נאאל סמארה, החשוד הפלסטיני שחוסל ביום ראשון, הוא זה שביצע את פיגוע הירי שבו נרצחה צאלה גז (33) מהיישוב ברוכין, כשהייתה עם בעלה בדרך לחדר לידה. כך אישרו הערב (רביעי) צה"ל, שב"כ והמשטרה, שמסרו בנוסף כי שני מעורבים נעצרו לחקירה בשב"כ. במערכת הביטחון העריכו כי הוא זה שביצע את הירי, לאחר שכחלק מהסריקות של לוחמי צה"ל נמצאו נשק וממצאים נוספים שמעידים על קשר בינו לפיגוע, וכעת התקבל האישור.
סמארה ריצה בעבר עונש מאסר על פעילותו בחמאס, שוחרר בשנת 2010 ונכלא פעם נוספת למספר ימים בשנת 2019 על הסתה ברשת. עוד נמסר כי בתיק שנשא המחבל נמצאו רובה מסוג M-16, ואמצעי לחימה נוספים אשר שימשו לביצוע הפיגוע. חוקרי מחוז ש"י במשטרה אספו את הממצאים כדי לאתר סייענים נוספים.
זמן קצר אחרי שנמסר האישור כי חוסל המחבל שרצח את גז דובר צה"ל, עדכן כי כוחות צה"ל מיפו את ביתו של סמארה לקראת בחינת אפשרות להריסתו.
מיד לאחר הפיגוע הוטל סגר על הכפרים הפלסטיניים שסמוכים למקום מגוריה של גז, וכוחות צה"ל פתחו במצוד מקיף כדי ללכוד את המחבל שביצע אותו. את המצוד הובילו בשטח אנשי ונשות שב"כ, ונכון ליום שבת תוחקרו כ-40 חשודים.
ביום שבת, במהלך מרדף וביצוע סריקות ממוקדות של לוחמי צה״ל, בהכוונת שב"כ, זוהה מחבל רץ לעבר הכוחות כשהוא אוחז בתיק החשוד כממולכד וקורא לעברם. לנוכח איום מיידי, הלוחמים חיסלו את המחבל - סמארה, שצעק "אללה אכבר". לא היו נפגעים לכוחותינו.
במסגרת החקירה בשב"כ, כוחות צה״ל עצרו מספר חשודים נוספים בחשד למעורבות בפיגוע, בהם ראש החוליה, החשוד כמעורב בביצוע הפיגוע. עוד עלה בחקירה כי החוליה ביצעה שלושה פיגועי ירי נוספים בגזרה במהלך החודשים האחרונים, ביניהם הפיגוע בסמוך לאריאל ב-12 במרץ 2025 בו נפצע אזרח ישראלי באורח בינוני. חקירת החשודים בשב"כ ובמשטרת מחוז ש״י נמשכת.
מלבד מבצע המעצרים שמבצע צה"ל בהובלת החטיבה המרחבית אפרים, המשיכו כוחות הנדסיים לפעול בשטח, סמוך לציר התנועה שבין העיירה בורקין ליישוב ברוכין. המחבל שהגיע מהכפר הסתנן סמוך לציר התנועה בחסות סבך השיחים, ומשם פתח באש על הרכב שבו נסעו צאלה ובעלה חננאל, שנפצע קל בפיגוע.
ראש מועצת שומרון יוסי דגן
כעת, שבוע לאחר פיגוע הירי, מתנחלים הקימו שכונה חדשה ביישוב ברוכין, שזכתה לשם "ברוכין דרום". חלק מתושבי האזור ביקשו להכשיר קרקע לבנייה סמוך לנקודת הפיגוע "כתגובה לטרור" - והם כבר שיטחו את השטח והציבו קרוואנים.
ראש מועצת שומרון יוסי דגן בירך על השכונה החדשה, ואמר כי "תשובתנו הנחושה לטרור – בניין ארץ ישראל! מדינת ישראל חייבת להחזיר את ההרתעה, ברמה הצבאית צה"ל צריך לצאת למבצע תמרון קרקעי כפי שנעשה במחנה הטרור טול כרם וג'נין. במישור האזרחי נעמיק שורשים. הטרור לא ירתיע אותנו - להפך. לא נפחד, לא נחשוש. נבנה בכל מקום בארץ".
