מכת הפתיחה של מבצע "עם כלביא" הדהימה את העולם, עם חיסול שורת בכירים בצבא האיראני ובתוכנית הגרעין של טהרן, לצד הפגיעה המשמעותית במתקן בנתנז. איראן אישרה הבוקר גם שנגרם "נזק מוגבל" באתר ההעשרה השמור בפורדו, אך טענה שהספיקה להוציא את "הציוד החשוב" לפני התקיפה - ובישראל בכלל טוענים שלא תקפו שם. צה"ל הודיע שתקף גם מתקן באיספהאן, שם מתבצע תהליך ׳המרה חוזרת׳ של אורניום מועשר - השלב הבא לאחר העשרת אורניום בתהליך ייצור נשק גרעיני. במקביל, תוקף צה"ל מערכות הגנה אווירית ומאגרי נשק, בהם טילים בליסטיים.
אלא שלפחות לעת עתה, חלק ניכר מאתרי הגרעין של איראן נותרו עומדים, וצה"ל ממשיך בגלי התקיפות. צה"ל גם לא פגע עדיין במתקני הנפט של איראן ובאתרי תשתית מרכזיים. לפי שעה, תוכנית הגרעין של איראן לא ספגה עדיין פגיעה קטלנית - אך יש לציין גם כי זו רק ההתחלה.
אילוסטרציה תלת-ממדית של האתר שהותקף באיספהאן
(צילום: דובר צה"ל)
התקיפות הישראליות במרכז העשרת האורניום הגדול ביותר של איראן בנתנז, עם תחילת המבצע, השמידו אתר ייצור דלק גרעיני עילי ומרכזי אספקת חשמל. חיסולם של כמה מהמדענים הגרעיניים הבכירים של איראן המשיך את מסע הציד הישראלי הארוך נגד בעלי המומחיות הדרושה לבניית פצצה. אך השלב הראשון של התקיפות הישראליות לא פגע במאגר הדלק הגרעיני המשמעותי ביותר של איראן ברמת כמעט-פצצה - וייתכן שזה היה מכוון.
המאגר הזה מאוחסן במתחם עצום מחוץ לאיספהאן. ישראל נמנעה מלפגוע בו עד כה, למרות שמדובר באחד מאתרי הגרעין הגדולים באיראן - ולפי שירותי הביון המערביים, אחד ממרכזי תוכניות המחקר הסודיות שלה בדרך לפצצה. גם כשכבר תקף באיספהאן, צה"ל לא אמר דבר על פגיעה במאגר הדלק הגרעיניים, אלא רק במעבדות שבהן ממירים אורניום בחזרה למתכת - אחד מהשלבים האחרונים של בניית הנשק. בצה"ל אומרים כי השמידו בכך רכיבים משמעותיים בתוכנית הנשק הגרעיני באיספהאן, דבר שיביא לעיכוב של שנים.
יו"ר הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית (סבא"א), רפאל גרוסי, אמר ל"ניו יורק טיימס" כי "ראינו את הדלק במאגר באיספהאן לאחרונה". בשבועות האחרונים, לדבריו, פקחי הסוכנות ערכו סקירות מלאי סופיות במתקן, לפני חיבור הדוח הרבעוני על יכולותיה הגרעיניות של איראן - שהופץ החודש לדירקטוריון הסוכנות.
ב"ניו יורק טיימס" תהו מדוע ישראל נמנעה מפגיעה במאגר שנותן לאיראן את הנתיב המהיר ביותר לייצור ארסנל גרעיני קטן. הרי ראש הממשלה בנימין נתניהו עצמו אמר, בבואו להסביר את התקיפות הישראליות, כי "איראן ייצרה מספיק אורניום מועשר לתשע פצצות אטום", ומומחים אף אומרים כי החומר מספיק לייצור עשר פצצות. נתניהו המשיך ומנה את הסיכונים שקיימים במאגר הדלק: "בחודשים האחרונים, איראן נקטה צעדים שמעולם לא נקטה קודם, צעדים להפיכת האורניום המועשר הזה לנשק". הוא טען שאם איראן לא תיעצר, היא "יכולה לייצר נשק גרעיני בזמן קצר מאוד. זה יכול להיות תוך שנה וגם תוך כמה חודשים".
גורמים ישראלים לא הגיבו לפניות מדוע הם חסו על המאגר, לפחות לעת עתה. ייתכן שהמתחם באיספהאן יכול להיות על הכוונת בגל התקיפות הבא. הנשיא טראמפ אמר ביום שישי ש"יש עוד מה שיבוא, הרבה יותר", והוסיף שההתקפות הבאות יהיו "אכזריות". אך מומחים חיצוניים מאמינים שההימנעות מאיספהאן הייתה בחירה מכוונת.
לדברי ג'ון וולפסטל מפדרציית המדענים האמריקנים, "העובדה שישראל לא הפציצה את המתקן הידוע מרמזת שהיא דאגה מכך שהפצצה עלולה לגרום לאירוע רדיולוגי (שמערב חומרים רדיואקטיביים) - או שהיא באמת חושבת שהמבצע יוביל את איראן לוותר על מלאי האורניום שלה מרצון".
