נשיא המדינה יצחק הרצוג טס הערב (ראשון) מרומא לפריז במטוס "כנף ציון" כדי להיפגש עם בצרפת עם הנשיא עמנואל מקרון, שהשמיע לאחרונה ביקורת חריפה על הממשלה בישראל. במסגרת נסיעת הבזק שלא תוכננה מראש, ומתרחשת שעות לאחר שנשיא המדינה ייצג את ישראל בהכתרת האפיפיור, הוא צפוי לדון עימו בסוגיית החטופים. בהמשך היום הרצוג ישוב לישראל.
נשיא המדינה לוחץ את היד לאפיפיור בטקס הכתרתו, היום
(צילום: הוותיקן)
בשולי הכתרת האפיפיור ליאו ה-14 נועד הרצוג בין היתר עם סגן נשיא ארה"ב ג'יי די ואנס, נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי, נשיא הולנד דיק סכוף, מקבילו האיטלקי נשיא המדינה סרג'ו מטרלה, מלך ספרד פליפה השישי ונשיאת הנציבות האירופית אורסולה פון דר ליין. להכתרה הגיע הרצוג כשעל חליפתו מדבקה המציינת את 590 הימים של החטופים בשבי - מאז טבח 7 באוקטובר.
בהודעה מטעם בית הנשיא נכתב כי "הוא שוחח עם מנהיגים בין-לאומיים כשעל חליפתו מדבקה המציינת את מספר הימים בהם החטופות והחטופים מוחזקים בשבי האכזרי בעזה, כאות להזדהות עם המשפחות וכזעקה להחזרתם הדחופה הביתה. במעשה זה, ביקש הנשיא להפנות את תשומת הלב הבינלואמית למצוקת החטופים ולדרישה לשחרורם המיידי תוך קריאה לקהילה הבינלאומית לפעול להשבתם".
בעת שלחץ את ידו של האפיפיור בטקס ההשבעה בותיקן, הודה נשיא המדינה לליאו ה-14 על כך שאחת מפעולותיו הראשונות הייתה קריאה להשבתם המיידית של כל החטופות והחטופים המוחזקים בעזה. "הנשיא ניצל את המעמד כדי להפציר באפיפיור להמשיך לפעול למען השבתם", נמסר.
במקור רצה ראש הממשלה בנימין נתניהו לנסוע גם הוא לאירוע, ומאחורי הקלעים התקיימו מגעים בעניין בין ישראל לממשלת איטליה ולוותיקן, אבל מחשש שייושם צו המעצר שהוציא נגדו בית הדין הפלילי הבינלאומי בהאג הוחלט שנתניהו לא יטוס. את שהותו ברומא לרגל האירוע ניצל כאמור הרצוג לפגישות עם מנהיגים אחרים שהגיעו לוותיקן.
