צה"ל הודיע הבוקר (רביעי) כי סמל יוסף חיים צבי סרלין, בן 19 מירושלים, לוחם בהכשרה ביחידה 504, התמוטט הלילה ונפטר לאחר אימון קרב מגע של היחידה בצפון.
בצה"ל אמרו כי "הלוחם טופל מיידית על-ידי גורמי רפואה בשטח ומותו נקבע בבית חולים לאחר מאמצי החייאה. הודעה נמסרה למשפחתו. המשטרה הצבאית פתחה בחקירת נסיבות האירוע, בסיום החקירה יועברו הממצאים לבחינת הפרקליטות הצבאית. יוסף ז"ל הועלה מדרגת רב-טוראי לסמל לאחר מותו".
בעקבות פטירתו של סמל סרלין, מינה ראש אגף המודיעין אלוף שלומי בינדר צוות בדיקה חיצוני לבדיקת האירוע. בראש הצוות יעמוד ראש חטיבת שילו"ח תת-אלוף ר'. בנוסף, מפקד זרוע היבשה אלוף נדב לוטן הורה על עוצר אימוני קרב מגע עד ליום ראשון הקרוב והשלמת תחקיר בנושא.
"הוא ילד אידיאליסט כזה, מנהיג, ממשפחה מדהימה. זה אסון", אמר מיכאל, חבר של משפחתו של יוסף. בקהילה של משפחתו עדכנו על מותו של יוסף וכתבו: "בלב שבור והמום אנחנו מודיעים על פטירתו. נפטר בעת הכשרה צבאית כלוחם".
יחידה 504 של אגף המודיעין אחראית על איסוף מודיעין ה"יומינט" - מודיעין אנושי, באמצעות גיוס סוכנים ומשתפי פעולה. לאורך השנים בעשור האחרון, היחידה לא הייתה פעילה בזירה העזתית, שם שב"כ ויכולות טכנולוגיות של אמ"ן הובילו את המאמץ המודיעיני על חמאס.
זאת, בניגוד לדרום לבנון והגולן הסורי, זירות בהן היחידה המשיכה להיות פעילה גם אחרי נסיגת צה"ל מרצועת הביטחון בדרום לבנון בחודש מאי 2000. ביחידה הצליחו לפעול לגיוס סוכנים ומשת"פים נגד חיזבאללה גם ללא דריכה קרקעית בשטח הלבנוני לאורך השנים, וסייעו כך בבניית הפאזל לשליטה מודיעינית גבוהה על צבא הטרור השיעי.
