ראש הממשלה בנימין נתניהו שלח בשבוע שעבר את מקורבו, השר רון דרמר, לביקור באיחוד האמירויות במטרה "לשקם את היחסים המתוחים בין המדינות עקב המלחמה בעזה". כך אמרו גורמים שמעורים בפרטים לאתר החדשות האמריקני "בלומברג". דרמר, השר לעניינים אסטרטגיים, נסע לאבו דאבי וקיים שיחות עם גורמים רשמיים, כולל הנשיא מוחמד בן זאיד.
הביקור, שלא פורסם על ידי אף אחת מהמדינות, הגיע בצל ההתרעות הביטחוניות בשלהי החודש שעבר, אז משרד החוץ הורה לרוב השליחים הישראלים ובני משפחותיהם להתפנות מנציגויות ישראל במדינה. ההתראות התקבלו בישראל וגם במדינות במערב - בהן ארה"ב ובריטניה - בנוגע לתקיפות אפשריות נגד אתרים באיחוד האמירויות הערביות הקשורים לישראלים וליהודים.
לפי אחד הגורמים ששוחחו עם "בלומברג", ביקורו של דרמר התמקד ב"תדרוך הנהגת איחוד האמירויות" בנוגע למבצע לכיבוש העיר עזה. באבו דאבי הזהירו אחרי החלטת הקבינט כי כיבוש העיר בפועל "תוביל לתוצאות קטסטרופליות".
ישראל ואיחוד האמירויות נרמלו יחסים בשנת 2020 כחלק מהסכמי אברהם, בתיווך ארה"ב והנשיא דונלד טראמפ, ופתחו את הדלת לישראלים רבים לנסוע למדינת המפרץ למטרות עסקים ותיירות. עם זאת, מאז טבח 7 באוקטובר המתיחות בין הצדדים גברה. שלושה גורמים ששוחחו עם "בלומברג" ציינו כי אותה מתיחות אף גרמה לאבו דאבי לבלום אפשרויות להעמקת הקשרים הכלכליים והפוליטיים בין הצדדים ולהרחיק את עצמה מנתניהו ומממשלתו, לפחות בפומבי.
לפי אותם גורמים, הנשיא האמירתי שנועד עם דרמר, הידוע גם בשם MBZ, סירב לפגוש את נתניהו, ובשבועות האחרונים אבו דאבי גם החמירה את הרטוריקה שלה נגד ישראל, בצל המלחמה המתמשכת.
בן זאיד אירח בחודש שעבר בארמונו את יו"ר האופוזיציה ח"כ יאיר לפיד. בלשכת יו"ר יש עתיד ציינו אז כי השניים נפגשו במסגרת ביקור בזק שערך ראש האופוזיציה, שם פגש גם את שר החוץ האמירתי עבדאללה בן זאיד. לפיד ונשיא האמירויות, כך נמסר מלשכת ראש האופוזיציה, דנו בהתפתחויות האזוריות ובמסגרתן החשיבות העליונה של החזרת כל החטופים.
מקורבים לראש הממשלה נתניהו הביעו אז את מורת רוחם בפני בכירים באיחוד האמירויות על הזמנתו של לפיד לפגישה עם בן זאיד. לדבריהם, "מדובר בהתערבות בענייניה הפוליטיים הפנימיים של ישראל". הם אמרו בנוסף כי "זה מוזר שראש אופוזיציה מוזמן לפגישה לפני ראש ממשלה מכהן".
מקורביו של לפיד דחו בבוז את טענות מקורבי נתניהו, ואמרו כי "אלו דברים תמוהים כי קטאר זו לא התערבות פוליטית, טראמפ זו לא התערבות פוליטית. שיהיו בריאים. לפיד הגיע לשם בשביל החטופים. אף אחד לא שאל אותם".
