במשך יותר משבועיים, פיצוצים ושריפות מסתוריות פרצו ברחבי איראן, והציתו בין השאר מתחמי דירות, בתי זיקוק לנפט, כביש מחוץ לנמל תעופה גדול ואפילו מפעל נעליים. בפומבי, גורמים איראנים התעלמו עד כה מהאירועים, התייחסו אליהם כצירוף מקרים בלבד או האשימו את התשתיות המזדקנות - בניסיון להרגיע את העצבים המתוחים של האוכלוסייה, אחרי שבמלחמת "12 הימים" השתלט חיל האוויר הישראלי על שמי איראן.
אלא שב"ניו יורק טיימס" דיווחו הבוקר (רביעי) כי שלושה גורמים איראנים - ובהם חבר במשמרות המהפכה - אמרו לעיתון כי הם מעריכים שרבות מהתקריות הללו היו מעשי חבלה. לדבריהם, החשודה העיקרית היא ישראל - שלה היסטוריה של פעולות חשאיות באיראן, כולל פיצוצים והתנקשויות.
גורם אירופי שעוסק באיראן העריך גם הוא שהמתקפות היו מעשה חבלה במעורבות ישראל. הגורמים, יש לציין, לא סיפקו ראיות לגבי החשדות שלהם - ובאופן פומבי הרשויות סיפקו סיבות אחרות לפיצוצים, ובהן דליפות גף, שריפות אשפה ותשתיות ישנות. אבל, ב"ניו יורק טיימס" ציינו כי הרשויות לא סיפקו לתושבים הסבר מדוע פיצוצי גז מתרחשים לפתע בקצב של פעם או פעמיים ביום בכל רחבי המדינה.
חלק מהאירועים התרחשו באתרי תשתית אסטרטגיים, כמו שריפה בבית זיקוק גדול לייצור נפט בעיר אבאדן שבדרום המדינה ביום שבת, שבה נהרג אדם אחד, נפצעו רבים ונהרס קו ייצור. מקרים אחרים, כמו פיצוצים בבנייני דירות ובמפעלים, כך נכתב, תרמו ל"תחושת כאוס וחוסר יציבות" ברפובליקה האיסלאמית.
עם זאת, הרשויות האיראניות נזהרות מהצהרה פומבית על חשדותיהן בנוגע למעורבותה הפוטנציאלית של ישראל, משום שלטענתן איראן אינה רוצה לדחוק את עצמה לפינה ולגרום לה לפעולת תגמול נגד ישראל. זאת, בין היתר ברקע הפגיעה הקשה ביכולות ההגנה וההתקפה של איראן במהלך המלחמה.
ראש המוסד ברנע, לפני כחודש: "אנחנו נהיה שם כמו שהיינו עד עכשיו"
(צילום: המוסד)
ב"טיימס" ציינו כי גורמים ישראליים סירבו לבקשות התגובה, אך ציטטו את נאומו של ראש המוסד דדי ברנע בחודש שעבר, אז אמר כי "נמשיך לפקוח שבע עיניים על כל הפרויקטים שיש באיראן, שאותם אנו מכירים בצורה המעמיקה ביותר". לדבריו, "אנחנו נהיה שם כמו שהיינו עד עכשיו".
"פעילים הדליקו את הכיריים - ועזבו"
כלפי חוץ, איראן ניסתה להסביר את השריפות כמקריות או מבוקרות. בשריפה שאירעה סמוך לנמל התעופה הבינלאומי במשהד, בצפון-מזרח איראן, גורמים איראניים אמרו שהם מבצעים "שריפה מבוקרת של עשבים שוטים". בנוסף, אש שפרצה בטהרן ייחסו לשריפת אשפה.
אחד התירוצים הנפוצים ביותר בקרב הרשויות, כך דווח, היה כאמור דליפות גז. מנהל מחלקות הכבאות והבטיחות הציבורית של טהרן, עודרתאללה מוחמדי, אמר לתקשורת הממלכתית כי הסיבה לדליפות אלו הייתה "ציוד שחוק, שימוש במכשירי גז באיכות ירודה והתעלמות מעקרונות בטיחות".
עם זאת, שניים מהגורמים ששוחחו עם העיתון האמריקני התייחסו לפיצוץ בניין דירות בעיר קום, שהיה נראה "כאילו פצצה קרעה אותו". לדבריהם, נראה כי היחידה שהתפוצצה הושכרה על ידי "פעילים", שעזבו את הבניין לאחר שהפעילו את הגז של הכיריים והתנור - כאילו כדי להצית אש במכוון.
מקרה דומה נוסף היה פיצוץ במתחם רב קומות בטהרן, המציע דיור בהנחה לעובדי מערכת המשפט. שלושת הגורמים האיראנים אמרו כי הם מאמינים שחבלנים רצו אולי "להלחיץ את השופטים והתובעים כדי שיוכלו להיות מטרה, בדומה לאופן שבו ישראל תקפה בעבר מדענים המעורבים בתוכנית הגרעין של איראן".
חבר משמרות המהפכה אמר כי ההשפעה המצטברת של הפיצוצים הכמעט יומיומיים - גם אם חלקם היו תאונות - הייתה תחושת חרדה גוברת בקרב גורמים בממשל, ואיראנים באופן כללי.
אומיד ממריאן, מומחה לאיראן במכון המחקר האמריקני DAWN למדיניות חוץ, אמר כי "הרקורד הארוך של ממשלת איראן של טיוחים וחוסר שקיפות, יחד עם תגובותיה המעורפלות, רק העמיקו את הפחד והחשד הציבוריים. אנשים מודעים לכך שהמשטר לעתים קרובות מזלזל או מכחיש את התקפות ישראליות".
ואכן, נדמה שהתושבים במדינה לא מתרשמים מההסברים שמספק השלטון. ב"טיימס" ציטטו ציוץ של גולש איראני, שפרסם תמונה ערוכה של ראש הממשלה בנימין נתניהו בבגדי עובד תשתית. "הוא ראש ממשלה במדינתו, אך כאן הוא סוכן גז!", כתב.
מנהל בית קפה בעיר קאשאן אמר לעיתון: "רבים מאיתנו חושבים שזו מעשה ידי ישראל, ושהמלחמה עומדת להתחיל שוב". לדבריו, הוא חש "פחד ופרנויה", במיוחד משום שהעיר "קרובה לכמה אתרים גרעיניים ובסיסי טילים".
הפוליטיקאי השמרן מהדי מוחמדי, שמשמש כיועץ לראש הפרלמנט, אמר כי "אם מישהו חושב שאנחנו מתמודדים עם אירועים שניתן לצפות, הוא תמים. אנחנו אפילו לא בהפסקת אש, אלא בהשהייה שברירית. בכל דקה זה יכול להסתיים, ונהיה חזרה במלחמה".
