עידן אלכסנדר, לוחם גולני ששוחרר משבי חמאס לפני כחודש ושבוע, חזר אמש (חמישי) לביתו בטנפליי, ניו ג'רזי, בארה"ב. מאות תושבים עמדו בצידי הרחובות עם דגלי ישראל וסרטים צהובים, והריעו לכבוד שובו הביתה.
עם מאות שהמתינו בצידי הרחובות: עידן אלכסנדר חזר הביתה
עידן גדל בארה"ב ובגיל 18 עלה לישראל כדי להתנדב לשירות צבאי בחטיבת גולני. בישראל, אלכסנדר התגורר בבית סבו וסבתו בתל אביב, ובקיבוץ חצור שאירח את גרעין החיילים שאיתו עלה. הוא נחטף בבוקר 7 באוקטובר, בשבת שלא היה חייב לסגור בבסיס.
בבוקר מתקפת חמאס ניתנה לאלכסנדר האפשרות שלא להישאר בבסיס, משום שאימו יעל הייתה בביקור בארץ, וכחייל בודד היה זכאי לחופשה מיוחדת כדי להיות איתה. עם זאת, הוא בחר להישאר בסוף השבוע כדי שנטל השמירות לא ייפול רק על חבריו. כשהחלה המתקפה הוא הספיק לדבר עם אימו, לספר לה שרסיס פגע בקסדה שלו ושהוא בסדר.
אלכסנדר ואימו יעל חזרו אמש לארה"ב מישראל בטיסת חילוץ של דיפלומטים אמריקנים שיצאה מישראל. רשתות השידור האמריקניות שידרו בשידור ישיר את ההכנות להגעתו ואת ההגעה שלו הביתה. כוחות משטרה וסוכני FBI חסמו את הרחוב שהוביל לבית המשפחה.
הרב יצחק גרשוביץ, שליח חב״ד בטנפליי והרב של המשפחה, סיפר ל-ynet: "בשביל הקהילה שלנו, יהודי אמריקה, זה רגע שלא נשכח. מ-7 באוקטובר ועד היום – המסע לא הפסיק. בשביל משפחת אלכסנדר זה יום אחד ארוך שלא נגמר, וברוך השם – הסיוט הסתיים ברגע הזה".
במהלך ימי השבי שלו, עידן שרד הפצצה על המתחם שאבטח את המנהרה שבה הוא הוחזק. חלק מפיר המנהרה קרס באותו יום, ועידן ספג פציעה בכתפו ובידיו - כשניסה להיחלץ מעיי החורבות. "חשבתי שזהו, אני מת. הצלחתי לשרוד איכשהו, בנס, שנה וחצי, אבל עכשיו זה הסוף, אני הולך להיחנק פה בתוך המנהרה", סיפר.
באחת מהפעמים הרבות שבהן הועבר בין מתחמים, בתים, מסגדים, אוהלים ומנהרות, הוביל אותו אחד משוביו אל פתח המנהרה בה הוחזק. עידן לא היה מגולח, לבוש בבגדים עזתיים רגילים, והוכרח לחבוש כובע מצחייה כדי שלא יזוהה בידי המקומיים. המחבל התלבש כאישה. כששניהם יצאו מהמנהרה חיכתה להם עגלה ריקה רתומה לחמור. הם עלו עליה, ועידן קיבל לידיו את מושכות החמור כדי שלא ייראה כאילו האישה היא הנוהגת בעגלה.
שחרורו של עידן בוצע כ"מחווה" מצד חמאס עבור הנשיא טראמפ, בתקווה לחידוש המו"מ ולסיום המלחמה. לעת עתה, המגעים בין ישראל לחמאס לא הבשילו - כשברקע מתנהלת המלחמה עם איראן.
