כ-100 טירונים הוסתרו במיגוניות בבסיס ההכשרה של פיקוד העורף, והחלטה גורלית שקיבל המ"פ עם פרוץ מתקפת חמאס מנעה טבח וחטיפה המונית של טרף קל: צה"ל פרסם הבוקר (ראשון) את תחקיר הקרב בבסיס האימונים החטיבתי (בא"ח) בזיקים ב-7 באוקטובר 2023, שבו נהרגו חמישה מפקדים, חייל אחד ואזרחית.
לפי התחקיר, סגל הפיקוד נשלח קדימה להדוף את הפלישה, שהגיעה בשני גלים. חמישה מהמפקדים נהרגו בחילופי האש שדעכו ב-09:30. "אם הייתה להם יותר קטלניות, כמו רימונים ומקלעים, היינו במצב טוב יותר מול המחבלים", קבע התחקיר, שגם לא מצא הסבר לבריחה של לוחמי גולני ממפגש עם מחבלי הנוחבה בחוף הסמוך.
בשעה 07:24 זיהו לראשונה בבא"ח פיקוד העורף שליד קיבוץ זיקים מחבלים מגיעים לבסיס, ובתום חילופי האש הראשונים, ב-07:29, נרשמו פצועים ראשונים בפאתי הבסיס, בעמדת שמירה אחורית לכיוון הים. החיילים בני ה-18 כבר היו במיגוניות כי לפי הפקודות, שהצילו בדיעבד לא מעט חיים באותו הבוקר, גם השומרים צריכים לעזוב את העמדות ולהסתתר בממ"דים בעת אזעקת צבע אדום.
לאורך אותו בוקר ארוך של דמים ועד שהושגה שליטה על הקרב בבסיס, היו אלו מפקדי הטירונים שהובילו את הלחימה בבא"ח זיקים, מגוננים בגופם על החיילים והחיילות הצעירות שהתגייסו לצבא חודשיים לפני כן. מ"כים ומ"כיות, מפקדים ומפקדות, קצינים וקצינות שהיו ראשונים להחליף את הטירונים בעמדות השמירה לפי החלטה מהירה וגורלית של מפקד הפלוגה, הסתערו לפניהם ומנעו טבח המוני בכ-100 טירונים ועוד כ-20 אנשי סגל ומנהלה. מתוך שבעה הרוגים בקרב על בא"ח זיקים, חמישה היו מפקדים, והראשונים שבהם נפלו בקרב בעמדת השער למטווחי הבסיס, כשעה לאחר תחילת הפלישה. שני החללים הנוספים הם חייל בבסיס ואזרחית שהגיעה לבסיס ממסיבת חוף סמוכה כדי לתפוס מחסה, אך נורתה למוות.
כבר בדקות הראשונות, אחרי 06:29, הטירונים הראו סימני לחץ, ומפקדות בגדוד החליטו להרגיע אותם במבנים הממוגנים שבהם רוכזו. בשעה 09:30, לאחר שעתיים דחוסות בקרבות וחילופי אש בלתי פוסקים, הלחימה דעכה בבא"ח זיקים, ותגבורת צבאית ראשונה הגיעה למחנה רק בשעת צהריים, סביב 13:30 - שעות ארוכות אחרי שאחרוני המחבלים חוסלו בבסיס.
במרחב הבסיס, שבין החוף לאזור הצפון מזרחי של עוטף עזה, בואכה שדרות, ספגה הגזרה הזו בבוקר 7 באוקטובר כמות אדירה של אויב שפלש, עם 27 נתיבי התקפה, 24 מוקדי לחימה, כ-2,500 מחבלים בגזרת הבא"ח שספג שני גלי הסתערות של חמאס, 17 רחפני אויב וכ-1,700 רקטות ופצמ"רים.
