דוברות שב"כ ודובר צה"ל הודיעו הבוקר (שני) כי במהלך פעילות משותפת בשבוע האחרון, חוסלו שבעה מחבלים בזרוע הצבאית של חמאס שפעלו בעבר בשטחי יהודה ושומרון וגורשו לרצועת עזה במסגרת עסקת שליט. בין המחוסלים - המחבלים שביצעו את פיגועי הדקירה שבהם נרצחו האזרח חיים קרמן בירושלים ב-1998, והחייל סמ"ר אהוד (אודי) טל במת"ק דותן ב-1996.
מהמידע שהותר לפרסום עלה כי אחד המחוסלים הוא ריאד עסילה, שהיה פעיל ב"מטה הגדה" - הזרוע הביצועית של חמאס בעזה להוצאת פיגועים ביהודה ושומרון. עסילה ביצע בשנת 1998, יחד עם מחבל חמאס נוסף בשם בסאם אבו סנינה, את פיגוע הדקירה בירושלים שבו נרצח קרמן. אבו סנינה חוסל גם הוא בתקיפה.
לאחר גירושו לעזה, כך נמסר, עסילה המשיך לפעול במסגרת "מחלקת ירושלים" של חמאס, שעסקה בגיוס מחבלים ממזרח העיר ובקידום פעולות טרור נגד מדינת ישראל. בתקיפה חוסל כאמור גם המחבל מחמוד סריה, שביצע את פיגוע הדקירה במת"ק דותן בשנת 1996 - שבו נהרג סמ"ר אהוד טל ז"ל.
כל שבעת המחבלים שחוסלו היו בעבר כלואים בישראל בעקבות הרשעתם בפיגועים קטלניים בתקופת האינתיפאדה השנייה, ונגזרו עליהם עונשי מאסר ממושכים. במסגרת עסקת שחרורו של גלעד שליט הם שוחררו מהכלא וגורשו לעזה, שם שבו לפעול במבנים הארגוניים של חמאס. גם לאחר גירושם, פעלו במסגרת "מטה גדה" של חמאס, והיו מחולקים לוועדות אזוריות שפעלו לקידום פיגועים ביהודה ושומרון - בין השאר באמצעות העברת כספים ואמצעי לחימה למחבלים.
אלמנתו של קרמן ז"ל, טלי הופמן, סיפרה ל-ynet כי "הודיעו לנו בצורה מאוד מכובדת והסבירו לנו את מה שרצינו לדעת, הרגשנו שהם מבינים את הכאב שלנו. כשחיים נרצח, אחיו שמע על זה דרך התקשורת, לא הייתה מודעות איך להודיע לאנשים, ועכשיו שאמרו את זה בצורה מסודרת זה היה ממש טוב ומרגיע. אנחנו מודים למדינה וכוחות הביטחון, טוב לדעת ששומרים עלינו. גם הידיעה שעדיין עקבו אחרי המחבלים למרות שהם שוחררו בעסקת שליט נותנת תחושת ביטחון.
"חיסלו אותם לא בגלל שהם רצחו את חיים, אלא בגלל שהם המשיכו לעסוק בטרור. הבן שלי ושל חיים נלחם בעזה, והיה מפחיד מאוד שהרוצח שלו עדיין מסתובב חופשי. זה לא מחזיר את חיים ולא מנחם, אבל נותן תחושה של צדק". טלי ציינה כי "אחרי שנתיים תפסו אותם כשהם ניסו להרוג עוד יהודי, ועכשיו הם לא ימשיכו להרוג עוד יהודים. שמחנו כששיחררו את גלעד שליט, היה לנו קשה לשמוע שמשחררים רוצחים, ואני מקווה שגם את מי שישחררו עכשיו ימשיכו לעקוב אחריהם ולסגור עליהם מעגל כדי שלא ימשיכו במעשי הטרור שלהם".
תיעוד מפעילות כוחות צה"ל ברצועת עזה
(צילום: דובר צה"ל)
בתקיפה שביצע צה"ל ביום שישי, הוא ככל הנראה חיסל את מפקד גדוד דרג' תופאח של חמאס, מוחמד עדין, בשכונה שממוקמת בצפון-מזרח העיר עזה. ככל הנראה היו איתו כמה מפקדים נוספים. מאז תחילת מבצע "מרכבות גדעון" חוסלו שלושה בכירים בדרגת מח״ט, שניהלו את הארגון לאחר יחיא סינוואר. אחד מהם הוא מוחמד סינוואר - שהיה ראש הארגון בפועל; מפקד חטיבת רפיח מוחמד שבאנה שחוסל יחד איתו, וחכם אל-עיסא, שהוגדר על ידי צה"ל אחד ממייסדי חמאס - ושימש ראש מטה הסיוע הקרבי בזרוע הצבאית של ארגון הטרור.
במהלך המבצע חוסלו כ-1,300 מחבלים, בהם שבעה מפקדי גדודים ו-39 מפקדי פלוגות. ביום שבת תקף צה"ל באמצעות עשרות מטוסי קרב את העיירה בית חאנון, שנמצאת על גבול הרצועה. בצבא אמרו כי יותר מ-35 מטרות של חמאס הותקפו בבית חאנון, בהם מנהרות של חמאס. בתיעוד שפרסם צה"ל נראות פטריות עשן בזו אחר זו בעיירה, שרובה משוטחת.
