גורמים איראניים אמרו הערב (שישי) ל"ניו יורק טיימס" כי גם מפקד כוח קודס של משמרות המהפכה, איסמעיל קאאני, חוסל בתקיפות הישראליות באיראן. הדיווח טרם קיבל אישור רשמי, אבל אם יש ממש בדברים הרי שקאאני יצטרף בכך לשורה ארוכה של בכירים בצמרת הצבאית האיראנית שנהרגו במבצע ההתנקשויות הישראלי לפנות בוקר, בהם הרמטכ"ל האיראני רולאם עלי רשיד ומפקד משמרות המהפכה חוסיין סלאמי.
כוח קודס משמש כזרוע הביצועית של משמרות המהפכה מחוץ למדינה, ובין השאר הוא אחראי להקמה ולתחזוקה של שלוחות איראניות ברחבי המזרח התיכון ומעבר לו. כך למשל תמך לאורך השנים בחיזבאללה בלבנון, בחות'ים בתימן ובמיליציות איראניות בסוריה ובעיראק, שהפכו יחד לטבעת אש המקיפה את ישראל.
הכוח אחראי גם לביצוע פיגועי טרור בחו"ל, בהם כאלה המכוונים נגד אזרחים ישראלים, ובין השאר ביצע את הפיגוע באוטובוס התיירים בבורגס שבבולגריה ב-2012, שבו נרצחו חמישה ישראלים, ולניסיונות התנקשות בדיפלומטים ושליחים ישראלים בתאילנד, גאורגיה, הודו, אזרבייג'ן, טורקיה ומדינות אחרות.
קאאני בן ה-62 מונה למפקד כוח קודס בשנת 2020 אחרי שמפקדו המיתולוגי של הכוח קאסם סולימאני חוסל בתקיפה אווירית שביצעה ארה"ב בהוראת דונלד טראמפ בנמל התעופה של בגדד.
בשנה שעברה אפף מסתורין את גורלו של קאאני, אחרי שהוא נעלם מעין הציבור והתקשורת למשך יותר משבועיים. היעלמותו, שבאה בצל חיסול חסן נסראללה ושותפים בכירים אחרים של האיראנים על-ידי ישראל, עוררה גל שמועות, ובחלקן אף נטען כי על רקע החדירה המודיעינית הישראלית לזרועות הביטחון של איראן ולשליחיה במזרח התיכון הוא נחקר על-ידי משטר האייתוללות בחשד שקיים בחשאי קשר עם ישראל, ובמהלך החקירה לקה בליבו. טהרן הכחישה את הדברים, ובסופו של דבר ב-15 באוקטובר הופיע קאאני בשידור חי בטלוויזיה הממלכתית של איראן בטקס קבלת גופתו של מפקד גיס לבנון וסוריה בכוח קודס, שחוסל לצד נסראללה.
