נשיא רוסיה ולדימיר פוטין הצהיר הערב (יום ה') כי ארצו לעולם לא תיכנע ללחץ מצד ארה"ב או כל מעצמה זרה, ואיים כי מוסקבה תנקוט "תגובה מוחצת" על כל תקיפה צבאית שתתבצע בעומק רוסיה. בדברים ראשונים שנשא מאז הכרזתו של ממשל טראמפ אתמול על סנקציות חדשות נגד מגזר הנפט הרוסי אמר פוטין כי הטלת הסנקציות הללו – וסנקציות נוספות שהטיל האיחוד האירופי – היא מעשה "לא ידידותי" ש"יהיו לו השלכות", אך טען כי לא תהיה להן השפעה משמעותית על כלכלת רוסיה. לדבריו מגזר הנפט הרוסי מרגיש בטוח.
3 צפייה בגלריה
מחיר הנפט כבר עלה בקרוב ל-5%. פוטין, טראמפ והאיום שבתווך
(צילום: AP Photo/Alex Brandon, shutterstock, Alexander Kazakov, Sputnik, Kremlin Pool Photo via AP)
ההכרזה של ממשל טראמפ על הסנקציות החדשות – נגד שתי חברות הנפט הגדולות ביותר של רוסיה – באה אתמול על רקע אכזבתו של הנשיא האמריקני מהתנהלות פוטין והתחושה ההולכת וגוברת בבית הלבן שהנשיא הרוסי גורר רגליים ואינו רוצה באמת בפשרה שתסיים את המלחמה באוקראינה, כפי שדורש טראמפ. הטלת הסנקציות היא שינוי חד במדיניות הממשל הנוכחי כלפי רוסיה, והיום היא כבר הובילה לעלייה של קרוב ל-5% במחירי והנפט וגרמה להודו לשקול לחדול מייבוא מוצרי נפט רוסיים.
בשיחה עם כתבים ברוסיה אמר הערב פוטין כי הטלת הסנקציות היא כמובן ניסיון להפעיל לחץ על ארצו, "אבל שום מדינה שמכבדת את עצמה ושום עם שמכבד את עצמו לעולם לא יקבלו החלטה תחת לחץ". פוטין התלוצץ עם העיתונאים שהסנקציות עשויות למנוע מהמערב אפילו לייבא אסלות רוסיות, וציין את העובדה שטראמפ הטיל על רוסיה סנקציות כבר בכהונתו הראשונה בבית הלבן. בשיחה הזהיר פוטין כי שיבוש הייצוא מרוסיה – יצואנית הנפט השנייה בגודלה בעולם – יוביל לעלייה במחירי הנפט, כולל זה המשמש את תחנות הדלק בארה"ב, וכי הדבר הזה עשוי לגרום בעיות פוליטיות לממשל בוושינגטון. הוא הזהיר מהנזק שייגרם לשוק הנפט הגלובלי, משום שרוסיה תורמת משמעותית למאזן האנרגיה העולמי, ואמר שהחלפת הנפט הרוסי בשוק הזה תארך זמן.
3 צפייה בגלריה
פוטין בשיחה עם הכתבים. "הם ישגרו טילים? התגובה תהיה מוחצת"
(צילום: Alexander SHCHERBAK / POOL / AFP)
טראמפ, נזכיר, שוחח רק בשבוע שעבר עם פוטין בטלפון במשך יותר משעתיים, ואחרי השיחה ההיא הביע הנשיא האמריקני אופטימיות, אמר שנרשמה התקדמות, וציין כי הוא והנשיא הרוסי אף קבעו להיפגש בקרוב, כנראה בבודפשט, הונגריה. אלא שבימים שלאחר מכן התפוגגה האופטימיות, הפגישה המתוכננת ירדה מהפרק, וטראמפ אף הצהיר בעצמו שקיום פגישה כזו כעת יהיה "בזבוז זמן". הערב טען פוטין כי טראמפ עצמו הוא שהציע מלכתחילה לקיים את הפגישה ולערוך אותה בבודפשט: "מה אני יכול לומר? דיאלוג הוא תמיד טוב יותר מעימותים מסוימים, מוויכוחים או ממלחמה", אמר הנשיא הרוסי.
פוטין נשאל הערב גם על הדיווח אתמול ב"וול סטריט ג'ורנל" שלפיו ממשל טראמפ הסיר את המגבלה שהטיל על אוקראינה בחודשים האחרונים ושמנעה מקייב במשך תקופה ארוכה לתקוף בטילים מסוימים – בהם טילי ה-Storm Shadow הבריטיים – בעומק רוסיה. טראמפ טען אמש כי הדיווח הזה הוא "פייק ניוז", אבל לפי העיתון אוקראינה כבר השתמשה השבוע בטיל כזה כדי לתקוף מפעל לחומרי נפץ בעיר הרוסית בריאנסק. כשפוטין התבקש להגיב על הדיווח מאמש הוא אמר: "אם הנשק הזה ישמש להתקפה על שטח רוסיה, התגובה תהיה חמורה מאוד, אם לא מוחצת. תניחו להם לחשוב על זה".
בתוך כך נמשכת המתיחות באירופה בצל החשש מעימות נרחב יותר בין מדינות ביבשת לבין רוסיה. ליטא דיווחה הערב כי שני מטוסים צבאיים רוסיים חדרו לזמן קצר למרחב האווירי שלה, והגדירה זאת כהפרה בוטה. משרד החוץ הליטאי זימן את נציגי השגרירות הרוסית בווילנה לשיחת נזיפה, ונמסר כי שני מטוסי קרב של צבא ספרד – שהיו באזור במשימת פיקוח מטעם נאט"ו – הוזנקו למקום וליוו את המטוסים הרוסיים אל מחוץ לאזור. בסך הכול שהו המטוסים הרוסיים כ-18 שניות במרחב האווירי של ליטא.
התקרית בליטא באה אחרי שבשבועות האחרונים נרשמו שורה של תקריות שבהן נראו כטב"מים מסתוריים טסים במרחב האווירי של כמה ממדינות אירופה, ובצל הטענות במערב כי רוסיה היא העומדת מאחורי שיגורם, בניסיון למתוח את עצביהן של בירות אירופה ולבחון את מוכנותן לקרב.
