בין הדמויות הבולטות שהיו על המשט האחרון לרצועת עזה ואשר עדיין עצורים בישראל ניתן למצוא את נכדו של נלסון מנדלה, זווליולילה מנדלה, שעד לאחרונה שימש כחבר פרלמנט מטעם מפלגת השלטון בדרום אפיקה. לפני כעשור הוא נשא לאישה את רעייתו הרביעית שמוצאה מוסלמי, מה שהוביל אותו להתאסלם. מאז הפך מנדלה הנגד לאחד הקולות הבולטים נגד ישראל - כשבין היתר אירח ביוהנסבורג נציגים של חמאס, חודשיים לאחר טבח 7 באוקטובר.
בחודש שעבר העניק משרד החוץ באמצעות מש"ב, סוכנות הסיוע הלאומית של ישראל, סיוע הומניטרי לנפגעי השיטפונות בקייפ המזרחי שבדרום אפריקה. הסיוע ניתן לאחר ששיטפונות חזקים גרמו למותם של 103 בני אדם, בעוד שאלפים נותרו ללא קורת גג. מי שהתנגד לקבלת הסיוע הישראלי היה לא אחר מאשר נכדו של מנדלה, שטען כי "ידי מושיטי העזרה מכוסות בדם".
את הסיוע הישראלי לנפגעי השיטפונות העניק אז נציג משרד החוץ דוד סרנגה, שביקר בדרום אפריקה בעת פגישתו עם מלך שבט הקוסה השלט בקייפ המזרחי. מדובר בשבט השני בגודלו בדרום אפריקה, המונה יותר מ-9 מיליון אנשים. לשבט הקוסה מעמד מיוחד במדינה, מכיוון שנלסון מנדלה, נשיאה לשעבר של דרום אפריקה, נמנה על משפחת המלוכה של השבט. הסיוע שהוענק אפשר לאלפי מחוסרי בית לקבל ארוחה חמה אחת ליום. עם זאת, טרם הגשת הסיוע הפעיל כאמור נכדו של מנדלה לחצים כבדים על מלך הקוסה שלא לקבל הסיוע מישראל.
2 צפייה בגלריה
מלך שבט הקוסה בדרום אפריקה, והשגריר דוד סרנגה בעת פגישתם בקייפ המזרחי
(צילום: חשבון הפייסבוק שגרירות ישראל בדרום אפריקה)
חרף הלחצים הפוליטיים שלא לקבל את הסיוע מישראל, המלך, שלא שעה להם, גם הגדיל לעשות ובראיונות לתקשורת הודה לישראל באופן פומבי, ויצא נגד ממשלת דרום אפריקה המזניחה את תושביה בעוד שישראל מסייעת להם. סרנגה כתב ברשת לאחר הענקת הסיוע: "באתי לכאן כסמל לידידות רבת השנים בין משפחת המלוכה של הקייפ המזרחי לבין העם בישראל, ומתוך מחויבות למצוא דרכים לשיתוף פעולה למען רווחת קהילותינו. בפגישתי עם המלך שוחחנו על ערך 'תיקון עולם'. הדגשתי את פועלם של המדענים והרופאים הישראלים למען עתיד טוב יותר, והבעתי נכונות לשתף את ידידינו בניסיון ישראל בתחומי המים והחקלאות".
"ישראל הגנה על בתי החולים שלכם. הצביעות ברמה קלינית"
בהפגנה נוספת של צביעות, איגוד הרופאים הדרום אפריקאי החליט אתמול לנתק את כל הקשרים עם עמיתיהם הישראלים בגין המלחמה בעזה, חרף הסיוע המסיבי שהגישה ישראל למדינה בתקופת הקורונה. בהחלטה קרא ארגון הבריאות הדרום אפריקאי להפסיק לאלתר את כל הקשרים המקצועיים עם איגוד הרופאים הישראלי, וכן להשהות את ישראל מהאיגוד הרפואי העולמי עקב מה שכינה "המשבר ההומניטרי החמור בעזה". בדרום אפריקה נטען בנוסף כי "והתנהלות האיגוד הישראלי סותרת את האתיקה הרפואית הבינלאומית".
שגרירות ישראל בדרום אפריקה מתחה ביקורת חריפה על החלטת האיגוד, וכתבה ברשת: ״אז איגוד הרופאים הדרום אפריקאי ניתק עכשיו קשרים עם רופאי ישראל? מצחיק - בזמן הקורונה מחקר ישראלי סייע לעקוב אחר הווריאנט הדרום אפריקאי, חברות ישראליות ערכו ניסויי חיסונים בדרום אפריקה, והטכנולוגיה הישראלית הגנה על בתי חולים דרום אפריקאיים. רמת הצביעות: קלינית״.
עוד נכתב בהודעת השגרירות כי ״אגודת הרופאים 'שכחה' לציין בהודעתה לתקשורת את 48 החטופים הישראלים המוחזקים בידי חמאס בעזה, ללא גישה לטיפול רפואי. אחד מאותם חטופים הוא דניאל פרץ, אשר מוצאו מדרום אפריקה".
ממשלת דרום אפריקה ידועה בעמדתה העוינת את ישראל. לאחר תחילת המלחמה בעזה הגישה לבית הדין הבינלאומי לצדק בהאג תביעה נגד ישראל בטענה שפעולותיה ברצועת עזה מפרות את אמנת האו"ם למניעת רצח עם. ההליך המשפטי עדיין נמשך וצפוי להימשך תקופה ארוכה.
בניגוד לעמדת מפלגת השלטון העויינת את ישראל, דעת הקהל היא בעלת סנטימנט חיובי. בסקר שפורסם בחודש מאי האחרון בארה״ב, ואשר בדק את עמדות דעת הקהל במדינות שונות בעולם למול ישראל, דרום אפריקה מוקמה בין 10 המדינות שבהן לדעת הקהל סנטימנט החיובי לישראל.
גורמים במשרד החוץ ששוחחו עם ynet ציינו כי המשרד מבצע קמפיינים רבים בימים אלו, שמטרתם להפוך התמיכה של קבוצות אוהדות בדעת הקהל לכזו שתשפיע על מהלכי הממשלות. בשנה האחרונה מאז כניסתו של השר גדעון סער לתפקיד מוקדשת תשומת לב מיוחדת ליבשת אפריקה. בחודש אוגוסט האחרון ביקר השר באתיופיה ובזמביה, שם חנך את שגרירות ישראל שחזרה לפעול במדינה.
