מפקד החטיבה הצפונית באוגדת עזה ב-7 באוקטובר המשיך בתפקידו עד היום (חמישי), ובנאום הפרידה שלו, באזור החיץ בצפון הרצועה, מתח ביקורת קשה על מפקדיו בפיקוד הדרום: אלוף-משנה חיים כהן, שפיקד על החטיבה הצפונית משני צדדיה של המלחמה, הדהים רבים בצה"ל כאשר נשאר בתפקידו חרף המחדלים הרבים שבהם היה לו חלק מרכזי ביום שבו פלש חמאס לנגב המערבי, כפי שקבעו שורה של תחקירים שנערכו בצה"ל.
- לכל תחקירי 7 באוקטובר - לחצו כאן
אל"מ כהן גם בחר להישאר ברוב שעות 7 באוקטובר בחמ"ל האוגדה שבבסיס רעים, לא יצא לשטח כמו עמיתו שנפל בקרב בקיבוץ נירים, ובשטח גזרתו התרחשו, על קצה המזלג, מסיבת הנובה, הפלישות הרצחניות ליישובים כמו בארי, כפר עזה, נתיב העשרה ושדרות וכיבוש מוצבי נחל עוז, ארז ועוד.
"המסר שקיבלתי - 'לא רוצים עוד סבב בחגים'"
היום בחר אל"מ כהן, בנאום הפרידה שלו, לחשוף אירוע שהתרחש לדבריו כחודש וחצי לפני 7 באוקטובר, אז הגזרה הייתה "רותחת", כלשונו, והוא ביקש להנחית מכת פתע על חמאס - וסורב: "היו אז ירי, מטענים והפרות סדר אלימות על גדר הגבול, וכלל שרשרת הפיקוד הגיעה לסיורים בגזרה, כולל שר הביטחון. לכולם המלצתי על מכת פתיחה, פעולה אגרסיבית ויזומה, שכן כוחותיי סיכנו עצמם יום-יום על הגדר. המסר שקיבלתי מכולם היה: 'חמאס מורתע!', 'זוהי דרכו להשגת הטבות אזרחיות', 'תהיו מדויקים, אנחנו לא רוצים עוד סבב בחגים'".
המח"ט שפורש מצה"ל בימים אלו, לאחר שהודה גם בכישלונו, הזכיר בנאום הפרידה שלו כיצד ישראל הגנה ושמרה באופן אקטיבי, ובמדיניות קבועה וברורה לכוחות צה"ל, על חמאס: "על מנת לבצע ירי טנק על עמדה ריקה של חמאס בטווח של 300 מטרים היה צריך אישור מהרמטכ"ל. לאחר מכן נאמר לנו שהגיעו עם חמאס להסכמות, כסף ופועלים - המתכון הקבוע! בערב שמחת תורה, בשעה 3:30 לפנות בוקר, על דעת עצמי יצאתי לחטיבה, על אף שהמודיעין היה מעומעם.
"שאלתי אם להקפיץ את מג"ד 13, סא"ל תומר גרינברג ז"ל, ונעניתי: 'כרגע רק ברמתך'. במהלך הנסיעה לחטיבה, מפקד האוגדה תא"ל אבי רוזנפלד אמר לי שיש חיתוכי מצב בכל הרמות, שום דבר לא מיידי. לתומי חשבתי שכמוני, ליתר ביטחון, קופצים חלק משרשרת הפיקוד של צה"ל, אנשי אגף המבצעים וחיל האוויר ואמ"ן. לצערי התבדיתי בשעה הראשונה של הקרב".
4 צפייה בגלריה
"נדהמתי, איש מהחמ"ל של המטכ"ל לא טרח לפתוח את הקשר". אל"מ כהן בטקס החילופים
(צילום: דובר צה"ל)
לדברי כהן, "עלה במוחי הרעיון שממדרים אותי שוב - ואולי יש חוליית נ"ט שאני לא מכיר, ולכן הנחיתי את הכוחות שיש התנהלות 'מסריחה' של האויב, ולאור כך יש לבצע השתנות בבוקר, כדי לשנות את תמונת מצב כוחותינו. ב-6:29 נפתחו שערי הגיהינום על החטיבה - קפצתי לחמ"ל החטיבה תוך מטח כבד וזיהיתי הבקעה של מאות מחבלים בעשרות מוקדים, והכול במקביל. הכרזתי מלחמת פתע - נדהם מההצלחה של האויב להוציא לפועל יכולת שכזו. על תוכנית 'חומת יריחו' של חמאס למדתי מהתוכנית של אילנה דיין ב'עובדה' - כחודש אחרי".
