נשיא המדינה יצחק הרצוג ורעייתו מיכל אירחו היום (ראשון) במשכנו את נשיא סומלילנד אבדירחמן מוחמד עבדילאהי ורעייתו פארדוסה מוחמד רובלה. ביקורו של נשיא סומלילנד ורעייתו, שהחל אתמול ויימשך חמישה ימים, הוגדר על-ידי הרצוג כ"היסטורי", והוא הוסיף כי "מסמל את הפוטנציאל הרב של השותפות החדשה בין שתי אומותינו".
בדצמבר האחרון הפכה ישראל למדינה הראשונה באו"ם שמכירה בסומלילנד - הישות המדינית ששואפת להתנתק מסומליה. ישראל אף מינתה לאחרונה את מיכאל לוטם לשגרירה הראשון בסומלילנד, ואילו סומלילנד מינתה את ד"ר מוחמד חאג'י לשגריר הראשון שלה בישראל, שכבר הגיש את כתב האמנתו להרצוג.
במפגש בין הנשיאים הרצוג הוסיף: "שתי מדינותינו פעלו באומץ. ישראל הכירה בסומלילנד כמדינה עצמאית, מציאות הקיימת בשטח כבר במשך כמה עשורים, וסומלילנד בחרה לפתוח שגרירות בירושלים. התמונות היפות של תושבי סומלילנד מניפים דגלי ישראל בחגיגת מערכת היחסים החדשה הזו חיממו את ליבנו כאן בישראל, והיום אנו שמחים לראות את דגל סומלילנד מתנוסס כאן בבית הנשיא בירושלים.
"כעת משימתנו היא חיזוק שיתופי הפעולה בין האומות במגוון רחב של תחומים: חקלאות, טכנולוגיה, מסחר, בריאות, אקדמיה וכמובן ביטחון. לישראל ולסומלילנד מגוון רחב של איומים ואינטרסים משותפים: שתי המדינות ניצבות בפני איום של קיצוניות רדיקלית ושואפות יחד לביטחון וליציבות בקרן אפריקה ובאזור כולו".
כמו כן הרצוג הדגיש גם את חשיבות חופש השיט הימי, וציין כי היחסים מתפתחים כחלק מתנופה רחבה יותר בין ישראל למדינות אפריקה. בנוסף, לפי פרסומים שונים, סומלילנד פתוחה להקמת בסיסים צבאיים של ישראל וארה"ב בשטחה - כמשקל נגד לאיום החות'י מול חופי תימן.
עבדילאהי דיבר גם הוא: "במשך 35 השנים האחרונות סומלילנד פנתה שוב ושוב למנהיגי העולם וביקשה רק דבר אחד: שיראו אותנו. והייתה זו מדינת ישראל שהכירה בנו. היום אינני עומד כאן לבדי - אני מייצג שישה מיליון בני אדם המוקירים תודה לממשלת ולעם ישראל.
פגישת הנשיא הרצוג והנשיא עבדילאהי
(צילום: מעיין טואף/לע״מ)
"הביקור מהווה הצהרה ברורה לכך שסומלילנד וישראל נכנסות לעידן חדש ואסטרטגי למען עתיד טוב יותר. אנו רואים בישראל אומה שבנתה עוצמה יוצאת דופן באמצעות חדשנות ונחישות. מי ייתן ואירוע היסטורי זה יסמן את תחילתה של שותפות חזקה יותר בין שתי אומותינו".
את יומו הראשון של הביקור סיים נשיא סומלילנד באירועים טקסיים בירושלים, בהם ביקור ביד ושם ובהר הרצל, ובארוחת ערב עם ראשי ארגונים כלכליים, בפניהם הציג אינטרסים להקמת נמל ימי מודרני ולפתיחת גישה למרבצי הטבע בארצו כמו זהב וטונה כחולה - זאת חרף חשש המשקיעים בעולם בשל היעדר ערבויות ממשלתיות ומעמדה הבינלאומי של סומלילנד.
בהמשך השבוע ייפגש עבדילאהי עם ראש הממשלה בנימין נתניהו ועם שר החוץ גדעון סער, וישתתף בשיאו של הביקור בטקס פתיחת שגרירות סומלילנד בירושלים. הלו"ז שלו כולל גם פגישות בכנסת, סיור באתר ההנצחה של פסטיבל הנובה, פגישות עם חברות מים ואנרגיה מתחדשת, וביקור הומניטרי אצל ילדים מארצו שעברו ניתוחי לב מצילי חיים בישראל במסגרת עמותת "הצלת ליבו של ילד". בחמישי בערב הוא כבר ימריא חזרה יחד עם רעייתו לסומלינד.
