הרמטכ"ל, רב-אלוף אייל זמיר, גינה בצהריים (שלישי) את הדברים שהשמיע מוקדם יותר יו"ר מפלגת הדמוקרטים יאיר גולן, ומסר כי הוא מגנה בכל תוקף כל אמירה המטילה דופי בערכיות פעולות צה"ל ובמוסריות לוחמיו. "צה"ל ולוחמיו פועלים מול אויבינו, מתוך נאמנות לערכי צה"ל, לחוק ולמשפט הבינלאומי, תוך שמירה בלתי מתפשרת על ביטחון מדינת ישראל ואזרחיה. לוחמי צה"ל פועלים, וימשיכו לפעול, לילות כימים, בכל החזיתות, בנחישות ובמוסריות – כפי שפעלו תמיד", הוסיף.
במקביל, אחרי שגולן טען כי "מדינה שפויה לא הורגת תינוקות כתחביב", שר המשפטים יריב לוין קרא לשלול לגולן את דרגות האלוף. "זו שעת מבחן לראשי הצבא - מי שמעליל עלילה כזו על חיילי צה"ל לא יכול לשאת עוד דרגות אלוף. שלילת הדרגות היא המעט שניתן לעשות כדי למחוק את הרפש שהוטל ביקירינו שנלחמים ממש בשעות אלה בשדה הקרב למען שחרור החטופים והניצחון על אויבינו", אמר השר.
הבוקר, גולן אמר בריאיון לכאן ב' כי "ישראל בדרך להיות מדינה מוקצית בין העמים, דרום אפריקה של פעם - אם לא תחזור ותתנהל כמו מדינה שפויה. ומדינה שפויה לא מנהלת לחימה נגד אזרחים, לא הורגת תינוקות כתחביב ולא שמה לעצמה מטרות של גירוש אוכלוסייה". גולן הוסיף כי "הממשלה הזאת מלאה בטיפוסים שבינם לבין היהדות אין דבר וחצי דבר, מלאה בטיפוסים נקמניים, חסרי מוסר וחסרי יכולת ניהול של מדינה בעת חירום. והדבר הזה מסוכן לעצם קיומנו".
דבריו יצרו סערה וגררו ביקורת הן מהקואליציה והן מהאופוזיציה, וזמן קצר לאחר מכן הוא פרסם הודעה שבה ניסה להבהיר את כוונתו, אך לא חזר בו: "את השיטה של גנץ להתחנף לנתניהו, סמוטריץ' ובן גביר כבר ניסינו - והיא נכשלה. הכוונה בדבריי הייתה ברורה: המלחמה הזו היא מימוש הפנטזיות של בן גביר וסמוטריץ'. ואם ניתן להם לממש אותן, נהפוך למדינה מוקצית. הגיע הזמן שיהיה לנו עמוד שדרה מפלדה מחושלת - עלינו לעמוד על הערכים שלנו כמדינה ציונית, יהודית ודמוקרטית. לוחמי צה"ל הם גיבורים, שרי הממשלה מושחתים. צה"ל ערכי, העם ישר והממשלה עקומה. את המלחמה צריך לסיים, להחזיר את החטופים ולשקם את ישראל".
"מחבל", "ריקבון מוסרי"
שר התקשורת שלמה קרעי גינה בחריפות את דבריו של גולן, ואף כינה אותו "מחבל". "מחבל במאמצים למימוש מטרות המלחמה. מחבל בביטחון לוחמי צה״ל. מחבל בדמוקרטיה הישראלית", אמר. שר הביטחון ישראל כ"ץ מסר כי "מי שהשווה את החברה הישראלית בעבר למשטר הנאצי ומעליל כעת ומכפיש את מדינת ישראל וצה"ל בזמן מלחמה - חייב להיות מוקע מהחיים הציבוריים".
ראש הממשלה בנימין נתניהו תקף את גולן והאשים אותו ב"הסתה פרועה": "מגנה בתוקף את ההסתה הפרועה של גולן נגד חיילינו הגיבורים ונגד המדינה. צה"ל הוא הצבא המוסרי בעולם, וחיילינו נאבקים במערכה על עצם קיומנו. גולן וחבריו בשמאל הרדיקלי מהדהדים עלילות דם אנטישמיות בזויות ביותר נגד חיילי צה"ל. אין גבול לריקבון המוסרי".
גם נשיא המדינה יצחק הרצוג גינה את הדברים, אך לא נקב בשמו של גולן: "בנותינו ובנינו נמצאים בחזית. מגינים עלינו - על העם, על המדינה. את התחביבים הם השאירו מאחור וכך גם את משפחותיהם, את פרנסתם ואת חייהם. דיבה חמורה ושקרית על חיילי צה"ל היא קו אדום. חיילינו הם מהמוסריים בעולם, וכשהם נלחמים בחירוף נפש למען הגנה על העם והשבת החטופים - זה אינו תחביב".
גם באופוזיציה גינוי את האמירות של גולן. ראש האופוזיציה יאיר לפיד לא נקב בשמו של גולן, וכתב בפוסט שפרסם ברשת X: "הלוחמים שלנו הם גיבורים ומגינים על חיינו. האמירה לפיה הם הורגים תינוקות כתחביב היא שגויה והיא מתנה לאויבינו. אני מגבה את צה"ל ולוחמיו ומגנה את האמירה". יו"ר ישראל ביתנו אביגדור ליברמן כתב: "אני מגנה את דבריו של יאיר גולן. צה"ל הוא הצבא המוסרי בעולם, וכל התבטאות שקרית כזו נגדו פוגעת בחיילינו ובביטחון המדינה".
במקביל, בעקבות דבריו החריגים, הקונגרס הציוני העולמי ביטל את הגעתו של יאיר גולן לוועידה בירושלים שבה הוא היה אמור לנאום היום.
