שליח טראמפ למזרח התיכון, סטיב וויטקוף, אמר הערב (יום חמישי) כי הוא "אסיר תודה לחיילים הישראלים שהביאו הביתה את שרידיהם של ג'ודי ויינשטיין וגדי חגי, כדי שיוכלו לנוח כעת על משכבם בשלום". מזכיר המדינה מרקו רוביו בירך על המבצע גם הוא, ואמר כי מדובר ב"שני אזרחים אמריקנים שנחטפו ב-7/10 ונרצחו על-ידי מחבלי חמאס. ליבי עם משפחתם ועם כל משפחות החטופים שעדיין מנותקות מיקיריהם".
התיעוד האחרון של גדי וג'ודי - חצי שעה לפני הטבח
וויטקוף התייחס גם למשא ומתן התקוע על עסקת חטופים, לאחר שחמאס דחה את המתווה של השליח האמריקני, ואמר כי כעת, "חמאס חייב לקבל את הצעת הפסקת האש שעל הפרק, כדי שהחטופים החיים יוכלו לשוב אל יקיריהם ושרידי ההרוגים יושבו הביתה למשפחותיהם. את מקומם של ההרוגים לא ניתן למלא, אבל סגירת המעגל הזו היא קריטית לחלוטין ומינימום של הגינות אנושית".
המזכיר רוביו הוסיף: "למרות שהבשורה על שובם של גדי וג'ודי עשויה להביא עמה מידה מסוימת של סגירת מעגל עבור משפחת ויינשטיין-חגי, מדובר בתזכורת כואבת לאכזריות המתמשכת שממנה סובלות 56 משפחות נוספות – ובהן משפחותיהם של האמריקנים עומר נאוטרה ואיתי חן – שמאז 7 באוקטובר יקיריהן מוחזקים בידי חמאס בעזה. יש לשחרר את כל החטופים לאלתר".
בהמשך להצהרת וויטקוף ורוביו, טען בכיר חמאס חליל אל-חיה, שעומד בראש צוות המו"מ להפסקת אש מטעם ארגון הטרור, כי "נמשכים המאמצים במסגרת המשא ומתן". לדבריו, "המכשול היחיד בדרך להסכם, מאז תחילת המשא ומתן, הוא בנימין נתניהו – אשר דוחה את כל הצעות ההסכם".
הוא הוסיף: "הפגַנו גמישות והגענו עד כדי הצעת עסקה מקיפה הכוללת שחרור כל השבויים שברשותנו. ישראל מתעקשת בכל סבבי המשא ומתן לחדש את המלחמה מיד לאחר ההסכם. אנחנו מוכנים להשתלב במשא ומתן שיביא לסיום המלחמה ויאפשר הכנסת סיוע הומניטרי לרצועת עזה. אנחנו מוכנים להעביר את השלטון ברצועת עזה לגוף פלסטיני שיש עליו קונצנזוס לאומי".
הבוקר הודיע קיבוץ ניר עוז כי גופותיהם של בני הזוג שנחטפו מהקיבוץ ב-7 באוקטובר חולצו מרצועת עזה. השניים נחטפו יחד מביתם בקיבוץ, שנחשב לסמל ההפקרה, בבוקר הטבח. כחודשיים וחצי לאחר מתקפת חמאס נודע כי גדי נרצח ב-7 באוקטובר, שבוע לאחר מכן הודיעו בקיבוץ גם על הירצחה של בת זוגו ג'ודי. השניים הותירו אחריהם ארבעה ילדים ושבעה נכדים.
הם חולצו במבצע חשאי שבו רב הנסתר על הגלוי, ובמסגרתו צה"ל והשב"כ חילצו את גופותיהם ממרחב חאן יונס. מידע מודיעיני מדויק של שב"כ, אמ"ן וצה"ל הוא שאפשר את ביצועו של המבצע המורכב. גדי נשא אזרחות אמריקנית, וג'ודי - אזרחות כפולה אמריקנית-קנדית. השניים הוחזקו בידי ארגון "מוג'אהדין", תא טרור ברצועת עזה. המידע שאפשר את מבצע החילוץ הגיע בין היתר מחקירות מחבלים בשב"כ. אחד המחבלים סיפק מידע שחיזק את המודיעין למבצע שבוצע הלילה.
בבוקר המתקפה יצאו בני הזוג להליכה באזור, וב-07:05 התקשרה ויינשטיין לחבר קיבוץ שהוא חובש מתנדב במד"א - וסיפרה שגדי והיא נורו. הוא ניסה לשלוח אליהם אמבולנס, אבל המחבלים עצרו ושרפו אותו. ילדיו של גדי זיהו בסרטון את גופתו נלקחת לעזה כבר ב-7 באוקטובר, אך הרשויות הסבירו כי לא ניתן היה לקבוע את מותו אז.
