בוושינגטון נערך אחר הצהריים (יום שלישי) אירוע מיוחד לציון שנתיים לטבח ב-7 באוקטובר, ביוזמת מטה המשפחות להחזרת החטופים. הטקס מתקיים ב"סוכת התקווה", הממוקמת במרכז קנדי, ומשתתפים בו שורדי שבי, משפחות חטופים, חברי קונגרס ובכירים בבית הלבן. במקביל, נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ שיגר היום מכתב תודה למטה המשפחות להחזרת החטופים, בעקבות ההמלצה לשקול את מועמדותו לפרס נובל לשלום.
ארבל יהוד בוושינגטון: "מחכה עד שאריאל שלי וכולם יחזרו הביתה"
(צילום: רויטרס)
שורדת השבי ארבל יהוד אמרה באירוע: "אני שוחררתי משבי חמאס אחרי 482 ימים, ומחכה עד שאריאל שלי וכולם יחזרו הביתה. אני מדברת גם בשם סילביה קוניו, אמא של אריאל ודוד שעדיין בשבי. הכאב שלה איתי בכל רגע. התאהבתי בלב הרחב שלו (אריאל). לפני שבעה באוקטובר היו לנו חיים יפים בקיבוץ ניר עוז, היינו מאושרים, תכננו להתחתן. שמענו יריות וידענו שהטרוריסטים בקיבוץ, הם היכו אותנו, שברו לנו את הצלעות, לקחו את אריאל באכזריות, קשרו אותו ולא נתנו לנו אפילו להיפרד".
יהוד הוסיפה: "שבי זה לא רק סבל, כל יום מרגיש כמו נצח. שנתיים של רעב, סבל - זה לא אנושי לחיות ככה. התקווה היחידה היא הידיעה שיש חיים שנותרו. אנשים שהיו שם חגגו וצילמו אותנו, אפילו עכשיו אני לא באמת חיה. מאז אותו יום אני נלחמת עבורו, דיברתי עם מנהיגים, ניסיתי להסביר מה זה להיות שבויה בעזה. אני מתחננת עבורכם - תודה על כל מה שעשיתם ובבקשה אל תפסיקו. רק בזכות הדאגה שלכם, הנשיא, אני עומדת כאן היום. תחזירו את אריאל, את אחיו דוד ואת כל החטופים. תודה מכל עומק ליבי".
לירן ברמן, אחיהם של החטופים גלי וזיו, אמר באירוע: "אני עומד כאן היום - בדיוק שנתיים אחרי שהאחים שלי נלקחו מאיתנו. שני בחורים מלאים בחיים נחטפו. גלי וזיוי נולדו בכפר עזה, הם היו בלתי נפרדים, אהבו מוזיקה, עבדו עם הידיים ועזרו לאחרים. זיוי היה המצחיק מביניהם, הוא אף פעם לא התבייש להזכיר לגלי מי האח הגדול".
ברמן הוסיף: "מאז אותו יום אנחנו חיים בלי לדעת מה איתם - אם קר להם, אם הם רעבים, אם הם בכלל בחיים. שנתיים זה יותר מדי לכל משפחה לחכות. כל רטט טלפון גורם ללב לעצור. בשבוע שעבר, אחרי הרבה זמן, התקווה חזרה - מתווה טראמפ הוא התוכנית שיכולה להחזיר את כל 48 החטופים ולהפסיק את המלחמה. תודה, הנשיא טראמפ, אתה נותן למשפחה שלי את מה שלא היה לנו הרבה זמן - תקווה. אמא שלי עדיין מחכה להם כל בוקר, היא מרוסקת אבל לא איבדה אמונה. סיים את מה שהתחלת, תחזיר את האחים שלי ואת כולם הביתה. שנתיים זה יותר מדי - אין לנו עוד זמן".
באירוע משתתפים 16 חברי קונגרס וכן בכירים בממשל האמריקני, בהם מזכיר המדינה מרקו רוביו, מזכיר המסחר הווארד לוטניק ורעייתו אליסון, מזכיר הפנים דאג בורגום, ראש המודיעין הלאומי טולסי גאברד, מנהל הסוכנות להגנת הסביבה לי זלדין ומזכיר האוצר סקוט בסנט. בין נציגי המשפחות ושורדי השבי שנמצאים באירוע: נועה ארגמני, קית' סיגל, יאיר הורן, דורון שטיינברכר, אילנה גריצווסקי, עידן אלכסנדר, אורנה ורונן נאוטרה, לישי מירן לביא, לירן ברמן, יותם כהן ונדב רודאיף.
בתוך כך, במכתבו למשפחות כתב הנשיא טראמפ: "מלניה ואני מביעים את תודתנו העמוקה למטה המשפחות להחזרת החטופים על מכתב ההמלצה לוועדת פרס נובל לשלום.
"מאז האירועים המתועבים של 7 באוקטובר 2023, שבמסגרתם נקרעו משפחות, ילדים נתלשו מזרועות הוריהם, ואנשים חפים מפשע נורו, נרצחו ונאנסו, אני נחוש להשיב את כל החטופים הביתה ולהבטיח את השמדת חמאס באופן מוחלט, כדי שמעשים מחרידים כאלה לא יתכנו שוב לעולם. התמונות הבלתי נתפסות הללו נצרבו בזיכרוננו, ולעולם לא נשכח אותן".
עוד כתב הנשיא: "הממשל שלי כולו הושפע עמוקות מן העובדה שחרף הכאב הבלתי נתפס והסבל שבו אתם חיים כבר שנתיים, מבלי לדעת היכן יקיריכם, המשכתם לספר את סיפוריהם ולפעול למען השבתם. דעו שאנו נותרנו מחויבים באופן מלא להביא לסיום הן של הסכסוך הזה והן של גלי האנטישמיות, כאן בביתנו ובעולם".
טראמפ הבטיח במכתבו להישאר מחויב ולעבוד ללא לאות ובנחישות, "להבטיח מדיניות חוץ המבוססת על שלום מתוך עוצמה, סיום שנות מלחמה בלתי נגמרות – לא רק במזרח התיכון אלא ברחבי העולם כולו. אנו מדמיינים עתיד שבו יום אחד הטרור ושפיכת הדמים ייפסקו, גם בארצות שנקרעו במשך עשרות שנים, אם לא מאות, בעקבות סכסוכים". עוד הוסיף: "מי ייתן ואלוהים יברך אתכם ואת יקיריכם, וימשיך לברך את ארצות הברית ואת מדינת ישראל, בשעה שאנו מתפללים לסיום הסכסוך הזה בימים הקרובים - אחרת".
