האנטר ביידן, בנו של ג'ו ביידן, אמר שהסיבה להופעה המביכה של אביו בעימות הנשיאותי אשתקד – שהוביל בסופו של דבר לפרישתו מהמרוץ לנשיאות – היא נטילת כדורי שינה.
"אני יודע בדיוק מה קרה באותו עימות", סיפר האנטר ביידן בריאיון. "הוא טס ברחבי העולם, טס קילומטרז' ששווה בערך לשלוש הקפות של כדור הארץ. הוא בן 81, עייף בטירוף. נתנו לו 'אמביאן' כדי שהוא יוכל לישון", אמר האנטר והוסיף שכשאביו עלה לבמה הוא נראה בהלם מוחלט.
"אמביאן" היא תרופה שמשמשת לטיפול בבעיות שינה לטווח קצר. ממשרדו של הנשיא לשעבר לא הגיבו לדברים שאמר האנטר על נטילת כדורי השינה. בשעתו טען ביידן שהוא סבל מג'ט לג.
ימים ספורים ההופעה בעימות, שבה נראה תשוש ומבולבל, אמר הנשיא דאז: "החלטתי לנסוע ברחבי העולם כמה פעמים, זמן קצר לפני העימות. לא הקשבתי לצוות שלי, וכמעט נרדמתי על הבמה". מאז ההופעה החלשה שלו הופעל על ביידן לחץ כבד לפרוש מהמרוץ כדי למנוע תבוסה.
ביידן פרש מהמרוץ פחות מחודש אחרי העימות, על רקע הפיגור בסקרים. סגניתו קמלה האריס החליפה אותו והפכה למועמדת הדמוקרטית לנשיאות, ולבסוף הובסה על-ידי טראמפ.
בריאיון שפורסם אתמול האנטר ביידן הביע תסכול גדול מהדמוקרטים ותומכי המפלגה שנטשו את אביו ופרשו מהקמפיין אחרי העימות הכושל. הוא אף גידף בריאיון את השחקן ג'ורג' קלוני, ששלושה שבועות אחרי העימות פרסם מאמר דעה ב"ניו יורק טיימס" שבו התריע על מצבו של הנשיא הדמוקרטי וקרא לו לפרוש מהמרוץ.
"מחריד לומר זאת, אבל ג'ו ביידן שפגשתי לפני שלושה שבועות באירוע גיוס הכספים לא היה ג'ו ביידן משנת 2010. הוא אפילו לא היה ג'ו ביידן של 2020. הוא היה אותו אדם שכולנו חזינו בו בעימות", כתב השחקן, שמכיר את ביידן שנים ארוכות. "Fuck him!", אמר עליו האנטר ביידן בריאיון.
לפי ספר חדש שיצא לאור לאחרונה, ההידרדרות במצבו הבריאותי של ביידן בחודשים שקדמו לקמפיין שממנו נאלץ לפרוש הייתה חמורה כל כך, עד שהוא לא זכר את שמותיהם של כמה מעוזריו הבכירים ביותר - ולא זיהה את קלוני כשפגש אותו באירוע גיוס כספים. הוא אף גרם לאנשי צוותו לשקול את האפשרות להושיב אותו בכיסא גלגלים מיד אחרי הבחירות, אם ינצח בהן.