כמו כהן, גם הרמטכ"ל הלוי הודה שלמד על תוכנית הפלישה של חמאס כשבועיים לאחר פרוץ המלחמה, אף שזו הייתה ידועה באמ"ן ובשב"כ ב-2018 וב-2021, וחרף היותו של הלוי בתפקידיו הקודמים ראש אמ"ן ומפקד פיקוד דרום.
"איפה היה חיל האוויר?"
אל"מ כהן גם משיב במכתבו לביקורת על כך שנשאר בבסיס באותו היום, לאחר שחלק מהתחקירים קבעו שלא היה חייב לצאת להילחם כרובאי, אבל כן יכול היה להשפיע טוב יותר על המצב אם היה פותח חפ"ק בעמדה קדמית כמו צומת סעד, שחולש על צירי העוטף ושדרכו זרמו כוחות רבים שלא ידעו לאן להגיע: "הבנתי שפיקוד על עשרות אירועים במקביל יכול להיעשות רק מחמ"ל השליטה. חילקתי משם תפקידים, פתחתי רשתות קשר ותצפית ודווח לי ש-90% ממבלי הנובה פונו. הסמב"ציות ניהלו את כלל האירועים והזיהויים ביומן המשואה (מערכת השליטה והבקרה שלה כל צבא היבשה מחובר - י"ז) בזמן אמת, ניהלנו טבלאות והעברנו תמונת מצב לאוגדה".
בנקודה זו חושף אל"מ כהן ומאשים: "בדיעבד, נדהמתי לגלות שבאותה יממה איש מהחמ"ל של המטכ"ל לא טרח אפילו לפתוח את רשתות הקשר והמשואה ולשאוב את תמונת המצב. לא רק זאת, שבעוד בתקשורת עלתה תמונת מצב מהימנה מהאזרחים, אף אחד לא טרח לתכלל אותה מדובר צה"ל בזמן אמת".
אל"מ כהן מזכיר את הגשש איברהים חרובה, שהקריב את חייו כדי להגן על תצפיתניות החטיבה הצפונית בזמן שהמחבלים פלשו גם לבסיס האוגדה ברעים, שבו נמצאות גם מפקדות שתי החטיבות המרחביות: "ומפה הזיכרונות מעומעמים. 'זר לא יבין זאת', רק דור לוחמי יום כיפור שלחמו ברמה או בתעלה! תופת, צרחות, לחימת גבורה של גדודים 13 ו-77".
אל"מ כהן הופך במכתבו לקצין הבכיר הראשון שמפנה אצבע מאשימה בצורה כה חריפה גם לחיל האוויר: "כיצד המודיעין לא התריע על מלחמת פתע, כיצד כוחות העתודה הצה"ליים היו כה דלים ולא רלוונטיים בזמן ובמרחב להגעה? ואיפה היה חיל האוויר???", הוא כתב.
כחלק מהניסיונות לשקם את מצבן של תצפיתניות החטיבה הצפונית, מגלה אל"מ כהן כי הובאו לחמ"לים מאז פרוץ המלחמה גם כלבים שיקומיים, ובדבריו גם תקף את עמיתיו לפיקוד הדרום: "את האמת הטחתי בפורום סגור בשנה וחצי האחרונה, למרות שגורמים עלומים מהמערכת לא הפסיקו לתדרך נגדי ונגד הכוחות המעטים שהיו אז בגבול. בזמן שאני הובלתי כוחות בקרבות ברצועה, הם עיצבו לעצמם את הנרטיב. האמת מהארץ תצמח!!!", הוסיף אל"מ כהן.
הוא גם פנה להודות למשפחתו וגילה שקיבלה הודעת וואטסאפ באותה השבת, ובה נאמר כי הוא נהרג: "כמח"ט, שפיקד על אחד הקרבות הקשים בהיסטוריה של מדינת ישראל, תמיד אהיה מוכן להעמיד מניסיוני הצרוב בדם". כהן התנצל בנאומו בפני החטופים, בהם פקודיו, וקרא למחליפו שלא לחזור על מחדלי העבר, כמו קבלת מצב של מידור מג"דים ומח"טים, והכלת "דיוויזיות קומנדו" של האויב על גבולנו: "כשמח"ט רוצה לתקוף, הוא תוקף, הקם להורגך השכם להורגו".
