צבא סין פתח היום (ג') בתרגיל פתע מסביב לטייוואן ושלח ספינות מלחמה ומטוסי קרב להקיף את האי כדי לדמות מצור – כפי שבייג'ינג צפויה לפעול אם תבחר בעתיד להשתלט על טייוואן בכוח הזרוע. משרד ההגנה של טייוואן דיווח בצהריים כי במסגרת התרגיל הצבאי הנרחב זוהו עד כה 71 מטוסים ו-21 ספינות בקרבת האי. גם נושאת המטוסים הסינית "שנדונג" זוהתה פועלת סמוך למי טייוואן.
7 צפייה בגלריה
נושאת מטוסים סינית סמוך למי טייוואן, הבוקר
(צילום: AFP PHOTO / Taiwan Defence Ministry)
7 צפייה בגלריה
21 ספינות מלחמה סיניות זוהו על-ידי טייוואן בתרגיל הגדול
(צילום: AFP PHOTO / Taiwan Defence Ministry)
7 צפייה בגלריה
מתוך סרטון שפרסם צבא סין על התרגיל - שמדמה מצור על טייוואן
(צילום: Eastern Theatre Command/Handout via REUTERS)
בהודעה שפרסם הצבא הסיני נאמר כי כוחותיו נפרסו מצפון, מדרום וממזרח לטייוואן – כשסין היבשתית עצמה נמצאת ממערב לו – וכי הם כוללים ספינות, מטוסי קרב וגם כוחות ארטילריה וטילים. הם ידמו לפי ההודעה מצור על האי, מתקפות נגד יעדים יבשתיים וימיים וכן יירוטים אוויריים, על מנת "לבחון את התיאום בין הכוחות" במצב של קרב. משמר החופים הסיני הודיע כי גם כוחותיו משתתפים בתרגיל, וכי הם מדמים במסגרתו "פעולות פיקוח, לכידה, יירוט ומעצר נגד כלי שיט לא רצויים". לדבריו, המטרה היא להפגין "סמכות לגיטימית" לפעול באזור טייוואן.
גורם טייוואני דיווח כי לא זוהה עד כה ירי של אש חיה במסגרת התרגיל, והרשויות בטאייפיי גם לא דיווחו על חצייה בפועל של ספינות או כלי טיס סיניים למרחב הימי או האווירי של האי. בניגוד לתרגילים קודמים שערכה סין מסביב לטייוואן, הפעם לא ניתן לו שם קוד. ב"גלובל טיימס", עיתון הנשלט על-ידי המפלגה הקומוניסטית בבייג'ינג, דיווחו כי הסיבה לכך היא רצון להבהיר שתרגילים מסוג זה "הפכו לנוהל שגרתי". בדיווח של העיתון נכתב כי "באמצעות סדרה של תרגילים במצר טייוואן בשנים האחרונות, צבא סין חיזק משמעותית את יכולתו להיערך למלחמה ולהילחם בקרבות".
טייוואן, נזכיר, היא האי שאליו נמלטה ממשלת "הרפובליקה של סין" אחרי שנחלה תבוסה ב-1949 במלחמת האזרחים מול המפלגה הקומוניסטית של מאו דזה-דונג. רוב תושבי טייוואן מביעים מאז התנגדות לחיים תחת שלטון המפלגה הקומוניסטית של סין, וממשלת טייוואן מדגישה כי רק להם יש זכות לקבוע את עתידם, ודוחה בתוקף את הלחצים שמפעילה עליה בייג'ינג להתאחד. המשטר הקומוניסטי בסין מעולם לא זנח את האפשרות שבייג'ינג תשתלט על טייוואן בכוח הזרוע, ואף שהנשיא שי ג'ינפינג קרא לנהל תהליך של "איחוד בדרכי שלום", הוא הבהיר כי השתלטותה של סין על טייוואן בסופו של דבר היא "בלתי-נמנעת".
7 צפייה בגלריה
מבטיח ש"האיחוד" יקרה, בשלום או במלחמה. הנשיא שי
(צילום: Sputnik/Vladimir Astapkovich/Kremlin via REUTERS)
בשנים האחרונות גברו התרגילים שעורך צבא סין מסביב לאי, שבהם הוא מתרגל באופן מוצהר תרחיש של הטלת מצור, כשבמקביל מאיצה בייג'ינג את חיזוק יכולותיה בים ובאוויר. גורמי מודיעין מסוימים במערב מעריכים, כך לפי "וול סטריט ג'ורנל", כי הנשיא שי הציב כיעד למוכנות לפלישה את שנת 2027. בעיתון דווח בחודש שעבר כי אם סין תבחר להשתלט על האי, ולא ברור עדיין אם תפעל בדרך זו שתביא למשבר גלובלי, היא עשויה לבחור בהטלת מצור שבו תנתק אותו מאספקת האנרגיה והמזון הקריטית לו, וכך להכניע את ממשלתו ללא פלישה קרקעית. העובדה שהתרגילים הללו הפכו לתכופים כל כך, והאחרון שבהם נעשה רק לפני כשבועיים, מעוררת גם חשש בקרב בטייוואן שבחסות תרגיל עתידי סין תפתח במתקפת פתע אמיתית.