התחקיר ציין לא מעט רגעי גבורה של המפקדים ופקודיהם: אחד מהם המשיך להילחם במשך שעה ארוכה תחת אש למרות שספג קליע ברגלו; מפקדות אספו לבסיס אזרחים מחוף זיקים הסמוך והגנו עליהם במרחבים מוגנים; אחד החיילים שהציל אזרחים כך, ואף הרגיע אותם, נהרג בקרב לאחר מכן - וחברו נלחם בידיים ועם קסדות במחבלים לאחר שהתחמושת במחסניות שלו אזלה; טיפולים תחת אש של החובשים בפצועים ללא המתנה לחילוץ וסיוע מבחוץ.
מתחקרי הקרב הסתמכו בעיקר על עדויות החיילים מאחר שמצלמות הבסיס הופלו ב-06:29, ומחבלי הנוחבה פלשו ללא מצלמות על גופם. המחבלים שכן הצליחו לפלוש לבסיס נתקלו גם בטירונים חמושים שהגנו על חבריהם מפתחי המיגוניות, חיסלו מחבלים ונפצעו. "טירון ששמר על מיגונית שנדחסו בה 100 טירונים זיהה מחבל מתקרב למיגונית מבלי שידע שיש בתוכה 100 טירונים", נכתב בתחקיר. "הטירון חיסל אותו בחמישה כדורים, וניתן רק לדמיין באיזו תוצאה טרגית היינו אם המחבלים היו מגלים שבמיגונית הזו יש 100 טירונים. מחבלים גם ניסו להתחמש מנשקיית הבסיס - ללא הצלחה".
תחקיר בא"ח זיקים לא מצא הסבר לאירוע שהשפיע גם על זירת הלחימה בבסיס: שבעה לוחמי גולני שזיהו בחוף הסמוך מחבלי נוחבה פולשים מהים, אך החליטו לברוח מהנקודה, והמחבלים אף השתמשו ברכב הסוואנה שלהם כדי לדהור לקיבוץ זיקים. רק בזכות תצפיתנית שזיהתה את ההתרחשות הזו, והתריעה בפני רבש"ץ זיקים על מחבלים שמתקרבים אליו עם סוואנה צבאית, כיתת הכוננות של הקיבוץ נערכה לכך בעמדות וחיסלה את המחבלים. "החיילים שם מגולני היו במצב נפשי קשה ומורכב. זה אירוע לא טוב", נכתב בתחקיר.
התחקיר ציין לרעה את המדיניות הצה"לית באותה תקופה, שבמסגרתה הוצאו גם מפקדים לחופשות בבית ללא נשקם האישי. "כל לוחם חייב להיות צמוד לנשקו האישי מהרגע שהוא מקבל אותו ועד לרגע בו הוא משתחרר מהצבא", נכתב. "ההישגים היחסיים מהקרב על בא"ח זיקים נבעו מתגובת המפקדים, מפעילות כוחות חיל הים ומהפלוגה המרחבית הסמוכה, וכל אלו מנעו חטיפות של חיילים מבא"ח זיקים. המ"פ שהחליט לשלוח מפקדים לעמדות השמירה במקום טירונים, מנע בכך תוצאות טרגיות יותר".
התחקיר ציין עוד לשלילה את רמת התחושה המבצעית הנמוכה בבסיס ההכשרות חרף קרבתו לגבול עזה - קילומטרים אחדים - מאז שהפך לבא"ח העורף בשנת 2011, ומטחי הפצמ"רים והרקטות הרבים שספג לאורך השנים: "לא הייתה קטלניות אש בבסיס למרות שהוא בתוך גזרה מבצעית. אם היו לנו שם מא"גים, רימונים למפקדים, מקלעים וטילי לאו - התוצאות היו עוד יותר טובות לטובתנו". מאז טבח 7 באוקטובר, עבר בסיס הטירונות של פיקוד העורף למחנה עורפי יותר בדרום, אך טירונים עדיין מתאמנים במתקניו.
