דונלד טראמפ איים אמש (שלישי) להטיל סנקציות על רוסיה, אם ולדימיר פוטין יסרב לנהל משא ומתן על סיום המלחמה באוקראינה. טראמפ השמיע את האיום אחרי שהשתמש במילים בוטות וחריגות נגד פוטין, וטען כי הוא "הורס את רוסיה", ושארצו עלולה להיות "בצרות גדולות".
בעבר הרעיף טראמפ שבחים על פוטין, והתנגד לסיוע הצבאי שמעניקה ארה"ב לאוקראינה במהלך המלחמה. הניצחון של טראמפ בבחירות עורר חשש כבד בקייב מאפשרות שהנשיא החדש, שהבטיח לסיים במהירות את המלחמה באוקראינה, יתבע ממנה להסכים לוויתורים בשיחות שלום אפשריות עם מוסקבה. כשטראמפ נשאל אמש אם יעניש בסנקציות את רוסיה, במידה שפוטין יסרב לנהל משא ומתן, הוא השיב: "זה נשמע הגיוני". בעידן ג'ו ביידן הטילה ארה"ב סנקציות קשות על רוסיה, בעקבות פלישתה לאוקראינה בפברואר 2022.
טראמפ אמר אמש לכתבים שהממשל שלו בוחן בנוסף את נושא העברת הנשק לאוקראינה, והוסיף כי האיחוד האירופי צריך להגדיל את התמיכה שלו בקייב (שהליך ההצטרפות שלה לאיחוד רחוק מסיום). על שיחות אפשריות עם הצדדים אמר טראמפ: "אנחנו מדברים עם זלנסקי, אנחנו נדבר עם פוטין בקרוב מאוד. אנחנו הולכים לבדוק את זה".
בנוסף אמר טראמפ כי הוא שוחח עם נשיא סין שי ג'ינפינג, ובשיחה הפעיל עליו לחץ להתערב כדי לסיים את המלחמה באוקראינה. "הוא לא עשה יותר מדי בנושא הזה. יש לו הרבה כוח, כמו שלנו יש הרבה כוח. אמרתי לו 'אתה חייב לסדר את זה', ודיברנו על זה".
רוסיה וסין העמיקו את יחסיהן במהלך המלחמה באוקראינה ואתמול, אחרי טקס ההשבעה של טראמפ לנשיא ה-47 של ארה"ב, פוטין ושי שוחחו ביניהם. בשיחה הדגיש פוטין כי יחסי המדינות מבוססים על אינטרסים משותפים, שוויון ותועלת הדדית, ואמר כי הם "לא תלויים בגורמים פוליטיים פנימיים ובאווירה הבינלאומית הנוכחית".
בשני בלילה, שעות אחרי נאום ההשבעה שלו, השמיע טראמפ ביקורת קשה וחריגה על פוטין. בשיחה עם כתבים בבית הלבן הוא אמר עליו: "הוא צריך לעשות עסקה, אני חושב שהוא הורס את רוסיה בכך שהוא לא עושה עסקה. אני חושב שרוסיה הולכת להיות בצרות גדולות. תסתכלו על הכלכלה שלהם, תסתכלו על האינפלציה שלהם".
על היחסים שלו עם פוטין אמר טראמפ: "אני מסתדר איתו מצויין, אני מקווה שהוא רוצה לעשות עסקה". לפי טראמפ, פוטין "לא יכול להיות שמח" מתמונת המצב במלחמה. "לא הולך לו כל כך טוב, אני חושב שעדיף לו לסיים את המלחמה הזאת". טראמפ ציין כי המלחמה "בכלל לא הייתה צריכה להתחיל", ושהוא יפגוש את פוטין, "ייתכן שבקרוב מאוד". טראמפ הוסיף שזלנסקי אמר לו שברצונו להגיע לעסקה שתסיים את המלחמה באוקראינה.
לקראת השבעתו של טראמפ פוטין בירך אותו, ופרסם הודעה שבו אמר: "אנו מקבלים בברכה את כוונתו של טראמפ לשקם את היחסים עם רוסיה, ולמנוע מלחמת עולם שלישית". אתמול, אחרי הדברים החריגים של טראמפ בבית הלבן, אמר יורי אושקוב – היועץ של פוטין למדיניות חוץ, כי רוסיה "לוקחת בחשבון" את ההצהרות הללו – וממתינה למגעים על שיחות אפשריות בין שני המנהיגים.
