כבר 17 שנים שאין יחסים דיפלומטיים בין ישראל לוונצואלה, אחרי שקראקס ניתקה את היחסים עם ירושלים בעקבות מבצע עופרת יצוקה בשנת 2009. ואולם, כל מי שמעורה ביחסי ישראל-ונצואלה משוכנע שחידוש היחסים הוא עניין של זמן. מאחורי הקלעים מדברים על חידוש הקשר כבר בתקופה הקרובה - לא בהכרח בדרג שגרירויות, אלא בשלב הראשון בדרג קונסוליות.
הנשיאה רודריגז מודה למשלחת הישראלית
יש שרים בממשלת ונצואלה שאומרים כי הגיע הזמן לחדש את היחסים, אך יש גם רבים בממשלה שם שלא אוהבים את ישראל. לכן, באופן טכני תהליך חידוש היחסים לא יכול להתנהל כל כך מהר, וחייב להיעשות באיטיות ובזהירות.
משלחת החילוץ הישראלית שטסה לעזור בחילוץ הלכודים אחרי רעידת האדמה הכפולה בוונצואלה אומנם הגיעה באיחור של שמונה ימים, איך היא שלב חשוב מאוד בתהליך הפיוס בין שתי המדינות. גם העובדה שנשיאת ונצואלה דלסי רודריגז שיבחה את המשלחת הישראלית, ונפגשה איתה ועם חיילי צה"ל במדים בגלוי – מכינה את הקרקע לקראת חידוש היחסים. כמו כן, שר החוץ גדעון סער גם שוחח עם הנשיאה, וראש המשלחת הישראלית ושגריר ישראל המיועד במקסיקו יועד מגן, שוחח עם שר החוץ של ונצואלה.
המשלחת הישראלית בהריסות בוונצואלה
(צילום: דובר צה"ל )
נקודה נוספת וחשובה שיכולה גם היא לעזור לקירוב היחסים, היא הקשר הקרוב של הנשיאה רודריגז לרב הראשי של ונצואלה יצחק כהן, שגם היה גורם מפתח בהכנת הקרקע להגעת המשלחת הישראלית ועשה את כל התיאומים. שמו של הרב כהן אף מוזכר בוונצואלה למועמד לתפקיד שגריר קראקס בישראל ביום שאחרי חידוש היחסים. גם הבן שלו, איש העסקים אריה כהן, מעורב מאחורי הקלעים בחימום הקשר בין המדינות.
זה לא יהיה הרב הראשון שממונה לשגריר ישראל של מדינה באמריקה הלטינית. קדם לו שמעון אקסל ואחניש, שהיה הרב של נשיא ארגנטינה חאבייר מיליי ומונה על ידו לשגריר בישראל. "למרות שאין יחסים דיפלומטיים בין המדינות", אמר הרב כהן, "ישראל עשתה צעד נפלא בכך שהגישה סיוע הומניטרי לוונצואלה. אנשי הממשלה והעם קיבלו את המשלחת באהבה. אנחנו מקווים, וכמעט בטוחים, שזה יתקדם צעד נוסף קדימה, אין ספק שזאת מחווה מרגשת".
כמו כן, אמצעי התקשורת בוונצואלה - ששנים הפיצו הסתה נגד ישראל מצד שלטונו של הנשיא הקודם ניקולס מדורו - משנים עכשיו את הכיוון. הסיקור של הסיוע הישראלי חיובי מאוד ונראה שיש שינוי עמוק.