התרגיל הנוכחי מגיע כשברקע החשש בטייוואן ובקרב בעלות ברית נוספות של ארה"ב באזור מהאפשרות שמחויבותה להגן עליהן פחתה תחת הממשל החדש של הנשיא דונלד טראמפ, חשש שנובע בין היתר ממה שנתפס כנטישתה של אוקראינה במלחמה מול רוסיה. כנראה בניסיון להפיג את החששות הללו, בסוף השבוע הגיע שר ההגנה פיט הגסת' לביקור באזור, בפיליפינים וביפן, והבטיח שממשל טראמפ מחויב לפעול להרתעת "התוקפנות הצבאית" של סין, בכלל זאת באזור מצר טייוואן. התרגיל הסיני נפתח רק לאחר שהגסת' עזב בתחילת השבוע את האזור, ובכיר ביטחוני בטייוואן אמר לרויטרס כי בייג'ינג ביקשה בכך להימנע ממה שייתפס כעימות ישיר עם וושינגטון, לקראת אפשרות של שיחות בנושאים כלכליים בין המעצמות, על רקע מלחמת הסחר שטראמפ כבר פתח מול בייג'ינג.
כך או כך, התרגיל שנפתח היום מוסיף למתיחות הגדולה שכבר ניכרת באזור בשבועות האחרונים, ונובעת בין היתר מהטינה הגדולה שרוחשת בייג'ינג לנשיא טייוואן לאי צ'ינגדה, שנוקט כלפיה קו תקיף ונתפס על-ידה כמי שמעודד את תנועת הבדלנות באי. לאי עורר את חמתה של סין בנאום שנשא בחודש שעבר, שיש הרואים בו ניסיון לחזר אחר גורמים ניציים בממשל טראמפ. בנאום הוא הכריז על סין כ"כוח זר עוין" ופירט 17 צעדים שבכוונתו לנקוט נגד מעורבותה בטייוואן, בכלל זאת מאבק עיקש יותר במרגלים שלדבריו פועלים בצבא המקומי והגדלת המעקב אחר קשרים בין גורמים סיניים לתושבי האי.
7 צפייה בגלריה
נוקט קו תקיף יותר מול בייג'ינג. נשיא טייוואן לאי צ'ינגדה (במרכז למטה), מנופף באגרוף עם חיילים בביקור בבסיס צבאי בטאייפיי, בחודש שעבר
(צילום: REUTERS/Ann Wang )
בהודעה שפרסם היום המשרד לענייני טייוואן בממשלת בייג'ינג הוזכר אותו נאום שנשא לאי בחודש שעבר, ונטען כי ההכרזה על סין ככוח עוין היא "חצופה" וכי הוא "מתעקש על גישה של 'עצמאות לטייוואן'" ומנסה ללבות "רגשות אנטי-סיניים" בקרב תושבי האי. בהודעתה הבטיחה הממשלה הסינית: "לא נסבול או נסכים לכך בשום אופן, ואנחנו חייבים להתנגד לכך ולהעניש על פעולות שכאלו".
במקביל, הצבא הסיני פרסם שורה של סרטונים שנראים ככאלו שנועדו להפצה ברשתות חברתיות, ובאחד מהם נאמר כי לאי הוא "פרזיט". בסרטון המצויר שפרסם הצבא הסיני תואר לאי כתולעת ירוקה שמשריצה תולעים קטנות יותר המתרבות באי – כשבהמשך הוא נתפס על-ידי שני מקלות אכילה סיניים ונצלה מעל האי שעולה בלהבות. "פרזיט שמרעיל את האי טייוואן. פרזיט שאוכל את האי מבפנים, פרזיט שמחזר אחרי השמדה מוחלטת", נכתב בסרטון. בסרטון אחר הוצגו הכוחות השונים של הצבא, אך לא ברור אם מדובר בתמונות חדשות מהתרגיל הנוכחי, ובין היתר הוצגו בו מטחי טילים גדולים וגיחות של מטוסי קרב.
הסרטון המצויר שפרסם צבא סין ובו מתואר נשיא טייוואן כתולעת ירוקה:
ממשלת טייוואן גינתה את התרגיל הסיני, ומסרה כי מדובר ב"פרובוקציה צבאית" שמסכנת לא רק את השלום במצר טייוואן אלא מערערת את היציבות באזור כולו. משרד ההגנה בטאייפיי הודיע שהקים צוותים כדי לעקוב אחר פעילות הכוחות הסיניים המשתתפים בתרגיל. תושבי טייוואן עצמם כבר מורגלים במידה רבה לתרגילים הסיניים, וכמה מהם סיפרו לסוכנות הידיעות AP כי הם חשים אומנם מתיחות מסוימת, אבל מוטרדים יותר מסוגיות כלכליות ומההתפתחויות מול ממשל טראמפ. "הסינים הקומוניסטים משקיעים כל כך הרבה זמן ומאמץ בדברים האלה, אבל לרוב האנשים אין תשומת לב לכך".
