לפי מקורות מידע פתוחים, הכוחות האוקראיניים בקורסק פוצלו למעשה לשניים – כשהכוח המרכזי, כשני שלישים מכלל אלו ששוהים במחוז, מכותר כמעט לגמרי על-ידי כוחותיה של רוסיה. הכוח הזה, שב"טלגרף" הבריטי דיווחו כי מספרו עומד על 10,000 חיילים, מחובר עדיין למוקד השני של הכוחות האוקראיניים שממנו פוצל, דרך מסדרון צר מאוד ברוחב של 500 מטר ובאורך של קילומטר אחד. לפי רויטרס, הכוחות הרוסיים מנסים להשלים כיתור מלא של הכוח האוקראיני המרכזי, ולנתק את ציר החיבור האחרון הזה.
ב"טלגרף" דיווחו כי כחלק מהניסיון לכתר את הכוחות בקורסק, רוסיה פתחה גם במתקפה נגד עמדותיה של קייב במחוז סומי ששוכן באוקראינה עצמה, סמוך לגבול עם קורסק. המטרה במתקפה הזו, כך לפי הדיווח, היא לנתק את צירי האספקה של הכוחות בקורסק מתוך אוקראינה. ב"ניו יורק טיימס" ציינו כי הישגי מוסקבה נעשו בחסות הפגזות ארטילריות והפצצות אוויריות כבדות על העמדות האוקראיניות בקורסק, כמו גם שימוש נרחב בלוחמת כטב"מים. לפי העיתון, גם הכוחות הצפון-קוריאניים שלא היו מאומנים היטב ללוחמה מסוג שכזה, ונאלצו לסגת זמנית משדה הקרב בחודש ינואר, שבו כעת לחזית כשהם נלחמים בצורה "מגובשת" יותר וכזו שמותאמת לשימוש הנרחב של שני הצדדים בכטב"מים.
נסיגה משפילה, או אבדות קשות? זלנסקי יצטרך להכריע
בקייב או במוסקבה לא אישרו באופן רשמי את הדיווחים על התקדמות רוסית דרמטית בקורסק, אבל לפי קצינים אוקראינים בשטח הדיווחים אמינים. "זה נכון, אנחנו לא יכולים לעצור אותם", אמר ל"ניו יורק טיימס" מפקד אוקראיני שנלחם בקורסק. "הם פשוט סוחפים אותנו, מתקדמים עם קבוצות של 50 צפון קוריאנים כאשר לנו יש בעמדות רק שישה אנשים". גם ב"טלגרף" שוחחו עם קצין אוקראיני שנלחם בקורסק, וזה ציין כי הכוחות שוקלים כעת נסיגה מוחלטת מקורסק: "אנחנו רוצים למנוע אבדות, הסיכון של כיתור הוא אמיתי", אמר.
"מצבה של אוקראינה בקורסק רע מאוד", אמר לרויטרס פאסי פרוניאן, אנליסט צבאי שפועל מפינלנד. "לא נותר הרבה עד שהכוחות האוקראיניים יהיו מכותרים לחלוטין או יצטרכו לסגת – ונסיגה משמעותה חשיפה לסכנה שבה הכוחות יהיו מאוימים תמידית על-ידי הכטב"מים והארטילריה הרוסיים". החלטה על נסיגה מקורסק תהיה מכה קשה עבור זלנסקי והצבא האוקראיני, ויאן מטביב, אנליסט צבאי נוסף ששוחח עם רויטרס, ציין כי "הטיעון היחיד" כעת בעד המשך האחיזה בשטחים בקורסק הוא האפשרות שהם יוכלו לשמש כקלף מיקוח במשא ומתן עתידי, אם כי פוטין הצהיר מפורשות שיסרב לשאת ולתת עליהם. "וגם המורל – אחרי הכול, נסיגה היא נסיגה", ציין מטביב.
6 צפייה בגלריה
ההתקדמות הרוסית: בחסות צעדי טראמפ נגד אוקראינה, אחרי "פסגת הצעקות" עם זלנסקי
(צילום: REUTERS/Brian Snyder)
ההתקדמות הרוסית נעשית כאמור בצל המשבר הגדול ביחסי ארה"ב ואוקראינה, אחרי "פסגת הצעקות" בין טראמפ לזלנסקי בבית הלבן לפני כשבוע. טראמפ האשים לאחר מכן שזלנסקי לא מוכן לעשות שלום, והורה על עצירת כל הסיוע הצבאי של וושינגטון לקייב – סיוע שהיה קריטי עבורה לאורך שלוש שנות המלחמה. בעוד שההשלכות של הפסקת הזרמת הנשק המתקדם יורגשו כנראה רק בעוד שבועות או חודשים, טראמפ גם עצר את שיתוף המודיעין עם קייב, מהלך שלו השלכות מיידיות יותר על יכולתה לפגוע בכוחות הרוסיים בשדה הקרב, וכן להתגונן מפני המתקפות הבלתי-פוסקות של רוסיה על ערי אוקראינה.
לפי דיווחים מהיממה האחרונה, במסגרת חסימת המודיעין ארה"ב גם לא מאפשרת כעת לאוקראינים גישה לתמונות לוויין של חברות אזרחיות כמו MAXAR, שהצילומים מלווייניה המסחריים אפשרו לקייב להשיג מידע רב-ערך על תנועות הצבא הרוסי, ובכך למעשה כוחותיו של פוטין יכולים לנוע בקלות רבה יותר בחזית. גורם מהמודיעין הצבאי של אוקראינה אמר ל"טלגרף" כי משמעות המהלך של טראמפ היא למעשה "החשכה מוחלטת". פרמדיק אוקראיני שמלווה את הכוחות בקורסק ציין כי צעדיו של טראמפ פגעו גם במורל של הלוחמים. "עם כל מה שטראמפ עושה, זה מרגיש כאילו אנחנו ננטשים".
