נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ חתם הלילה (בין רביעי לחמישי) על החוק שיחייב את משרד המשפטים בממשלו לשחרר את המסמכים הקשורים למיליארדר הפדופיל ג'פרי אפשטיין. "הדמוקרטים השתמשו בפרשה כדי להסיח את הדעת מהניצחונות המדהימים שלנו", כתב.
טראמפ נדרש לחתום על ההצעה כדי שהיא תהפוך לחוק - זאת לאחר שבבית הנבחרים וגם בסנאט ההצעה עברה פה אחד (בבית הנבחרים היא עברה בתמיכת 427 נציגים מול אחד שהתנגד). ברשת החברתית בבעלותו Truth Social כתב טראמפ אחרי החתימה: "אני ביקשתי מיו"ר בית הנבחרים, מייק ג'ונסון, להעביר את החוק הזה - ולכן הוא עבר כמעט פה אחד".
לטענתו, "משרד המשפטים שחרר כבר 50 אלף עמודים ממסמכי אפשטיין לקונגרס - ממשל ביידן לא שחרר אפילו עמוד אחד". בהמשך טראמפ כינה את אפשטיין "דמוקרט" שתרם אלפי דולרים למפלגה וחבריה - ואף לדבריו היה קשור "עמוקות" לדמוקרטים בכירים, ובהם גם הנשיא לשעבר ביל קלינטון.
יש לציין, כי ההצבעה נערכה אחרי תקופה ארוכה שבה טראמפ ואנשיו ניסו לסכל אותה, אך בתחילת השבוע הוא נקט שינוי חד של 180 מעלות וקרא לפתע לחברים הרפובליקנים להצביע בעד חשיפת המסמכים. הוא הסביר את המהפך בטענה ש"אין לנו שום דבר להסתיר, והגיע הזמן להניח מאחורינו את התעלול הדמוקרטי הזה שיזמו הזויים מהשמאל הקיצוני כדי להסיח את הדעת מהצלחתה הגדולה של המפלגה הרפובליקנית".
ההודעה של טראמפ
כעת, החוק מחייב את משרד המשפטים לפרסם בתוך 30 יום את כל המסמכים וההתכתבויות הקשורים לאפשטיין, וכן כל מידע על החקירה סביב מותו בבית הכלא הפדרלי בשנת 2019. הוא מאפשר להשחיר פרטים הנוגעים לקורבנותיו של אפשטיין במסגרת חקירות פדרליות מתמשכות, אך משרד המשפטים אינו יכול לעכב מידע בשל "מבוכה, פגיעה במוניטין או רגישות פוליטית".
בתוך כך, לארי סאמרס, ששימש כשר האוצר בימי הנשיא ביל קלינטון וכמנהל המועצה הלאומית לכלכלה בימי הנשיא ברק אובמה, הודיע כי יפסיק את עבודת ההוראה שלו באוניברסיטת הרווארד, שחוקרת את קשריו עם אפשטיין. זאת בעקבות פרסום מקבץ האימיילים האחרון, שהוכיח כי סאמרס - נשיא הרווארד לשעבר - שמר על קשרי ידירות עם אפשטיין גם זמן רב אחרי שאיל ההון הודה ב-2008 בשידול נערות לזנות. אתמול סאמרס פרש מדירקטוריון חברת הבינה המלאכותית OpenAI, ושלשום הודיע סאמרס על פרישה מהתחייבויותיו הציבוריות בעקבות פרסום המסמכים. סאמרס כתב עם פרישתו: "אני מתבייש עמוקות במעשיי ומכיר בכאב שהם גרמו".
שינוי העמדה של טראמפ נתפס ככניעה נדירה של הנשיא הרפובליקני לקולות הביקורתיים במפלגתו, שכבר שנים הוא נחשב לשליט הבלתי-מעורער שלה. השינוי הגיע בימים של מאבק בתוך המפלגה הרפובליקנית, על רקע קריאות מצד מחנה ה-MAGA של תומכיו האדוקים לפרסם את המסמכים.
אפשטיין, נזכיר, היה מיליארדר יהודי-אמריקני שהיה חברו הטוב של טראמפ בשנות ה-90 ובתחילת שנות ה-2000, עד שקרע התגלע ביניהם בסביבות שנת 2004. לימים התברר כי במשך שנים נהגו אפשטיין וזוגתו לשעבר גיליין מקסוול לסחור בקטינות למטרות מין, תוך שהם מערבים במעשים גם ידוענים מארה"ב ומרחבי העולם. בסוף העשור שעבר נעצר אפשטיין, אך בעודו ממתין למשפטו הוא נמצא תלוי בכלא בניו יורק, ונקבע שהתאבד. על מקסוול נגזרו לימים 20 שנות מאסר בגין חלקה בניצול המיני.
