שורד השבי עידן אלכסנדר הוחזק ברצועת עזה במחיצת בכירים בחמאס, ובהם גם יחיא סינוואר ובני משפחתו. אלכסנדר, שורד השבי ששוחרר אחרי 584 ימים בעזה, הוחזק במשך תקופה משמעותית יחד עם בכירי חמאס, ולפי ההערכות נעשה בו שימוש כמגן אנושי. בנוסף, ארגון הטרור רצה להרחיק אותו מיעדים שעלולים להיות מותקפים, ובישראל מעריכים כי מיקומו לצד בכירים נועד גם למנוע פגיעה בו בשוגג, בשל היותו אזרח אמריקני.
אלכסנדר נפגש אתמול עם שר הביטחון לשעבר יואב גלנט, שסיפר כי התרגש לפגוש "בחור חזק ואיכותי, לוחם נועז וציוני נלהב". לדרי גלנט, "ב-19 החודשים בהם היה עידן בשבי חמאס, נפגשתי פעמים רבות בישראל ובארה"ב עם הוריו יעל ועדי, עם בני המשפחה וכמובן עם סבתא ורדה שלא נחה לרגע עד שחבקה שוב את נכדה. בכל הפגישות, הבחנתי בעוצמה ובקור הרוח שהמשפחה מקרינה, גם בשעות הקשות ביותר".
גלנט סיפר כי שמע אתמול את "סיפור הנחישות וההישרדות של עידן ממקור ראשון - הלחימה העזה מול המחבלים בבוקר 7 באוקטובר, הקשיים העצומים בשבי והאמונה כי מדינת ישראל תעשה הכול כדי להשיב אותו ואת חבריו הביתה". הוא הוסיף: "זאת האמונה המאפשרת גם בשעה זו ממש את ההתמודדות וההישרדות לחטופים החיים הנמצאים בשבי חמאס, המסר שלהם כי 'מדינת ישראל תעשה הכול כדי להשיבנו הביתה', זו המחויבות שלנו. כך פעלתי כשר הביטחון, זו חובתו של כל מנהיג ומקבל החלטות במדינת ישראל כאשר החטופים עדיין נמצאים בשבי חמאס".
בחלק הראשון של תקופת השבי של אלכסנדר, הוא עבר מסכת קשה של אלימות: הוא הוחזק עם שק על ראשו, הוכה, הורעב וסבל מהתעללות פיזית ונפשית. לימים הועבר ל"מנהרה משודרגת", המיועדת לבכירים בארגון, מה שסימן את תחילתו של פרק שני עבורו בשבי.
הצהרת בני משפחתו של עידן אלכסנדר, לאחר שחרורו מהשבי
(צילום: עידו ארז )
ההעברה בוצעה לאחר שדונלד טראמפ נבחר לנשיא ארצות הברית, ובמערכת הביטחון מעריכים כי זה לא מקרי. ארה"ב העבירה מסר תקיף לחמאס, דרך קטאר, שלפיו כל פגיעה באזרחים אמריקנים תחצה קו אדום. מסר זה ככל הנראה הוביל לצעדים שנועדו להגן על חייו – בדומה למה שאירע בשחרורו של שגיא דקל חן, גם הוא אזרח ישראלי-אמריקני, בעסקה קודמת.
שחרור של אלכסנדר, כפי שנחשף ב-ynet, היה יוזמה של החמאס ולא של ארה"ב, בשלב ההוא - אחרי שהמשא ומתן הישיר בין וושינגטון לארגון הטרור נפסק משום שנחשף בעקבות הדלפה ישראלית במטרה לסכל אותו, ובשל הביקורת החריפה בירושלים על קיומו.
ראזי חאמד, אחד מראשי צוות המו"מ של חמאס, פנה דרך סוהא ערפאת למתווך הפלסטיני בשארה בחבח, לשעבר ראש תנועת "אמריקנים למען טראמפ", והציע לו לשחרר את אלכסנדר. ל-ynet נודע כי גם נציגי חמאס בדוחא וגם נציגיו בעזה אמרו לגורמים שונים כי דרך הצינור הזה הושגה הבטחה של וושינגטון שתלחץ על ישראל ותחייב אותה לחדש את הסיוע ההומניטרי לרצועה. גורמים בכירים בארגון הטרור אמרו כי הם צופים שתוך ימים ספורים תחודש האספקה - כפי שאכן קרה בהמשך.
