במהלך דרמטי, אוסטרליה דחתה את בקשתו של ח"כ שמחה רוטמן (הציונות הדתית) לוויזה. כך דווח היום (שני) ב"גרדיאן". ההחלטה התקבלה יממה בלבד לפני שרוטמן, הנמנה עם בכירי הקואליציה של ראש הממשלה בנימין נתניהו, היה צפוי לנחות באוסטרליה כדי להשתתף באירועים עם הקהילה היהודית המקומית. שר הפנים האוסטרלי טוני ברק מסר בהצהרה כי "אם אתה מגיע אלינו כדי להפיץ שנאה ופילוג - אנחנו לא רוצים בך".
רוטמן בוועדת החוקה בכנסת. ארכיון
(צילום: סיון חילאי, ערוץ כנסת )
שר הפנים האוסטרלי ברק ציין כי לאחר דחיית בקשתו של רוטמן, הוא יוכל לבקש ויזה פעם נוספת רק בעוד 3 שנים. "הממשלה שלנו נוקטת קו תקיף בנוגע למי שבא למדינה שלנו כדי להפיץ פילוג", אמר. "תחת הממשלה שלנו, אוסטרליה תהפוך למדינה שבה כולם יכולים להיות ולהרגיש בטוחים".
רוטמן אמר ל-ynet כי "ממשלת אוסטרליה לצערי בחרה להיכנע לטרור. כניעה לטרור לא מביאה שקט אלא רק מגבירה את התיאבון שלהם. מדינת ישראל למדה את השיעור הזה ב-7 באוקטובר במחירים כבדים ולצערי אוסטרליה והקהילה היהודית שם כבר חווים את המחירים הקשים של כניעה זו. במאבק בין ישראל לחמאס ממשלת אוסטרליה בחרה בצד של החמאס".
על פי דיווח ב"סקיי ניוז" אוסטרליה, רוטמן הגיש בקשה לויזה שהתקבלה לפני כשבועיים, אך כעת שונתה ההחלטה באופן פתאומי. הצעד מעורר סערה פוליטית, כאשר מפלגת הלייבור השלטת מואשמת על-ידי מבקריה בכך שהם "מגלים סלחנות כלפי תומכי חמאס", בעוד שהם מונעים את כניסתו של בכיר ישראלי.
הסיבה לביטול הוויזה היא כאמור הטענה שרוטמן מפיץ מסרים של שנאה ופילוג. באוסטרליה טענו גם שקבלתו של רוטמן עלולה לפגוע ברגשות המוסלמים במדינה, והכינו רשימה ארוכה של ציטוטים של הח"כ - אך אלו לא כללו עמדות קיצון, אלא התנגדות למדינה פלסטינית, קריאות להחלת ריבונות ואמירות כמו ״צריך להשמיד את החמאס״.
אוסטרליה ביטלה קודם לכן את הוויזות של השרה לשעבר איילת שקד ופעיל ההסברה הישראלי-אמריקני הלל פולד. שקד אמרה אז כי הגיעה למדינה כדי "להשתתף בדיאלוג אסטרטגי בין המדינות בכנס AIJAC". הממשלה, כך טענה שקד, סירבה לספק לה אשרת כניסה למדינה "רק בשל התנגדותי להקמת מדינת טרור פלסטינית". היא אמרה כי החלטת ממשלת הלייבור היא "עדות מובהקת לצביעותה ולעמדתה העוינת כלפי ישראל".
שר התפוצות עמיחי שיקלי אמר כי "החלטת ממשלת אלבניזי היא המשך ישיר של בחירתו המבישה לכבד את אנסי ורוצחי חמאס. היא משקפת מצפן מוסרי שבור, אפליה ופגיעה חמורה בחופש הביטוי. האוסטרלים יראו בקרוב שממשלה המקדמת השתקה, אפליה ואנטישמיות מובילה את ארצם בדרכה הרת האסון של בריטניה".
שר העלייה והקליטה אופיר סופר, חבר מפלגתו של רוטמן (הציונות הדתית), מסר כי "ממשלת אוסטרליה מציגה חמלה כלפי טרור במקום לעמוד לצד הצדק והאמת. בזמן שהיא מצהירה על 'מאבק בשנאה ובפילוג', הנתונים מצביעים על מציאות אחרת: זינוק של מאות אחוזים באירועים אנטישמיים בשנה האחרונה, כולל הצתות של בתי כנסת ואיומים ממשיים על חיי יהודים. זוהי לא רק צביעות, אלא הפקרת הקהילה היהודית".
יו"ר המחנה הממלכתי בני גנץ צייץ באנגלית בתגובה: "ח"כ רוטמן ואני חלוקים באופן נחרץ מבחינה פוליטית ואידיאולוגית - ובכל זאת החלטת אוסטרליה לאסור עליו כניסה היא לא רק מוטעית קשות, אלא גם צבועה בעליל. לו רק אוסטרליה הייתה נלחמת באנטישמיות המשתוללת הפוגעת בקהילות היהודיות שלה באותה עוצמה שבה היא אוסרת כניסה על נציגים מהדמוקרטיה היחידה במזרח התיכון".
