מפץ פוליטי לקראת הבחירות: ח"כ גדי איזנקוט הודיע הערב (שני) ליו"ר המחנה הממלכתי ח"כ בני גנץ על כוונתו לעזוב את המפלגה ולהחזיר את המנדט שלו. בהודעת המפלגה נמסר: "השניים מדגישים כי יש ביניהם חברות ארוכת שנים והערכה רבה, וכי ימשיכו לשתף פעולה למען המטרות המשותפות ולמען עם ישראל גם בעתיד". עד סיום הקדנציה הנוכחית צפוי למלא את מקומו של איזנקוט השר לשעבר איתן גינזבורג.
בהודעה מטעמו של גנץ נטען כי הסיבה לפרישה היא בכלל "פערים אידיאולוגיים". "בשבועות האחרונים, התגלו פערים אידיאולוגים משמעותיים בתפיסות בינינו, בנוגע לדרך הנכונה לשרת את מדינת ישראל", מסר בהודעתו. עם זאת, הוא ציין כי "גדי הוא קודם כל חבר אישי. הוא אדם ראוי, ששירת את המדינה עשרות שנים ואני בטוח שימשיך לשרת אותה בדרכו. גם אם השותפות הפוליטית ביננו הסתיימה בעת הזו - החברות והכבוד ההדדי יישארו".
עוד קודם לכן הסבירו גורמים המקורבים לאיזנקוט מדוע הוא מתקרב לפרישה מהמחנה הממלכתי. לדבריהם, "הפריימריז שמסתמנים במחנה הממלכתי לא מאפשרים התמודדות אמיתית, לא מממשים את הרצון והמטרה". הם הבהירו כי "היחסים עם גנץ טובים", אך ציינו באותה נשימה כי "ההתמודדות לא תאפשר לו לממש את הרעיונות ואת האידיאולוגיה שלו".
איזנקוט הדגיש שאין בכוונתו לפרוש מהחיים הפוליטיים, אלא רק מהכנסת הנוכחית. המטרה: להיערך לבחירות הבאות במסגרת החדשה שלו.
במקביל, גורמים פוליטיים אמרו כי יו"ר יש עתיד ח"כ יאיר לפיד שוקל להציע לאיזנקוט להוביל את מפלגתו בבחירות הקרובות. לפי אותם גורמים, ההיגיון בהצעה של לפיד נקשר לכך שראש הממשלה לשעבר נפתלי בנט הוא ימני מדי עבור איזנקוט, ויו"ר הדמוקרטים יאיר גולן שמאלי מדי. לא מן הנמנע שאיזנקוט יקים מפלגה עצמאית, יחבור ללפיד - ויקבל את הבכורה באיחוד.
ב-8 ביוני קיימה סיעת המחנה הממלכתי את ישיבת הצגת המתווה לשותפות הציבור ("עולים שלב"), שבמסגרתו הוחלט לראשונה על פריימריז לראשות המפלגה. עוד נמסר אז כי המפקד למפלגה יחל באופן מיידי, אך התאריך לפריימריז לראשות המפלגה עדיין לא פורסם.
מאחורי הקלעים של ההחלטה עמד הלחץ בתוך המחנה הממלכתי להיערך כמו מפלגות אחרות לבחירות ולאחד שורות. איזנקוט הוא אחד הנכסים הגדולים של מערכת הבחירות הקרובה, ולכן עלה הרעיון במחנה הממלכתי לאפשר פריימריז על ראשות המפלגה.
יום לאחר הצגת המתווה לפריימריז, נשאל איזנקוט בישיבת סיעת המחנה הממלכתי אם בכוונתו להתמודד על ראשות המפלגה. הוא ציין אז: "אמרתי בעבר שאני אעשה כל מה שדרוש כדי שבבחירות הבאות ננצח. אני כמובן מברך על התהליך הזה. זה חלק מההתפתחות של המפלגה והרצון שלה להתבסס ולהפוך למפלגה הרבה יותר גדולה, בתקווה המפלגה הגדולה ביותר".