20 הרוגים באוקראינה, טראמפ הביע הבנה להפצצות של פוטין
במקביל להתפתחויות בקורסק, באוקראינה עצמה נמשכות המתקפות הרוסיות – והיום דווח על לפחות 20 הרוגים במתקפות על ערים בחבל דונבאס שבמזרח המדינה ובחרקוב שבצפון-מזרח. בדופרובילה, עיר השוכנת סמוך לחזית במחוז דונייצק (בחבל דונבאס) דווח על לפחות 11 הרוגים ו-40 פצועים במתקפה שבה פגעו שני טילים בליסטיים בבנייני מגורים בלב העיר. נשיא אוקראינה זנלסקי טען כי בהמשך, כשכוחות ההצלה הוזעקו לזירה, הם נפגעו במתקפה שנייה שבוצעה באמצעות כטב"ם. לפי הרשויות האוקראיניות, הכטב"ם פגע בכבאית. "הם ניסו לפגוע במכוון במחלצים. זו טקטיקת הרתעה לא-אנושית שבה משתמשים הרוסים לעיתים קרובות", אמר זלנסקי. שישה נוספים נהרגו ביישובים אחרים סמוך לקו החזית בדונייצק, בעוד באזור חרקוב דווח על שלושה הרוגים מפגיעת כטב"ם.
טראמפ: "פוטין מכה חזק יותר, כל אחד במצבו היה פועל כך"
טראמפ, שאומנם איים אתמול בסנקציות חדשות על רוסיה בעקבות ההפצצות הנרחבות שלה, הביע שעות לאחר מכן הבנה למתקפות של פוטין. "אני חושב שהוא רוצה שזה ייפסק ולהגיע להסכם, ואני חושב שהוא מכה בהם חזק יותר. אני חושב שכנראה כל אחד במצב שלו היה עושה את זה כעת", אמר אמש טראמפ לכתבים בחדר הסגלגל, כשנשאל אם הנשיא הרוסי מנצל לטובתו את הפסקת שיתוף המידע המודיעיני עם קייב. "בכנות, אני מגלה שיותר קשה להתנהל מול קייב", הוסיף טראמפ.
שעות לפני כן, ושכשברקע סימנים לפיוס אפשרי מול קייב אחרי "פסגת הצעקות", טראמפ איים כאמור בסנקציות חדשות על רוסיה. "על בסיס העובדה שרוסיה 'כותשת' לחלוטין את אוקראינה בשדה הקרב כעת, אני שוקל בצורה חזקה סנקציות רחבות-היקף בתחום הבנקאות, סנקציות (אחרות) ומכסים על רוסיה עד שיושגו הפסקת אש והסכם סופי על שלום", כתב טראמפ בציוץ ברשת החברתית שלו Truth Social. "לרוסיה ולאוקראינה – הגיע הזמן להתיישב סביב השולחן עכשיו, לפני שיהיה מאוחר מדי. תודה לכן!!!".
זלנסקי, שבניסיון לפייס את טראמפ שלח לו השבוע מכתב שבו הביע נכונות למשא ומתן "בהקדם האפשרי" והביע חרטה על האופן שבו התפוצצה הפסגה בין הנשיאים בבית הלבן, הציע שלשום בפסגה של מנהיגי אירופה הפסקת אש חלקית באוויר ובים, שבמסגרתה גם לא יהיו תקיפות נגד מתקני אנרגיה (שעות לאחר מכן, אתמול, רוסיה שיגרה עשרות טילים וכטב"מים נגד תשתיות האנרגיה של אוקראינה).
6 צפייה בגלריה
זירת התקיפה הרוסית בדופרובילה. "המחלצים שהוזעקו נפגעו בתקיפה נוספת, זה היה מכוון"
(צילום: רויטרס/REUTERS/Andrii Dubchak)
בשבוע הבא ייפגשו נציגי ארה"ב ואוקראינה בסעודיה לדיונים במסגרת מאמצי הפיוס בין קייב לוושינגטון, כשברקע גם הדרישה של טראמפ לחתום על עסקת המינרלים שתעניק לארה"ב גישה למחצבים יקרי ערך על אדמת אוקראינה כ"פיצוי" על הסיוע האמריקני הנרחב לאורך המלחמה. זלנסקי עצמו יגיע לסעודיה ביום שני הקרוב, וייפגש עם יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן, יממה לפני המפגש בין נציגיו לנציגי טראמפ בריאד ביום שלישי.
"אוקראינה חתרה לשלום מהשנייה הראשונה של המלחמה הזו", מסר היום זלנסקי בציוץ ברשת X. "יש הצעות ריאליסטיות שהונחו על השולחן. המפתח הוא להתקדם במהירותו וביעילות", הוסיף הנשיא האוקראיני – שהביע גם נכונות לחתום על עסקת המינרלים, אבל דורש במקביל ערבויות ביטחוניות לארצו, כאלו שימנעו פלישה נוספת מצד רוסיה אם תושג הפסקת אש. לקראת המפגש עם נציגי טראמפ בריאד, זלנסקי הוסיף: "בצד שלנו, אנחנו מחויבים באופן מלא לדיאלוג קונסטרוקטיבי, ומקווים לשוחח ולהגיע להסכמה על ההחלטות והצעדים הנדרשים".
