נשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן אמר בצהריים (יום ו') כי הוא יצא מרוצה מהפסגה שערך אמש עם נשיא ארה"ב דונלד טראמפ בבית הלבן. הוא טען כי הגיע עמו ל"הבנה" בנוגע לאופן שבו יש לפתור את המלחמה בעזה, ואמר כי בשיחות בין השניים הושגה "התקדמות משמעותית" בשורה של נושאים הנוגעים לשיתוף הפעולה בין וושינגטון לאנקרה, בכלל זאת בתחום הביטחון. טראמפ עצמו אותת אמש על אפשרות שארדואן יוכל להשיג את מטרתו המרכזית במפגש – הסרת החרם האמריקני על מכירת חמקני F-35 לטורקיה – אבל אמר שבתמורה ארדואן יצטרך "לעשות משהו בשבילנו".
טראמפ הצביע על ארדואן: "הוא יודע יותר טוב מכולם על זיוף בחירות"
(צילום: רויטרס)
את דבריו על "הבנה" מול טראמפ על עזה אמר ארדואן בשיחה עם עיתונאים בתום הביקור הראשון שלו בוושינגטון זה שש שנים, מאז 2019. "הפגישה שלנו הייתה חשובה מאוד בקידום הרצון לסיום מעשי הטבח בעזה. טראמפ ציין במהלך המפגש את הצורך בסיום הלחימה בעזה והשגת שלום בר-קיימא", אמר ארדואן לפי תמלול שפרסמה לשכתו. "הסברנו כיצד ניתן להשיג הפסקת אש בעזה ובפלסטין כולה, ולאחר מכן שלום בר-קיימא. הושגה שם הבנה", הוא הוסיף, "אמרנו שפתרון שתי המדינות הוא הנוסחה לשלום בר-קיימא באזור, ושהמצב הנוכחי לא יכול להימשך".
בנוגע למסחר בין טורקיה לארה"ב, ארדואן אמר כי הוא וטראמפ דנו בדרכים להגביר את שיתופי הפעולה הכלכליים בין המדינות, בכלל זאת שינוי המכסים שכל אחת מטילה על הסחורות של השנייה, וזאת על מנת להגיע ליעד של מסחר בהיקף כולל של 100 מיליארד דולר. "אנחנו עוזבים את וושינגטון שמחים", אמר ארדואן, "אי אפשר לפתור כל סוגיה במפגש אחד, אבל הפגישה הזו הובילה להתקדמות משמעותית בסוגיות רבות".
כאמור, הסוגיה המרכזית שבה דנו טראמפ וארדואן הייתה הסרת החרם האמריקני על מכירת מטוסי F-35 לטורקיה, חרם שהוטל עליה ב-2019 בעקבות החלטתה אז לרכוש מערכות הגנה אווירית מתקדמות מרוסיה, מדגם S-400. הנשיא טראמפ, אז בכהונתו הראשונה, הורה גם במסגרת צעדי הענישה האמריקניים לסלק את טורקיה מתוכנית ה-F-35 שבמסגרתה בעלות בריתה מסייעות בבניית רכיבים שונים של מטוס הקרב המתקדם. בארה"ב הביעו אז חשש שאם טורקיה תחזיק גם ב-S-400 הרוסי וגם ב-F-35 האמריקני, היא תצבור מידע על היכולות של מערכת ההגנה הרוסית אל מול המטוס האמריקני – מידע שעלול ליפול לידי רוסיה.
ארדואן פועל בשנים האחרונות לחזק את צבאו, ומקווה לשבור את החרם האמריקני כדי לרכוש את מטוס הקרב המתקדם - אפשרות שמעוררת חשש בישראל מפגיעה בעליונות האווירית שלה באזור. לקראת הפגישה עם טראמפ התראיין ארדואן לרשת "פוקס ניוז" ואמר כי החרם האמריקני לא "מתאים" למערכת היחסים האסטרטגית שלדבריו קיימת בין ארה"ב וטורקיה, שחברות שתיהן בברית נאט"ו: "אני לא חושב שזו הדרך הנכונה לפעול", אמר. אמש, בפתח המפגש שלו עם הנשיא הטורקי שנמשך שעתיים, אמר טראמפ כי הוא מאמין שארדואן ישיג את הדברים ש"הוא רוצה לקנות". לדברי טראמפ, "הוא צריך דברים מסוימים, ואנחנו צריכים דברים מסוימים, אתם תדעו בסוף היום".
אחרי המפגש טראמפ לא הכריז בסופו של דבר על עסקה כלשהי, אבל שב ואמר בשיחה עם עיתונאים כי הוא עשוי לאפשר מכירת F-35 לטורקיה. "זה תלוי, הוא יצטרך לעשות משהו עבורנו", אמר. טראמפ לא קישר ישירות בין הדברים, אבל בפתח המפגש עם ארדואן הוא הביע תקווה שטורקיה תיענה לדרישתו משאר חברות ברית נאט"ו ותפסיק לרכוש נפט וגז מרוסיה. טראמפ מציב כעת את הדרישה הזו – שארצות אירופה וחברות נאט"ו יפסיקו לרכוש נפט וגז מרוסיה – כתנאי להטלת מכסים כבדים על מדינות כמו סין שרוכשות גם הן מוצרי אנרגיה רוסיים, וכך לפגוע ביכולתה של מוסקבה לממן את מכונת המלחמה שלה באוקראינה. "הדבר הטוב ביותר שהוא יכול לעשות הוא לא לקנות נפט וגז מרוסיה", אמר טראמפ על ארדואן, "אם הוא יעשה את זה, זה יהיה הדבר הכי טוב".
טראמפ, שמרבה להתפאר ביחסיו הידידותיים עם ארדואן ומנהיגים אוטוריטריים אחרים בעולם, תיאר אמש את ארדואן כ"גבר קשוח מאוד" ש"בנה צבא חזק" – והביע את תודתו על כך שהנשיא הטורקי שמר על ידידות עמו גם אחרי שהפסיד בבחירות 2020 לג'ו ביידן, בחירות שעד היום טראמפ מתאר כמזויפות. "הוא יודע על בחירות מזויפות יותר טוב מכל אחד אחר", אמר טראמפ תוך שהוא מצביע על ארדואן, שישב לצדו ושמר על פנים חתומות. לא ברור למה בדיוק התכוון הנשיא, אבל לא נראה שהוא התכוון לטענות לדיכוי ההולך וגובר של האופוזיציה הטורקית בחודשים האחרונים. "כשהייתי בגלות, עדיין היינו חברים", אמר טראמפ על התקופה שבין 2021 לחזרתו לבית הלבן בתחילת השנה. "זו תמיד דרך טובה לדעת, מבחן ידידות".