הדאגה מ"אירוע רדיולוגי" היא אמיתית. הפצצת אתר אחסון הדלק בצורתו הנוכחית לא תפעיל אומנם פיצוץ גרעיני, אך היא יכולה להפוך את המפעל באיספהאן ל"פצצה מלוכלכת" (פצצה שמערבת פסולת גרעינית או חומרים רדיואקטיביים). במקרה כזה הדלק הגרעיני עלול להשתחרר לסביבה וליצור סכנת קרינה חמורה. גרוסי, למשל, אמר כי במתקן ש"נפגע קשות" לדבריו בנתנז היה זיהום כימי ורדיולוגי, אך גם ציין כי האולמות התת-קרקעיים שמחזיקים כמה מהצנטריפוגות המודרניות והחזקות ביותר של איראן לא נחדרו ככל הנראה.
ב"ניו יורק טיימס" ציינו כי ההיסטוריה מראה שישראל רגישה מאוד לסיכון של הפעלת שחרור חומר רדיואקטיבי. כשהיא הפציצה את הכור הגרעיני של סדאם חוסיין ב-1981, כדי למנוע מעיראק להשיג נשק גרעיני, היא תקפה לפני שדלק הוכנס למפעל. והיא עשתה את אותו הדבר כשפגעה במפעל בסוריה שנבנה על-ידי הצפון קוריאנים.
הסבר אפשרי אחר הוא שבישראל מאמינים שהם יכולים לחסום את האיראנים מהעשרה נוספת של המאגר לרמות כשירות לפצצה - 90 אחוז - תהליך שכרגע ייקח רק ימים או שבועות.
ריאיון של פרידון עבאסי, מאי 2025
(צילום: דובר צה"ל )
אילוסטרציה של מוקדי חיסולי המדענים
(צילום: דובר צה"ל )
3 צפייה בגלריה
מוחמד מהדי תהראנצ'י (משמאל) באחד הניסויים של פרויקט הגרעין האיראני
(צילום: דובר צה"ל)
האפשרויות של איראן כעת מוגבלות. אם נתנז אכן הוצא משימוש, ההימור הטוב ביותר שלה יהיה לנסות להעביר את הדלק בחשאי למפעל ההעשרה הקטן ביותר בפורדו - שקבור עמוק מתחת להר בבסיס משמרות המהפכה. עומקו של האתר הופך אותו ככל הנראה לבלתי-חדיר עבור ישראל, חרף התקיפות שם, אך לארה"ב יש את הפצצות המתאימות. בישראל אומרים ביחס לטענות האיראניות על תקיפות גם שם כי "אנו לא מכירים שהמתקן בפורדו נפגע, לא על-ידינו ולא על-ידי אחרים. ייתכן שמדובר בלוחמה פסיכולוגית איראנית".
דובר צה"ל, תת-אלוף אפי דפרין, התייחס היום לאתרים שכן הותקפו - יותר מ-150 מטרות ו-400 רכיבים, בהם טילים ומערכות מתקדמות של הגנה אווירית, לצד תשתיות שליטה ושיגור. לדבריו, שמי טהרן פתוחים בפני חיל האוויר הישראלי, ואף מטרה אינה חסינה. על האתר שכן הותקף באיספהאן אמר: "במשך שנים, איראן השקיעה מאמצים רבים ועשרות מיליוני דולרים בפיתוח אתר הגרעין הזה - וגייסה מאות מדענים ועובדים קבועים אליו. השמדנו מבנה לייצור אורניום מתכתי בנוסף לתשתית להמרת אורניום מועשר, מעבדות ותשתיות נוספות. השמדת המרכיבים הללו מהווה פגיעה משמעותית ביכולת של איראן להתקדם להשגת נשק גרעיני. לא נוכל לאפשר נשק להשמדה המונית בידי משטר שמטרתו השמדתנו".
ב"ניו יורק טיימס" התמקדו גם בזהות חלק מהמדענים שישראל פרסמה שחיסלה במכת הפתיחה - וכעת עדכן צה"ל את מספרם לתשעה. אחד מהם, מוחמד מהדי תהראנצ'י, היה פיזיקאי ונשיא האוניברסיטה האיסלאמית בטהרן - ששמו נקשר זמן רב לעבודה על תוכניות הגרעין והטילים של איראן. השני היה אדם שישראל כבר ניסתה לחסל בעבר ונכשלה: פרידון עבאסי, לשעבר ראש ארגון האנרגיה האטומית של איראן. בנובמבר 2010, ימי השיא של חיסולי המדענים באיראן - שבהם ישראל הצמידה חומרי נפץ לדלתות הנהג ברכביהם בעודם בתנועה בטהרן - עבאסי נפצע קשות בניסיון כזה. אלא שבזכות האימון הצבאי שעבר, הוא הגיב מיד ל"קליק" של הפצצה המגנטית שהוצמדה על דלתו, ומשך את עצמו ואת אשתו החוצה מהמכונית לפני שנבלעה בכדור האש.
מהניסיון ההוא עבאסי יצא "נחוש מתמיד" להמשיך בתוכנית הגרעין של איראן, ובמשך כמה שנים הפך לפנים הציבוריות שלה כראש ארגון האנרגיה האטומית. הוא טען בעקביות, בכזב, שתוכנית הגרעין של ארצו היא ל"מטרות שלום", ושכל הראיות שסופקו לאורך השנים היו חלק מקמפיין שקרי ישראלי להצדיק התקפה עתידית על מתקני הגרעין של איראן. הוא היה בין הראשונים למות כשהתקיפות הללו החלו.
